太傅一言既出，早已等候許久的道士立刻出麵，手持貼滿符篆的桃木劍，直接走到杜氏的原身跟前。一劍刺下，那樹竟噴濺出雨點似的黑血，引得圍觀的仆役連連唏噓。道士神色不改，連刺數劍，漆黑的血漿不斷噴濺，韓琅幾乎能聽見杜氏的慘叫聲，但無法化出人身的杜氏是不能出聲的，隻剩下源源不斷的血液不斷落入沙地之中，形成一個又一個眼珠大小的小坑。
太傅沒有出來，場上隻有幾個官員，外加兩位夫人和府內的仆在。除了韓琅和賀一九，大家都是一副鬆了一口氣的表情。道士抽回長劍，暗念咒文，一股猩紅色的烈焰頓時騰空而起。杜鵑的枝幹在烈火中發出劈劈啪啪的爆裂聲，漆黑煙霧衝天而起，很快遮蔽了視野。
道士回來躬身一揖，又向府中家眷囑咐了一下後續事項，便衣袖一揮，大步離開。烈焰猶如毒蛇般翻滾扭動，火光狂舞搖曳，將每個人的臉都照得閃爍不定。約莫兩刻鍾以後，火焰終於漸漸熄滅，裏頭隻剩下一攤令人絕望的黑灰。韓琅被賀一九牽著離開，走到外麵大堂時，他們看到太傅背身而立，間或一兩聲抽噎傳來，他臉上已是老淚縱橫。
此時此刻，有些話就逡巡在嘴邊，卻無法吐露。他們走出屋子，下意識對望一眼，都從對方的眼底看出一絲無端的陰鷙。
一個陰暗的夜晚終於高於段落，太傅府裏的案子卻被推給了妖怪。翌日韓琅趕往大理寺中，於左書說這案子還是得查，而且隻能暗地裏查。他還有其他公務要做，無法時刻前往太傅府，便讓韓琅替他繼續。
韓琅立刻躬身領命，於左書又歎了口氣道：“聖上昨夜又發夢魘，幾乎一夜沒睡。”
韓琅一揚眉，杜氏的死他還沒能釋懷，聽到這個消息，他腦海中竟有種報複般的惡意一閃而過：“不是說都是杜氏所為？”
“看來不全是，”於左書道，見韓琅眼神不善，他又無奈地搖了搖頭，“別鬧情緒，韓老弟，杜氏的確有可能是無辜的，但當時那種情況，誰都保不了她。何況她是妖啊，妖混跡在人群裏，難免有所企圖。”
後半句話一出來，韓琅的心就冷了半截。可他也非常矛盾，按照凡人的角度，於左書的話完全沒有說錯。最後他隻能微歎一聲，自言自語般道：“是啊，她是妖怪……”
於左書蹙起眉：“韓老弟，你最近是怎麼了，似乎有些反常？”
“……此話怎講？”
“如今的你真不像那個一年前口口聲聲追求真相，要替冤死的百姓聲張正義的小夥子了。還記得你在雲海山莊所說的話麼，‘為人臣者，以富民為功，以貧苦民為罪’。當時你抱負不凡，無懼無畏，為何如今卻縮頭縮腦，束手不前？”
韓琅無言以對，是啊，自己怎麼了？他雖然沒有於左書說的那麼偉大，可一年前的自己，一心想做個能替百姓辦事的好縣尉。他不願看到無辜之人冤死，於是他以身涉險，輾轉至今。可如今他不是縣尉，也不會再成為縣尉。他的心變了，他隻盼望能平安解決朝中混亂事態，然後徹底離開這官場，躲到誰也不知道的地方去。
是他泯沒了初心，還是一年來的遭遇磨平了他的棱角？
於左書說的沒錯，他變了，他不再那麼自命正義，愣頭愣腦，他開始想要保全自身，也想保全自己珍惜的人。他不知道自己這種改變是好是壞，但就這幾天杜氏的遭遇已令他徹底醒悟：不要再幻想了，留下來遲早有一天會釀成惡果，他必須遠離這些並不歡迎他的平凡人。
或許，他也應當遠離賀一九。
可他狠不下這個心。
他煩躁地抓抓後腦勺，麵對於左書的質問，他始終未發一言。對方定定地望著他，那逼問的視線令他不寒而栗。幸虧於左書暫時放棄了深究，沉默片刻懊惱地在韓琅肩膀上拍了一把：“你啊，好好想想吧。”
之後兩人有談了一些無關痛癢的話題，時間不早了，韓琅說要回去叫上賀一九一同前往太傅府，於左書一聽到這個名字，表情瞬間變了變。
“韓老弟，你先等等。”