“怎麼了？”韓琅滿臉困惑。
於左書表情古怪，仿佛欲言又止，過了一會兒，他才壓低聲音道：“韓老弟，於兄勸你一句，最近稍微提防著那人一些。”
韓琅像聽到一個最好笑的笑話：“提防誰？賀一九？”
於左書不滿他的輕鬆，稍微加重了語氣：“有探子回報，他近日曾與賢王接觸，似在謀劃什麼。”
韓琅仍是不信，他太了解賀一九了，對方不愛錢也不愛權，就喜歡自由自在地過日子，怎麼可能會去與賢王見麵？定是有人在挑撥離間。可於左書態度嚴肅，韓琅不好表現得太隨便，就應付一般道：“好好，我知道了。”
說完就大踏步地出了門。
外頭天已經陰了，午後無風，明明是秋天卻悶熱得很，整個京城好像一個巨大的蒸籠，把人蒸出了一身熱汗。韓琅直奔家中，茶樓門口熙熙攘攘，裏頭的客人不多，都在靜靜地喝茶談天。韓琅找了個靠窗的位置坐下，麵前的光線忽然被黑影一擋，接著那人撲通一聲坐在他對麵，翹起二郎腿，伸出手拍拍他的腦袋：
“回來啦？”
韓琅抬眼一笑，正對上賀一九的青色眼眸：“嗯，於大人把太傅府的案子交給我了。”
賀一九笑道：“他不插手也好，唧唧歪歪的煩人得很。”
韓琅想問問與賢王見麵的事，但話到嘴邊，他又咽了回去。還是算了，他相信賀一九就行，這時候說出來難免還引得對方誤會，還是不說的好。
兩人閑聊片刻，在茶樓用了午飯。正當這時，外頭忽然來了個大理寺的人要找韓琅。韓琅跟他去了僻靜處，他彙報了一個消息，著實令人意外。
太傅書房裏的那些東西，之前都檢查過無毒了，現在卻有一隻試毒的動物死了。
“我們先用銀針，後來用耗子試毒。書房裏的水、糖、茶葉橘皮什麼的都試過了，剛開始都好好的，就排除了下毒的可能。沒想到過了幾天，碰過糖罐的耗子死了。”
“這麼說毒在糖裏？”
對方點了點頭：“韓大人要跟我們去查看麼？”
韓琅立刻叫上賀一九同去，事情正如此人所說，毒的確在糖裏。韓琅將糖罐拿過來細細查看，賀一九用勺子撚起來一點，放在鼻端嗅聞。“大部分是糖，”他說，“但是你瞧，有些不太一樣。”
說著，他把糖粒灑在桌上，用勺子細細攤平。果然，裏頭大半都是普通的糖，但有另一部分顆粒明顯發白，質地似乎也更軟一些，恐怕就是□□。兩人都不知道這是何毒，大理寺中也無人知曉，都說前所未見。賀一九仔細研究了一會兒，低聲道：“不是外頭能買到的，看起來像是自己配製的毒。”
然而懂製毒的人不多見，也極難找尋。韓琅低頭思索，接著果斷起身，拉上賀一九道：“走，回一趟安平。”
“做什麼？”
“竹--”他話說了一半，回身看見周圍的大理寺官員，臨時改口道：“問個熟人。”
其中一個官員並不理解：“熟人？”
“我們在安平有個朋友，精通……藥理，他應當知曉這毒是如何配置。”
“那便最好，有勞韓大人跑一趟了。”
兩人即刻動身，好久沒回安平，心中也頗有感慨。可惜時間不多他們沒法敘舊，幸虧竹貞在家，令人意外的是阮平也在，銀鼠和石龍子化成原型一左一右趴在他肩上，露出兩個小腦袋。
石龍子看見韓琅，嗷的一聲喊：“住對門的！”
韓琅默默無語，心想這小子一陣子不接觸就不如以前了，以前至少還會叫自己韓大哥什麼的。
竹貞在刻小孩的玩具，阮平在熬糖，乍一眼看上去各自分工還挺和諧，就是所做的事情和他們的身份太不搭配。這兩人好像還是沒什麼話，竹貞尤其不愛理睬阮平，聽韓琅和賀一九道明來意後，他眉毛一挑道：“拿來我看。”
韓琅便把太傅書房裏的糖罐遞了過去，沒想到竹貞還沒來得及接，石龍子嗅到甜味，竟然飛撲過來掛在韓琅胳膊上，舌頭一卷就舔走了一半。韓琅嚇得急忙把他扯開，大叫道：“有毒的！快吐出來！”