兩人麵對如此慘狀，心中備受震撼，甚至不再言語。竹貞默默拉下兜帽，將五官掩在其後，隻留下一抹瘦削的背影。阮平則長歎一聲，搖了搖頭，邁步追上。
城外雖然不見一人，但城牆之上卻是戒備森嚴，四處可見放哨的叛軍。如此嚴防死守，顯然遠遠超出安平，就連竹貞也沒把握突圍。兩人四處探查下來，完全不見任何可以利用的疏漏。一貫小心謹慎的阮平不由得提出了暫時撤退的建議：“就目前來看，還是先找地方落腳，再作商議為妙。”
竹貞卻眨了眨眼，從背囊裏摸出兩根細長的銅管，遞給阮平一根：“我有辦法。”
阮平立刻明白過來：“走水路？”
竹貞頜首：“看來你沒那麼笨。”
阮平哭笑不得。
城邊有江水流過，其中有一條人口挖鑿的水渠被引入城中，兩邊仍有守衛值守，但並不如城牆嚴密。兩人立刻裹緊外袍，小心翼翼前往附近觀察。路上可供利用的藏身之處不少，一路走下來可以算是有驚無險。兩人基本摸清了守衛的分布情況，轉身撤離，重新回到慘不忍睹的莊稼地裏。
竹貞邊走邊想，阮平則找到一件破敗的茶棚供兩人歇腳。竹貞折了一根草杆，正在泥地上寫寫畫畫，與阮平低聲議論晚上的計劃。他已經盤算過，入城之前和之後都可以使用銅管換氣，但通過守衛時他們必須閉氣潛在水底。他自己是沒什麼問題，但他擔心阮平沒有這樣的經驗，無法長時間閉氣。
阮平聽後卻忍不住失笑出聲：“我可是巽風樓之主，要沒那麼點功夫，豈不是早早被人取而代之？”
竹貞咋舌，他總是忘記阮平身份，還把他當成一個隻有一身蠻力的鄉野村夫。阮平仿佛看穿他心中所想，伸手捋了捋他的後頸，微笑道：“不用擔心，我哪有那個膽子拖你後腿？”
竹貞耳根一紅，扭開視線道：“算你識相。”
茶棚之中還有一些人，都是些愁眉苦臉的難民，他們蜷縮在一起，在颯颯的寒風中保持著死一樣絕望的沉默。竹貞的視線環視一圈，臉色慢慢地沉下來，不想再說話了。阮平從行囊中掏出中午的幹糧，示意竹貞分給難民一些，竹貞照做了，難民們感激不盡地接過去，但臉上的憂慮仍然不見褪去。
他們一直挨到天色昏黑，大部分難民啟程了，又有其他的進來歇腳。兩人發現角落裏有個男人一直沒動，最開始也沒有接受他們遞來的幹糧，眼睛一直戒備地打量著四周，看起來並不像個真正的難民。竹貞摁了摁阮平的胳膊，阮平頓時明白了，拉著竹貞起身出去，低聲道：“我們先走。”
不出所料，沒等走出十丈，那男人就跟了出來。竹貞暗暗咬牙，右手輕晃，四枚毒鏢立刻出現在掌心。這時阮平按住了他的胳膊，口中道：“不急。”
兩人假意在附近兜起圈子，那男人始終跟在後頭。他步履沉穩，氣息綿長，看來是習武之人，隻是這跟蹤之術實在是練的不怎麼高明。兩人漸漸將他引入樹林之中，竹貞四顧一番，停下步子道：“沒有埋伏。”
“動手。”
兩人突然轉身，不由分說便拔劍而上。男人顯然被他們的舉動嚇了一跳，一連退了三步才顧得上抽出武器回擊。刀劍相碰，阮平與他錯身而過，隻這一擊他便已經對男人的武功有所判斷，是個好手，不過似乎無心與他們纏鬥。
男人剛剛退開，竹貞的暗器已飛旋而至。“上來就打這不好啊！”男人出聲叫道，“我不是叛軍那邊的！”
說罷，他揮劍下劈，隨著一通叮咣聲響，他硬是劈開了來勢洶洶的暗器，身軀借力一躍，穩穩落在後方：“二位大俠，我有話同你們商量！”