之前在朝堂上也見過數次，每次都有簡短的寒暄。雖然話不多，可是太子依舊給謝利留下了極深的印象，先是那張具有視覺衝擊的臉，還有在朝堂，被那些大皇子等人的飛鷹走狗抨擊時的沉著應對。最重要的是，皇帝對於太子所作所為的默認。
謝利將太子請入內室，恰好桌上還擺放著前些日子閑時無聊與尉撩對弈的棋局。“世子想與我對弈一局？”耳邊傳來太子不明喜怒的聲音，謝利有些吃驚，自己隻看了那麼一眼他也注意到了？雖說太子與嘉盛帝並不相像，但是這性格卻是像極了。
“若是太子殿下肯賞臉的話。”本身和太子並不太熟，有些事也不能夠直接言明，借著下棋遮掩著套話也是個不錯的選擇。
兩人將棋盤中的棋子收好，各自從棋盒中撚出，謝利首先攤開手掌，太子瞧見了淡笑，將拳頭重新放入棋盒，棋子清脆的聲音響起。“你先。”
太子的棋藝不錯，這讓謝利大為吃驚，就算是原先的基礎再如何的牢固，在那五大三粗、目不識丁的軍營裏，遺忘是遲早的。他左手撐在桌上，歪頭倚靠，昏昏欲睡的模樣。謝利朝後麵的下人一點頭，茶具便有序地放置下。“殿下請用茶。”謝利並無起身未他斟茶，隻是吩咐下人，太子懶懶地掀起眼睛，勾起笑容，意味深長地看了一眼謝利，便似有極大興趣地看著下人如行雲流水的煮茶手藝。
“殿下覺得這茶如何？”
“香如蘭桂，味如甘霖。七杯飲下腹，兩腋清風生。”太子這般應著，吹開浮在水麵的茶葉，小口啜飲甘甜的茶水，
“殿下似乎對茶頗為精通嘛。”從一開始得到父王命令，要求協助太子的不甘願，變成現在的好奇。
“精通算不上，略懂而已。”
“略懂也是能夠說出一二的，太子殿下不妨與微臣論一論這茶。好比那橘，南為橘北為枳。這茶自然也是有北方與南方的差別。而太子長居北疆之地，相比對於南茶與北茶之間差距比我們這等人分辨得更加清楚。”
太子抬眸望他。謝利這時才發現，太子的眼睛是那麼漂亮，眼眸深邃。他道：“南方雨多，茶中多帶著是清新的氣息，而北方幹燥寒冷，多是悶香苦澀。”
“那太子殿下更喜歡哪個地方的茶水？”謝利浮了浮杯中的茶葉，“再好的茶，也需要其他輔助才能展出出最佳口感。若是配上渾濁的井水，便是糟蹋。像是這廬山雲霧，配上雨水固然清潤，可配上雪水才能真正品出其間滋味。”
“不過是帶兵打戰的行伍出身，這等風雅之事自是沒有世子懂的多，征戰沙場有一口水喝便已然足夠，哪怕是混著沙子的濁水。”說完，放下手中的茶杯，拇指和食指來回摩擦著，麵色依然是客套的微笑。
謝利怔住，與他說茶，可他偏說濁水。
輕輕一笑，便不再言語，而是專心於下棋。他舉手將手中的白子輕輕摁在太子的黑子旁，而對方也一聲不吭，像是剛剛什麼也沒有發生的樣子，隻是思索下一步。
兩人相對無語，隻是靜靜下棋。
“看來殿下不僅對茶，對棋藝也頗為精通。”竟然能夠和他打下平手，謝利不是自誇，但是棋藝他也是能夠得意洋洋拿出手的其中一項。不過……他想起蔚抹雲和王家的小玫瑰就有些黑臉起來。那兩個狼狽為奸的家夥……
“世子，該你了。”太子抿唇，似乎對他的走神略有不快。“世子平日與他人對弈也是如此嗎？”
“剛剛忽然想起一些不太……愉快的事。還望殿下能夠見諒。”謝利想了想，又補充道：“我心中一直有一個疑惑，不吐不快，可是又怕問了，又怕殿下覺得逾越了。”
“隻要不觸及底線，自然是有問必答。”
“雖與殿下接觸不過短短今日，可是殿下的所作所為無一不展現殿下的野心。朝堂上的點到為止，戰場上的運籌帷幄，著實讓微臣佩服不已。微臣也甚是好奇，以殿下的才幹，卻屈身於禮部，不覺得難施拳腳嗎？反觀大皇子等人，哪個不是擔著手握實權、油水肥沃的部門，可身為一個太子卻隻能如此，殿下不覺得委屈與難堪？”謝利緊盯太子，不放過他一絲一毫的反應。
太子上下打量，審視謝利。他眼眸一閃，但說不出那是厭惡還是玩味。半響才開口。“棋如人生，若是想要贏過對手，就得比他更加熟知遊戲的規則。”
……遊戲的規則？
的確，謝利思慮，太子多年前習得的宮廷禮節怕是早已遺忘，在禮部一方麵可以複習，另一方麵就是禮部本身是個清水衙門，不會有太多人的眼睛盯著，有什麼行動也方便得多。“聽君一席話，勝讀十年書。殿下這番話令微臣如聽醍醐灌頂，瞬間明了。”
是啊，權利的遊戲。棋如人生，我們都是棋盤上的一顆棋子。
謝利覺得他明白了，為什麼會是禮部了。
隻有熟悉了遊戲的規則……