雖然多數人對那畫舫前方的鷳鳥狀船首所代表的官級是幾品，說不出個所以然來，但這並不妨礙他們興致勃勃地七嘴八舌，猜知是朝廷要員來了。畢竟畫舫前後有那身披鎧甲的兵士列陣，威嚴肅殺，氣勢驚人。
於是，就有那心思活絡之輩，瞬間猜到了八九分：“會不會是盛傳已久的安撫使大人？”
有人則持不同意見：“安撫使大人要巡視咱們這窮鄉僻壤的安化鎮，肯定是走陸路先去縣城，怎麼可能直接從水路來這兒？要我說，反而有可能是咱安西州的父母官，那位知州大人。”
其餘人等聽了，無不紛紛附和。
一時間，眾聲喧嘩，以至於連碼頭上的工匠也都無心幹活兒，紛紛在岸邊駐足。
畫舫內，四人分坐方桌四麵，其中二人正在對弈，另二人則觀棋不語。
對弈中執白子的那位，頭戴黑色軟腳襆頭，身穿素色的儒衫，年約三十歲，此時正對著棋盤低頭思索。
坐在他對麵之人，同樣年輕，卻是峨冠博帶，手執麈尾，氣質相較於前者，更為出塵一些。他看著對方那蹙眉思索的樣子，不由得輕笑一聲：
“李兄，一別多年，還是這般一本正經、認認真真的樣子。”
那李姓男子頭也不抬，“邢陽生，有話就直說。你我相識多年，又是同年登科，知根知底的，說話何必拐彎抹角的？”
邢陽生手搖麈尾，不甚在意地笑道：
“士別三日當刮目相待，李兄經略安西州兩年，別的不說，至少這殺伐果斷的脾性是鍛煉出來了。可喜可賀。”
李自牧思考完後，終於落下白子，這才抬頭道：
“下官一方邊州小官，可比不得你這位翰林郎清閑。光是流民入籍一事，就千頭萬緒，被那些遺老遺少弄得雞飛狗跳，更別說還有匈奴人不時來搗亂。”
邢陽生麈尾下壓，笑眯眯道：“呂相和孔師都知道你不容易，這不就派我過來輔佐你了麼？”
“哼！”李自牧冷眼看著邢陽生快速落下黑子，雙手籠袖，吐出一口熱氣，“孔師？你既已打定主意拜入呂相國門下，又何必如此惺惺作態？再者，你來是輔佐我的嗎？恐怕呂相國答應，你自己都未必肯答應吧？”
邢陽生依舊一副雲淡風輕的樣子，不緊不慢道：
“我當年會試奪魁，乃是時任禮部尚書的孔師親自拔擢的，我自然便算是他門下眾多弟子中的一員，叫一聲‘孔師’不為過吧？你莫不是以為，孔師就隻能是你李自牧一人的孔師了？”
李自牧又落一子，沉聲道：“好了，作這些無謂的口舌之爭毫無意義。我先問你，金烏石礦開采權競購會一事，你們究竟是什麼打算？”
“咦，你以前可不是這樣直來直往的性子啊。”邢陽生詫異道，“當年你我同列殿試前三甲，何等的意氣風發？我們一起在京城槐市淘書，晚上說經論道，抵足而眠，如今雖然政見不同，何至於如此生硬？”
不待對方開口，邢陽生又道：“這次愚弟雖是受政事堂委派，暫任這安西路安撫使一職，但臨行前，呂相可是特地關照過的，凡事以大局為重，盡量助你理順安西州的諸多政策。尤其是兩國和談一事，要多參考你的建議。”
“你是和談使？”李自牧驚訝道。
邢陽生嗬嗬一笑，並未正麵回答，而是話鋒一轉，問道：“聽說你這位外甥，已經拜入玉龍山門下？”
話音一落，一直坐在李自牧側後方的王窕，立即起身叉手道：“晚輩王窕，見過安撫使大人。”
這時，一直坐在李自牧左首的那個魁梧的中年漢子，抱拳道：“王師侄正是擺在我家師兄門下。”
邢陽生眉頭一挑，“哦？原來華仙師便是玉龍山長老？幸會幸會。”
華英傑再度抱拳。
“聽說，這次仙盟大會，貴派新延請的一位供奉會參加？”
邢陽生話音剛落，華英傑登時氣勢外放，朝著邢陽生壓迫而去。
區區凡人，哪怕是朝廷封疆大吏，竟敢如此挑釁凝丹期高修，他華英傑可不慣這毛病！
就在那一閃而出的罡氣直撲近身處的邢陽生時，他左邊一直一言不發的一個老者一抬手，直接將那股罡氣攔截住，再一扭腕，五指虛抓，罡氣立即消弭於無形。
華英傑見狀，臉色一沉，心中震駭。對方這一手，堪稱出神入化，竟能將自己的罡氣完全融解，說明此人的實力遠在他之上。
他不由得看向李自牧，然而對方的臉色比他還難看。