大隨文德二十五年，四月，安西城漸漸進入在緊張而有序的兩國和談準備的氛圍之中。
四月十日，在春花漸開的時節，安西城北門大開。安西路轉運使邢陽生，偕安撫使、安西州知州李自牧，以及六司一幹官吏，在城北十裏外的長亭邊迎接姍姍來遲的鴻臚寺卿彭少仁。
彭少仁年近五十，頭發花白，卻精神矍鑠。當他從馬車中走下來時，非但沒有風塵仆仆之感，反而精氣神極好。
邢陽生和李自牧對視一眼，隨即上前行禮。
“二位大人太客氣了，這讓下官可受不起啊。”彭少仁邊作揖還禮，邊笑道。
鴻臚寺隸屬禮部，主要負責接待外國使臣等事宜。彭少仁原為禮部員外郎，官階為正六品，這次作為兩國和談的主要參與者之一，被臨時擢升為鴻臚寺卿，官階一變而為從四品，算是高升了。可麵對兩個比自己年輕許多的年輕人，非但沒有高出，反而還低了。李自牧知安西州事，兼任安西路安撫使，官階同為從四品；而邢陽生則是安西路轉運使，並作為和談的主事官，官階已經達到四品，是三人之中最高的。
“彭客卿，我二人初出茅廬，兩國和談這等大事，還需要您老人家多多提點才是。”李自牧笑道。
“李大人所言甚是。彭大人，一路山水迢迢，舟車勞頓，且入亭喝幾杯熱茶，解解乏。”邢陽生延請道。
“好。二位大人有心，那下官就恭敬不如從命了。”彭少仁抱拳一笑，跟著二人步入長亭中。
相敘近況，又問了京中的一些人和事，三人很快進入正題。
“彭大人，不知這次前來，政事堂或者官家可有最新的指示？”邢陽生問道。
“官家倒是沒有宣下官進宮，不過孔相和呂相確有交待。”彭少仁放下茶盞，笑道，“兩位相國對於和談一事沒有多說什麼，反而是安西州開礦一事，多有囑咐。當然了，這兩件事在某種意義上，也可以認為是同一件。”
李自牧眉心微蹙，旋即舒展開來，“彭客卿的意思是，這次和談中，大桓那邊會針對本州的礦山提要求？”
彭少仁點點頭，正色道：“原本孔相主張早些開采，一旦木已成舟，大桓人頂多嚷嚷兩句，能做反而並不多。但之前的第二次競購又出了些變故，導致開礦一事一拖再拖，這期間大桓人早已知曉了風聲，並通過仙盟向朝廷施壓，使咱們頗為被動。此時強行再開采，反而就落了下乘。”
李自牧轉眼看向邢陽生，麵色雖然平靜，可那意思很明顯——讓你拖拖拉拉的，這下被動了吧？
邢陽生下意識地捏捏耳垂，笑道：“那麼，兩位相國現在是什麼想法？”
“原本仙盟雖然也看中這個金烏石礦脈，但因為既然被咱們大隨實質性地占了下來，那麼也就默認了咱們來主導開采，隻需讓本路的仙家宗門也參與進來就是了，畢竟肥水不流外人田不是？不過，現在形勢有變，據政事堂提供的最新消息，仙盟即將引來一次大變動，五月底的仙盟大會上，占據大桓東部半壁江山的數家仙家宗門，會聯手加入仙盟……”
彭少仁話音未落，見二人平靜如常，意外道：“原來二位大人已經知道了？”
“我們倆一直處在兩國暗流湧動的前線，有些消息自然知道得早一些。”邢陽生解釋道，“隻是不知大桓那些宗門的加入，為何會改變仙盟的態度？懇請彭大人解惑。”
“邢大人真是高看下官了，這種涉及山上神仙打架的大事，豈是下官這區區員外郎能了解到的？別看我一直在禮部任事，但畢竟不是祠部的人，對於山上門派的那些明爭暗鬥，所知其實十分有限。”彭少仁苦笑道。
一時間，長亭內陷入了長久的沉默。春風拂過，送來雪域高原獨有的枯草泥土味道。
“好了，此事暫且放一放。既然知曉了大桓那邊會拿金烏石礦說事，咱們見招拆招就是。”邢陽生笑道，“彭大人通曉大桓官話和曾經的蕭國官話，又多與藩國使節打交道，接下來的和談少不得還要多多仰仗您了。”
“下官盡力而為。”彭少仁回道，“不知安排使節下榻的驛館安排得如何了？似這等和談的使節，可不比藩屬朝臣，細節可要一定做到位，切莫墮了我大隨的國威。”
“已經安排了一個多月了，正要請彭客卿幫忙把把關，掌掌眼。”李自牧笑道。
“好說，這是下官分內之事。時辰不早了，要不，咱就進城？”彭少仁問道。
“出發！”邢陽生笑道。
隨後，一行人浩浩蕩蕩往安西城中行去。
馬車中，邢陽生看著端坐入定的遊離，笑道：“道心老弟，剛剛我們的談話你都聽到了吧？”
“邢大人還真是會說話，短短一句話，是既高看了我，又低看了我。”遊離無奈地睜開眼，說道。