在蘇老二和康素貞的嗬護下，娘的身體狀況算是基本平穩，但歲月的風霜給她老人家身上留下的烙印也顯而易見。他倆也在努力探求、完善、重複著養娘的體會，在這個過程中，康素貞把自己的理論變換成自己語言對蘇老二說：“咱娘的心情對她的健康的確是很重要的，比如說娘經常看見咱倆的笑臉，她都會以為咱倆的日子過得很美，很順，沒有不愉快的事，她天天、時時都這樣認為，她的心情就天天、時時受到愉悅的滋潤，天長日久，我想著這都是在養心，心養好了，她的身體就會好。這一方麵你要委屈一點，你千萬不能把工作的情緒帶到娘的麵前，你是最容易出這個錯的，你要是憋不住了，就在我的身上發發厄氣，我甘心情願地承擔這一切。咱倆做好這一切，也會影響兩個孩子這樣做，大家都按照我說的這樣做了，娘才會長壽······”。
蘇老二也常對康素貞說：“貞貞，最好是讓咱娘充分地享受大自然的‘陽光雨露’，不要過於依賴電器，比如說用電扇、空調納涼，電熱毯取暖。那電熱毯用起來倒是省心，但那對咱娘來說存在著隱患。娘的年齡大了，用那東西效果不好，她身上的熱量和水分不足，若用一個晚上的電熱毯，第二天她的身體會很明顯地缺少水分，久而久之那便不是好的現象。咱倆立個規矩，娘這一輩子都不讓她用電熱毯，就用暖水瓶，咱弄四個輸液用的玻璃瓶子，睡覺的時候灌滿熱水放被子裏的相關位置，把被窩兒的溫度升起來，然後睡的時候讓她的一隻腳蹬著一個，一隻手抓著一個。第一次灌水的任務是你，到了半夜換水的任務是我·····”。
康素貞經常對蘇老二說：“娘住閨女家都是不好意思的，娘想去咱姐家走走，一定保證娘來去真正地自由，她想去了就讓他去，他想回來了，隻要捕捉到她有一點點的要求，無論是刮‘黃’風下‘黑’雪，黃河漂天······，你都得去接她回來，不得因任何的事情推辭，不然的話娘的心裏會產生陰影”。
蘇老二也經常對康素貞說：“娘這幾年因為身體的原因養成了很多特殊的生活習慣，有些我都覺得有點怪異，但那都是適合她身體狀況的，比如說麵條要細、要軟，菜要碎，每天三頓飯的時間早了不中，晚了也不中，這一切有一點不合乎她的要求，她的身體就會作出反應。我在家不在家你都要保持一個樣，不得有半點的怠慢和鬆懈，你的一切委屈和壓抑都算在我的身上”。
······
娘85歲那一年，又患上了膽結石、三叉神經疼，88歲那一年又發展到了膽總管結石，在飲食方麵更加苛刻了，蘇老二和康素貞在縣上的醫院裏幾次要求手術治療都被醫生：“這老太太身體不能做外科手術，若那樣是連手術台都下不來的”一句話拒絕了。
那時候的娘因為長時間的胃炎，吸收的不好，體重隻有八十來斤。
蘇老二小時候都好看戲，凡是附近村裏唱戲他基本上都是場場不拉。那年冬天的一個傍晚，他從縣上回來，走到村口就聽見戲場裏鑼鼓喧天，那是縣裏的劇團在演出，他情不自禁地進了戲場，很快地進入了戲境。
散戲後他趕回學校，急匆匆地往娘的屋裏去。推開門，他看見康素貞無奈地站在娘的床頭，娘就趴在床上，蘇老二的心裏“咯噔”一下，他看得出，娘的胃病又犯了。
他連忙走上前：“娘，又疼了”？
娘趴在床上沒有任何地反應。
康素貞說：“咱娘好像是迷糊了，總說你迷了路回不來了，暖水瓶也不叫往她的被窩裏放”。
蘇老二看見那四個暖水瓶就放在床頭。
蘇老二知道，此時娘是一種自尊心的作用，在娘犯病的夜晚，他不應該不在娘的身邊而去看戲。他連忙把那四個暖水瓶放在被窩兒裏相應的位置，從床板的抖動中他覺察出娘的“三叉神經疼”也犯了，那“天下的第一疼”疼在娘的身上，更疼在他的心裏。
他迅速從抽屜裏取出“卡莫西平”，往碗裏倒了半碗開水，跪在床上將娘扶起來，讓她把那半片藥喝了下去。
大概有兩分鍾，娘睜開了她緊閉著的眼睛，艱難地抬起右手抹了一下額頭的汗珠兒，她看著蘇老二的臉：“我已離不開你了，你不該····”，蘇老二就跪在娘的身邊等待著她把話說完，但娘的話戛然而止，又緊緊地閉上了眼睛。