“周掌門，請！”季憐月沉穩應對，實則心中一沉。剛才與柳誌的最後對掌，雙方均是全力施為，他亦被震得氣血翻騰，受了不輕的內傷，隻是被他強壓下去，麵上不顯而已。周進名氣不小，實乃勁敵。
說話間，周進如飛鷹般一躍而起，傲立於擂台之上。
他這一式，彪悍中不失輕靈，引得台下觀客紛紛叫好。
鐵掌幫位於荊襄南麵的鐵掌峰之中，處地富饒，經周進二十餘年的治理，雖然門中人數與少林、崆峒那些龐然大物仍差著檔次，但在湘地卻是無人不知無人不曉。若拿江湖參比森林，少林、崆峒那些高門大派屬於獅虎一級，鐵掌幫便可算作坐地自劃的鬣犬一族。然而在沒有大門派的地擂上，周進的鐵掌幫已然稱得上是頂級的存在。除此之外，周進本人實力亦是超凡。要知道掌法可以說是武者的入門功夫，江湖中修習掌法者不知凡幾，周進卻能以一雙鐵掌聞名江湖二十餘載，自是有其過人之處，謂之宗師也不為過。
人的名，樹的影，周進這一登台，台下的氣氛陡然緊張起來。眼見季憐月的掌上功夫亦是極為出色，看客們興致大起，對二人的比武猜測紛紛。
周進一雙暗眸如冷電般向季憐月掃去，似一隻老成的獵鷹斂起翅膀倨傲地審視著獵物。
季憐月泰然自若，依比武規矩向他報名施禮。
周進收回鋒銳的目光，卻並不還禮，口中稱道：“論起來你也算是老夫的晚輩，能在這皇家的擂台上打贏幾場實屬不易，想來也可以光耀門庭了。後生晚輩之中能有你這等人材，老夫看在眼裏也是欣喜得很。”
他目光毒辣，憑其老道的經驗已然看出，麵前青年臉色帶青，唇色發白，此時雖不至於強弩之末，也必是耗力過多。他微翹了下嘴角，伸出右手，上前作出虛扶之勢：欲要準確判斷，隻需一試。
一股巨力自其伸出的鐵掌傳至季憐月的雙臂。季憐月挺直腰身，施禮的雙手緩緩垂落，將那股巨力不動聲色地壓下。
抑住被攪動的氣血，他的目光越過周進，望向那輪勃勃生機的耀眼紅日，淡聲說道：“能得前輩指點，晚生不勝榮幸。不過此地既為擂台，便無分輩份大小，隻論武藝高低。”
見他竟敢無視自己，周進眼中閃過一道惱怒之意。想他成名多時，何曾被一名晚輩輕視過？
一試之下，他已知自己判斷得不錯。雖然季憐月的反擊之力不弱，但餘勢中那絲輕微的顫動卻沒能瞞得過他。那正是氣力不濟、內息有損之相。他本想看在陸正宇的麵子上，逼其不戰自退，誰知這名書生似的削瘦青年竟如此執拗，不僅不知進退，還膽敢向他發出邀戰！
然周進畢竟執掌一幫二十餘年，那份惱意隻在眼中一閃而過，便欣然地點了點頭，“不錯，擂台之上無分大小，隻論輸贏。既然同擂比武，便隻有全力一戰。你不必顧忌老夫的身份，老夫也不會對你手下留情。”
他這番話看似是以長輩的口吻教導晚輩，實則暗含威脅。
“自當盡力而為。”季憐月卻不卑不亢地淡淡一笑。其迎著陽光的雅致麵容泛起微光，如同玉石般瑩潤秀美，看似和煦儒雅，骨中卻別有一番堅硬頑強。
“年輕人還是不要太勉強啊。”周進端詳著自己的手掌，態度極為和藹，心中卻已暗起殺機。四王本就下令要將這小子除去，既然你這般不懂事，那可休要怪我不講情麵了！
二人擺開架勢，台下忽然有人嗤笑一聲，陰陽怪氣地說道：“擂台之上無分大小，隻論輸贏，這話倒也沒錯。不過除了輸贏，是否也需得論一論公平？周老前輩，你那晚輩才剛戰完三場，你以大欺小不算，這是想要以車輪戰贏過一個小輩嗎？”
此言一出，觀眾之中便有不少武者附和。
一片噓聲中，周進擺出的前輩高人風範立時破功。他咳嗽一聲，對季憐月道：“這樣好了，與你對陣，我隻出五成功力。”
“周老前輩是又在講笑話麼？”台下那人又是一聲嗤笑，“這打急眼了，誰能保證隻用五成功力？再者說，又有何人知曉周老前輩使出的到底是五成功力，還是十成功力？要我說，周老前輩若是真有心相讓，不如隻用單掌對戰晚輩。”
隨著此人的言語，台下議論之聲嗡然而起。這個講，“周老前輩隻用單掌對戰晚輩也算公平。”
那個說，“不行啊，周老前輩一向是以一雙鐵掌聞名江湖，隻用單掌實力減的可不止五分。”
又有人說，“看來還是周老前輩提出的隻用五成功力較為合理。”
另一個講，“剛說完上得擂台便需全力一戰，要是周老前輩輸了，豈不是要怪罪於沒用全力？”
周進聽得老臉一紅，狠狠瞪向最先出聲的那名青年，“這位小友，你倒是說說看，現在該如何比試？”
最先出聲之人，是名穿著漂亮胡服、背著個大布包袱的漢人青年。見周進發問，他聳了聳肩膀，“那還用說，當然是讓擂主歇息一會兒，再戰不遲嘍。”
“歇息多久才算合適？”周進忍氣問道。既已上得擂台，隨便下去未免彩頭不好，難道要他在擂台上幹等著對手回氣調息？
“這個嘛，”胡服青年認真地托起下巴，望了望天空，“現在已是中午，不如讓擂主先去吃飯，睡個午覺後，再來與您老一戰？”
周進一聽就知此人是在胡攪蠻纏。睡個午覺？誰知他要睡到多久！他可不想像個傻子似的被人戲弄。