比武結束，艾離一下擂台就被大夥簇擁住。
喬知葉朝她抱怨道：“大師姐，這大半日你去了何處？你知不知道剛才二師兄在擂台上有多麼凶險。你不來，連我都不得不登擂與那周鐵掌比上一場呢。”
“唔，我去華山逛了一圈，後來記起比武大會是今日開始，便趕回來湊個熱鬧。”艾離撓了撓腦袋，神色有些不大自然。
“是去喝酒了吧。”季憐月斜她一眼，淡淡插口。別以為出了一身汗，又以內力焐幹，他就聞不到她身上那股醇香的酒味。
“被你發現了啊。”艾離嗬嗬一笑，索性承認，“華山有種以山果釀造的醪酒口感不錯，我多飲了幾杯，就耽誤了時辰。”
“大師姐，下次喝酒也叫上我吧。我現在很會喝酒的。”莫小雨摘掉帽帷，擠到她的身旁。
“小師妹，師傅終於準你出山了呀。”艾離憐愛地揉了揉她的腦袋，爽快答應，“那就帶你去見見世麵，下次喝酒一定叫上你！”
“女孩子喝什麼酒。”季憐月先是衝莫小雨皺起了眉頭，又對艾離涼涼說道，“再說就師姐你那點兒酒量，連桂花釀都能喝醉，還是不喝為好。”
怎麼連我都訓？艾離略一思忖，恍然大悟地笑了起來，“二師弟，不好意思搶了你的風頭。放心放心，我隻是在擂台上過把癮，不會跟你爭這擂主之位的。”
“我並非此意。”季憐月抿了抿唇，誠直地望著她，“大師姐，其實你比我更適合去做地擂擂主。你不僅有實力、有才智，更有與之相匹配的名氣與威望。”
“那等麻煩之事我才不要去做。”艾離連忙擺手，隨即拍了拍他的肩膀，“二師弟，你就不必自謙了。剛才我在擂台下可都聽見了，地擂的那些武者大都心向於你。而且這比武大會一直是你在忙前忙後，我豈能半道奪你的功勞。”
“我做的不過是些小事，而你才是本門的大師姐……”
“好了，毋須多言。”艾離揮手製止，“這些外門之事向來歸你所管，我來此就是想痛痛快快地打上幾場，現在正好給你充當個打手。你若是不要，我可就走了。”
莫小雨在旁說道：“二師兄，你就別勉強大師姐了。她自在慣了，一定不願意被擂主之職牽絆住。要我說，大師姐這一回來，你這個地擂擂主的位置可就穩當了。”
“還是小雨懂我。”艾離微笑著點頭。
“是我誤會師姐了。”季憐月垂眸，淺淺一笑。
艾離看了看四周，發現少了一人，便問道：“小四呢？他最喜歡比武，為何一直沒有看到他？”
莫小雨道：“四師兄中了血毒，行動不便，小花正陪著他呢。”
眾人聊過兩句，喬知葉拉來麴銀霞給艾離見禮，季憐月也將陸青青介紹給她。
艾離記掛徐紹風，欲回小院。喬知葉便提議帶上酒食，大夥兒一起聚聚。麴銀霞欣然同往，這位大師姐令她心生仰慕，一見投緣。陸青青卻道，其父已為季憐月擺下慶功酒宴，並邀請了地擂的一眾門派。季憐月隻得與眾人告辭，與她一同離去。
緊緊挽住身旁之人，陸青青暗自鬆了口氣。如果說莫小雨的容顏引她猜疑妒忌，這位大師姐艾離的氣度則令其自慚形愧。旁觀這同門幾人的談話，她竟生出被遺忘之感。幾人如此親密無間，她心中不暢漸濃，並隱約覺得格格不入。
……
時間過去數日，凜冽的冬風中，太子的比武大會卻如火如荼。擂台上的爭鬥已拋開試探，步入正題，其背後勢力蠢蠢欲動。
地擂場上，盡管周進一派退出爭奪，從各門各派中湧現出來的高手仍如海潮般衝擊著地擂。不過有陸正宇的鼎力支持，有艾離與喬知葉助陣，待到第三日徐紹風完全康複，季憐月的地擂擂主之位似浪中礁岩般傲立難撼。隻不過，一旦艾離登台，就會在場中掀起巨大的海嘯，許多人上台挑戰隻是為了在她手下過上幾招，以增日後談資。盡管艾離多次解釋，仍有不少人誤以為她才是地擂擂主，畢竟她焰刀的名氣太大，而季憐月並不以武聞名。
相比而言，天擂聲勢略遜。天擂各家底蘊渾厚、子弟眾多，因有心讓後輩子弟借此良機磨煉武技，各派之間互有默契，除去比武的第一日，後麵的日子都是由小輩們登場比武。盡管這些年輕人的功力與武技均不如名家那般精純，但絕不服輸的傲氣卻令人讚歎，常常是一場比武不打到一方筋疲力盡，便難以決出勝負。
而人擂的比武最是出人意料，劃為此擂的門派人數雖少，卻不凡高手。此次太子舉辦的比武大會聲勢浩大，竟引來不少獨行隱士，各種難得一見的秘傳武技紛紛現身，令參會的武者們大呼過癮。
莫小雨在徐紹風康複之後，便去人擂為其義弟慕子雲掠陣。後來因那方常有傷者，她便從小院中搬出，帶著丁青山，與慕子雲合於一處。喬知葉去看過她幾次，見她隻是治療傷者，並不登台打擂，這才放下心來。