“那你先帶他走吧，等會兒再來救我。”布加特拉起稱心的胳膊，送向喬知葉。
“你走！”稱心突然生起氣來，發瘋般地推著布加特，“我還有用，他們不敢對我如何。”
“他們當我是家仆，並不看重我，也不會對我如何。”布加特呼呼地喘著粗氣，似一頭執拗的小牛。
二人正僵持不下，地道入口處忽然傳來一聲冷膩的輕笑，
“喲，瞧這情深義重的，還真是教人感動呢。”
話語聲中，蛇麵女慢悠悠地走來。大群武士自她身後湧出，將地道入口封死。
布加特驚得站起。喬知葉暗道糟糕，隻得回身凝神戒備。稱心卻隻抬頭看了她一眼，又將頭縮回臂彎之中。
蛇麵女緩緩巡視過三人，聲音變得陰冷狠厲，“想來就來，想走就走，你們可曾問過我這個主人！”
“放他們走！你我之間的恩怨與他二人並無任何關係。”稱心臉色一沉，挺身站起，“何況你的目的是想借我來威脅影麟吧？你放心，他一定會來的。”
“和影麟那種人談價錢，籌碼自是越多越好。再說風煙閣豈是誰都可來之處，到訪的客人總該留下些禮物。”
說話間，蛇麵女惡意地瞄向喬、布二人的手足，武士們抽出刀劍向三人逼近。
“你不要太過份！”稱心狠狠瞪視著她。
“好凶的小貓。”蛇麵女咯咯一笑，似是被他逗到，“你怕是被影麟慣壞了，還不知道姐姐的厲害吧？”
“這位姐姐，不知此物能否入得了你的法眼？”喬知葉將剛才開鎖的奇型鐵器托於掌心。他拉動鐵器略施內力，鐵器層層展開，變幻出各種奇異的形狀。
“這是百解！”蛇麵女的視線如磁石般被鐵器吸住，“據說此物可以破盡天下機關，不知是否屬實？”
“此話不假。”喬知葉麵帶微笑，心頭卻在滴血。百解乃是他的家傳至寶，不過此時已別無他法。以物換人，這筆買賣並不算虧。
“可是一件禮物隻能換出一人哦。”蛇麵女眼珠一轉，目光在他身上流連。百解可破盡天下機關，對於刺客亦是極為有用。不過此人能夠悄無聲息地摸到地牢，輕功之高，實是令人稱絕。若非被她聽到動靜，怕是真會讓他神不知鬼不覺地將人救走。
喬知葉嘻嘻一笑，拱手行禮，“此次來得匆忙，還請姐姐寬量。見麵之禮就讓小生下次再重重補上吧。”
“這可不行，規矩就是規矩，即使是公子你也不可破例。”蛇麵女目光帶勾地盯住他手中之物，“一物一人，你或是那位小兄弟，請公子選一個吧。”
“布加特你先回去，族長很為你擔心。”喬知葉冷靜地說道，將百解拋向蛇麵女。
布加特略一猶豫，對稱心道：“還是你先走吧。”
“好。”稱心不再推辭，徑自向出口走去。
“且慢。”蛇麵女接下百解，伸手相攔，“此物隻能換得了他倆，卻換不得你。”
“想不到堂堂風煙閣主竟如此不講信譽。”稱心冷然嘲諷。
“信譽？”蛇麵女把玩著百解，笑得滿不在乎，“我們做殺手的，無論使出何種手段，隻要能夠殺掉目標就好。所謂信譽，隻會對雇主講講。而今日的雇主很有可能就是明日的出手的目標，所以信譽對我們殺手而言，不過是一堆數字金錢。此處是我的地盤，我肯放走他倆中的一人，已算仁至義盡。就算我把你們全都留下，你又能奈我何？”
“你真要食言？”稱心抬眸輕笑，目光流轉，“這絕非你的本意，還是放我們走吧。”
華光閃耀，星辰若現，蛇麵女隻覺神魂盡被吸入麵前少年的雙目之中。恍惚之間，早已故去的長輩現身於眼前，正如幼時的記憶中一般，慈愛地望著她，對她諄諄教誨。她隱約覺出一絲不對，卻還是不由自主地點了點頭。
眼看三人跟隨蛇麵女走出地道，一名守於地道外的武士不解地發問：“閣主，真的就這樣放他們走嗎？”
蛇麵女一怔，幻像破裂，神魂歸位。她不禁勃然大怒，“竟敢耍我，殺了他們！”
武士領命，當即揮刀殺來。
“小心！”布加特猛然躥出，擋在最前方的稱心身前。刀兵及身，他立時鮮血長流，頹倒在地。
“好大的膽子！你們可知，我是何人？”稱心又驚又怒，雙目亮如妖星。
詭異驚悚、令人畢生難忘的一幕出現於眾武士眼前：
有如山巒般巨大的極凶之獸撕裂虛空，鑽身而現。它護主般地守護於少年身前，衝著他們張開血盆大口，厲聲嘶吼！
暴怒的凶獸散發出凜凜獸威，似能引動人們深藏於血脈之中的極度恐懼。一時之間，武士們竟被逼壓得無法動彈。
“快帶他走。”稱心咬牙對喬知葉輕喝。
眼見布加特性命不保，喬知葉不敢延誤，彎腰抄人在手，幾個起落消失於夜幕之中。