傳聞，原泰山明空派掌門宗守要不知何故傷重，遂傳位於尚天華。
傳聞，尚天華接任掌門後改泰山明空派為泰山派，並大肆合並周圍諸家門派，又廣招各路人手。數月下來，原來不過百來人的泰山明空派一躍升至門眾超過千人的大型門派。
傳聞，泰山派入派規矩極簡，不論品性，隻要武功高強，全都來者不拒。
傳聞，尚天華掌中的金釘棗陽槊乃是上一代九省五路綠林總瓢把子、後來的單大將軍的兵器，持此槊者將統領武林黑白兩道。
……
坐在酒樓裏，耳聽著泰山派種種秘辛的艾離不禁撇了撇嘴角。
“艾女俠在想些什麼？”與她同桌等餐的白浩晨問道。
艾離撐臂於桌，以掌托腮，故作落寞，“我在想，前一日我這江湖女俠的私事還是大家熱議的話題。而今主角一變，我就再也無人理睬了。”
想不到這位名滿江湖的女俠還有這麼有趣的一麵。白浩晨不禁莞爾，咳嗽一聲，說道：“世間風言便如同這天空上的萬裏流雲，看似雄據頭頂不可一世，然則強風一至，便會崩析瓦解。”
“如此說來，我還是不夠不可一世呀。”艾離說笑了一句，正經起來，“我說白大人啊，你來請客，怕是有事相商吧？”
今日是白浩晨特來請客。雖說昨日尚天華並未攻打地擂，照他的話講，此宴是為了答謝眾人多日守擂，以及照看師弟之情。
隻是昨晚上季憐月被一群武林豪客拉去吃酒一夜未歸，喬知葉忙著賣貨脫不開身，莫小雨留下來照看傷者，所以他隻請到了艾離與徐紹風，而路小花也被他一並請了過來。
白浩晨撣了一下身上的百姓常服，說道：“艾女俠，我此來可不是以官身相見。雖然咱們不算熟識，但我常聽夏涼提起你。夏涼是我的師弟，既然你稱他為大哥，不如也稱我為大哥吧。”
“就是就是，大家都是熟人，就不要那麼客氣了。”路小花笑著給每人倒上一杯茶水。
“白大哥有事盡請直言。”艾離笑了一下，改口。
白浩晨道：“不知你對尚天華此人作何感想？”
艾離想了想，問道：“他當真是單通之子？”
白浩晨點頭，“他親口對我所講。”
“殺父之仇……”艾離腦海中忽然浮現出那道獨立於十裏亭外的身影。壓下心口驟然而起的密痛，她道：“此人絕不會為朝堂所用，他參選擂主必是另有所圖。”
白浩晨歎了口氣，道：“我也是這般認為，並且當日便上報了太子。然而太子不僅不以為意，還認為能夠收服此人是他的功績。”想起太子當日所言，他不禁頭痛地揉了揉額頭。
“白大哥想讓我們做些什麼？”
“武林盟主的最後比試定於元宵燈會，在太子府中舉行。我已在長安城內加派重兵防守，不過皇城之事，我卻無能為力。”
“聽說各擂擂主可帶兩人隨行，其餘各派也可派一人觀看，不知是否屬實？”
“確有其事。如果尚天華有何陰謀，那時將會其良機。”
“如此，屆時倒要會他一會。”艾離興味地勾起了唇角。各擂擂主可帶兩人隨行，就隨二師弟去太子府湊個熱鬧吧。順便還可以見見久違的稱心。
“師姐我也要去，尚天華是我早就定下的對手！”一直默不作聲的徐紹風忽然開口。
艾離瞥了他一眼，平鋪直敘道：“你不是他的對手。”
徐紹風的臉一下子漲得通紅，不服氣地說：“我知其弱點！他心肺有損，不耐久戰，隻要我能跟他耗到最後，就有勝過他的機會。”
“原來如此，所以他才在最後一日參賽……”艾離沉吟後，又道，“即使他不耐久戰，然其內力極為深厚，恐怕尚在我之上，以你現在實力應是無法將之耗盡。”
“反正他是我的對手，你不要跟我搶！”
“到時候再說吧。”
望著相爭的二人，白浩晨暗自鬆了口氣：太子對尚天華一副求賢若渴的樣子，無論他如何進奏，不僅置之不理，反生責怪。而武林大會乃是太子一手操辦，朝官們隻當是太子嬉鬧之事，無人願管。如果尚天華真有陰謀，欲在元宵燈會上圖謀不軌，至少那時有人可以牽製住他。