清玄子卻是臉色微變後，淡聲回道：“道經有雲：天地不仁，以萬物為芻狗。意為天地並沒有感情，對待萬物一視同仁。於天地眼中，眾生平等，無優無劣，萬物皆可自由生長於天地之間。此之不仁，實為大仁。然則生而為人，豈可自視為神，如天地那般毫無情感，甚至妄斷他人生死？道門之技，旨在造福天下蒼生，並非為征服搏命而習。青風觀已無意於天擂之爭，就此向殿下請辭。”
言罷，他朝李承乾施了一禮，又向台上青年深深地望了一眼。他此番言語既謝絕了李承乾之令，也回應了尚天華的約戰。
李承乾的笑容僵在臉上，並難以置信地碎裂。
大唐開國之後，為張顯帝威，其祖父李淵尊老子為先祖，故而大唐上下對道門極為推崇。如今的大唐，舉國道觀林立，名浪之巔首推青風觀。然而今日，當著江湖群豪，這位道門領袖不僅拒絕了他的比武提議，竟要退出比武大會，實是不給他這位神仙後裔麵子！
不過為了彰顯氣度，李承乾還是忍下怒氣，問道：“道長為何如此？難道是嫌本宮招待不周？”
清玄子拂塵一甩，誠懇進言：“仙道貴生，無量度人。太子殿下沉迷於殺戮之戲，喜見生死相搏，非吉也。”
聽他口稱這個不祥，那個不吉，李承乾不由心生怒火：這牛鼻子老道沒本事打擂，訓起人來，本事倒是不小。
他臉色鐵青，不悅地說道：“本宮開辦比武大會乃是為國求賢，不做比試如何能分得出高下？道長想要比武不傷人性命，難道在兩軍陣前，道長也能說動敵人不傷人性命？道長若是沒有膽量登台比武盡可直言！”
清玄子見他如此執迷不悟，輕聲歎息，“殿下召開比武大會，欲求賢才，本意雖好，然則天生萬物，唯人為貴，這種以命相搏的比武不比也罷。貧道奉請殿下，清靜處於，虛以待之，無為無求，而百川自為來也。”
言盡，他再施一禮，領眾道飄然而去。
“得道長提點，在下幡然悔悟，就此收刀歸山。”
“走走走，本門也不蹚這場渾水了！”
……
繼清玄子之後，不少與道門、少林親厚的門派紛紛退出比武大會。
崆峒派雖與少林並無太多情誼，與青風觀更是競爭關係，卻也尾隨退走。
一名崆峒弟子不甘心地向何昆定問道：“那宗伽在接槊之前已然心神不穩，才會為敵所趁，本門尚有高手未出，而那尚天華也不見得就定能勝過師尊。何況那幾家大派一走，正是我派揚名立萬之時，師尊為何要放棄這大好時機？”
何昆定冷眼瞅著自家徒弟，“哦，如此說來，若是你登台打擂，便有把握接下那位的掌中金槊了？”
弟子瞟著擂台上正被清理的血肉，立時息聲。雖有取巧之嫌，然尚天華展現出的絕頂內力卻毫無花俏。連清玄子都認為與此人對陣是以命相搏，他可沒有那個本事。
何昆定冷哼一聲，負手而去。有些話他並未出口。年少時的他脾氣暴躁，曾樹敵無數，上了歲數反而謹慎，方才他便是認出了那柄金釘棗陽槊的出處才不再發言。那是上一代九省五路綠林總瓢把子、後來的單大將軍之槊啊！此槊一出怨魂累累，江湖恐將再起風浪。還是趁著風浪未起之時，及早抽身方為上策哪。
不大會兒的功夫，天擂各派走了過半，李承乾麵色不禁僵硬難看。
李元昌不以為意地勸慰：“和尚道士爾，規矩破事多，不足與謀。今日太子得此真勇士，便可抵過成千上萬的庸才。”
“王叔說得在理。”眼見有人不服上台攻擂，被尚天華一槊拍得血肉模糊，李承乾這才長長地舒出一口陰鬱之氣。
……
自臘月初八起，止於臘月廿八的武林大會，初時聲勢浩大，卻因最後一日太子驅離少林，青風觀當眾退賽，其後眾多門派緊隨，以虎頭蛇尾劃終。
就在最後一日，泰山派掌門尚天華異軍突起，以一己之力奪得天擂擂主之位。地擂擂主則無懸念地落入昆侖無別門季憐月掌中。人擂擂主經過幾番激烈角逐，最後由名不見經傳的吉祥莊莊主李雲拿下。
隨著大會落幕，江湖流言四起。有人恥笑老牌江湖大派鬥不過烏合之眾的新進泰山派。也有人指責太子不公，才致使泰山派輕鬆上位。一時間關於泰山派及其掌門的傳聞遍及大街小巷。