一盞茶的時間並不算久，當李世民飲盡杯中茶水，季憐月如約束手就擒。
一名宿衛指著他，憤恨地說道：“陛下，此人罪大惡極，理應當場斬殺，以儆效尤！”
“不，將他廢去武功，押入天牢。”
聽過季憐月論道，李世民眼中流露出沉思，忽然改變了主意。
癸卯年4月，太子將帝誘至東宮，欲圖謀反。此事被帝於一日之內，迅速平定。
太子謀反，世人盡皆嘩然。百姓們無法理解太子的所作所為，明明他隻要老老實實地坐等，皇位自會到來，為何要如此急不可待？朝臣們則更關注於新太子的人選。下一任的太子究竟是何人，成為他們熱議的焦點。幾乎無人在意，相比於處置皇子李佑謀反時的淩厲果決，皇帝對太子的判決極為輕緩，僅是判其充軍黔州。而參與政變的李元昌、候君集、趙節、杜荷等人皆被處死。
連日來，長安城鉛雲蓋頂，卻一直未見雪雨。天空總是灰蒙蒙的，空氣中透著一股無法消除的沉冷。尤其是到了晚間，陰雲似漫天漫地的黑潮，壓得人喘不過氣來。
這一日，天空忽然放晴。陽光靜灑的紫宸殿裏，一片安寧。
這段時日，李世民睡得極不踏實。趁著這難得的晴天，與忽來的困意，他正於殿內補眠。
半夢半醒間，伴著風吹簾動的輕音，他的耳邊似有鳥鳴般的輕笑與竊竊私語傳來。
李世民睜開眼，隻見一名年輕的宮女正環顧著大殿，不時發出嘖嘖驚歎。
見他醒來，宮女伶俐地走上前來，笑著問道：“陛下可有吩咐？”
宮女年約十六，容貌算不得光彩照人，卻很是清秀耐看。她的笑容甜如山泉，帶著一種與生俱來的親切隨和，令人一見便心生喜歡。
李世民卻是目光一凜，“你不是這宮裏的人。”這是一張陌生的麵孔，從未在他的記憶裏出現過。他雖算不得過目不忘，但多年的帝王生涯，令他對身側之人極為敏感。
“我是新來的。”宮女眨了眨眼睛，笑容不減。
“你不是這宮裏的人！”李世民加重了語氣，翻身坐起。
“哎呀，被拆穿啦。”宮女苦惱地皺了下細眉，好奇地問道，“陛下是如何知曉的呢？難道陛下能記得宮裏的每一個人？”
沉默了片刻，李世民答道：“朕雖無法記住宮裏的每一個人，但在朕的皇宮裏，絕無一人會有你這般的舉止。”
許是因她不會武功又毫無敵意，對他構不成威脅。許是因她身上有著他許久未見的天真自然。他本該問罪於她，最後卻回答了她的問題。在此煩悶之際，他竟對之生出親近閑聊的欲望。
“我早就提醒過你，教你不要看見什麼都是一副驚奇模樣。”一個清冽醇冷的聲音自他身側傳來。
李世民心中一驚，猛然轉頭，“你是何人？”
珠簾旁，立有一名身材高挑的女子，驕陽般的麵容英氣逼人，同樣作宮女打扮，同樣是他未曾見過的麵孔。
李世民見後，不覺微微一怔。令他動容不是她極豔的姿容，而是她那撲麵而來的浩然俠氣。這是一種極為特殊的氣質。當他還是秦王，曾在江湖遊曆時，在那些大名鼎鼎的江湖豪俠身上見過。然而他卻從未想到，這種氣質會出現在一名女子身上。
“艾離。”那名女子簡潔答道。
“陛下，我叫路小花。”前一位宮女亦報上姓名。
“你們到此有何用意？”
李世民心生警覺並隱有不安。此二女均非皇宮之人。交談這些許時候，卻無一名侍衛前來查看。
“我來此地是受人所托，想請教陛下幾個問題。”路小花取出一個黑布小包，將之打開，裏麵是一顆流光四溢的珠子。
“這是何物？”李世民盯著珠子問道。
“咦，陛下好厲害！幻珠竟然不起作用呢。”路小花一臉驚訝。