宋易安一連挨了好幾鞭子，直打的她後背乃至全身火辣辣的疼。若是她能看到血珠子透過衣服竄出來，怕會真的哼出聲來。
她看不到背後斑駁的血漬，所以一直咬著牙，挺直了脊背，雖是跪著，也像一棵青鬆。
一連挨了三鞭子，第四鞭子，被掛在了半路上。
宋易安以為救她命的是李薑楠或者周眉語，卻在還沒有鬆口氣的時候，聽到了算不上熟悉的男子的聲音。
是赫連衣，大膽地握住了宋元吉的手腕，將鞭子死死地攔在了半空中！
宋元吉當然想不到，這世上除了他的父皇宋詡，竟然還有能站出來阻止他的人，而這個人，隻是一個小小的翰林院修撰。
不僅是宋易安，就是包括隱忍不發的李薑楠在內的其他人，都驚了一驚。
赫連衣抽回了手，行禮問安：“卑職翰林院修撰赫連衣見過太子殿下，太子殿下金安！”
宋元吉繃著的臉忽然露出了陰冷的笑容，他轉向赫連衣，右手持的鞭子一下一下地敲擊著左手的手心。他說：“原來是赫連大人。聽聞赫連大人身體不適，怎麼，還有力氣管我皇族家事嗎？”
這句話說得就重了。
赫連衣料想周眉語和宋易安會找合適的機會殺他滅口，所以在周眉語邀請他參加宴會的時候，他選擇了推脫，想著或許能讓兩個姑娘體會到，他雖然猜到了她們的身份，但目前並不想與她們為敵。隻是自己“不適”的借口已經說出去，現在卻出現在太子麵前，還在明目張膽地跟太子作對，倒有了“欺君罔上”的嫌疑。
另外，太子再跋扈、再失體度，也隻是在管教自己的“弟弟”，赫連衣作為一個外臣，公然卷入這件事，有黨爭之嫌，看客們若是有心對付他，把他說成是宋易安的同黨，他乃至他的整個家族，怕都要吃不了兜著走。
赫連衣的反應倒是快，他恭恭敬敬地說：“臣確實身體不適，已經告假。但因常州旱災，荊州地震，再加上當地官員賑災不利，陛下震怒，連下詔書。臣職責所在，便回翰林院草擬詔書。現下已經完成。”
宋元吉有了片刻的尷尬。
其實無論是常州旱災還是荊州地震，都是天災，與他沒有直接關係，問題是，幾位封疆大吏之所以賑災不利，與他有關。
他雖是國儲，地位卓然，但銀子卻不怎麼充足，更何況為了周旋於各位狐狸一樣狡猾的大臣之間，銀子是必不可少的交流之物，他必須通過這些人情，來和他的好弟弟、齊王宋元德分庭抗禮。一邊用錢，一邊沒錢，怎麼辦呢？
這就不得不誇讚一下很多地方官員的眼力了。他們總會定期孝敬一些金銀器物，緩解他的燃眉之急。
可他們也忒有眼力了，在發生大的天災的時候，也沒有落下。就有那麼一艘盛了金銀珠寶的船從荊州輾轉運往長安，卻因為船上發生了盜竊案，剛出荊州就被迫停運，由當地知府負責調查。
這位知府是個新上任的清官，聽說金銀是運往長安送給太子殿下的，便一封奏折直達天聽，大肆彈劾太子貪汙誤國。幸好這知府有腦子，沒有把這件事張揚出去，所以雖然皇帝宋詡將宋元吉大罵了一頓，好歹沒有重罰，也沒有損害他國儲的形象。