靖國，興陽。
此地為玉馬江鏈接清江的運輸節點，而玉馬江經過擴寬之後，已經成為溝通西疆的高架運河的下遊。
一艘搜船在運河水麵上快速航行，將大量的貨物從西疆運出來，隨後北上送到清江的終點，景陽城。
這裏會有將官出人出力將糧草北運，也會有一些慈善組織的人，將糧食運到列國民間去。
比如離景陽城最近的隨國。
隨國國都為隴下，剛剛遷徙到了這裏，隨國壓根就沒有什麼心思在隴下建設，而是草草輕點了人口，就跑到景陽城內晃悠，弄得隨國表麵上是在隴下定都，實際上一切的文章奏折都隻能直接送到景陽城的隨國公館裏頭。
而隨國境內的土地，自然是分封給了隨國君主的家臣世家們處理了。
因而一場接著一場圈地運動之後，隨國境內超過七成的百姓全部淪為世家們的佃奴，予奪予殺。
而一些不甘心成為佃奴的人，攜家帶口的跑到城市內、景陽城內等地方做工討生活。
真的很難。
若是沒有靖國的商人來這裏立下工坊，景陽城的慈善組織時不時施粥，就算是生活在城市裏的人，隻怕也都餓死了。
至於鄉村之中的佃奴，更是饑餓重災區。
他們一年忙碌，交完租子，交完利息，就發現糧食已經不夠吃了。
怎麼辦？借。
世家們的高利貸，讓他們又陷入一輪悲慘的輪回。
實在活不下去了，就去央求主家賣掉自家兒女去靖國。
在他們樸素的觀念之中，去靖國的兒女，未來還有活下去的餘地。
至於主家作價多少他們也管不了了，三五歲的孩子離開父母家中，遠去悠遠之地，又有幾個能存活？
沒人知道。
在這個疾病橫行、無論上官還是奴婢都一樣壽歲的時代，活著其實已經是最奢侈的事情了。
直到一日。
隨國隴下的幾個慈善組織的人施粥，來到了一座工坊前架起柴火準備給裏頭工坊裏的人施粥。
結果粥剛煮好，他們震驚的發現工坊的角落裏，一些烏黑的，瘦弱的，孩子正咬著手指眼巴巴看著他們鍋中的粥，嗅著香味流口水。
“你們……喝粥嗎？”幾個文士模樣的青年看得心頭劇震，這些孩子……
“滾進去！都滾進去！一個個的不好好上工，跑來這裏摸魚？今天是不想吃飯了嗎？滾！”
還未問到回答，裏頭凶神惡煞的傳來怒吼，一個惡奴舉著棍子將一個跑得慢的孩子直接擊倒，接著像是發泄似的痛毆怒罵，那個孩子不管怎麼掙紮和尖叫，他都充耳不聞！
“停手！停下來！再打就要死了！”
文士們睚眥欲裂，一個孩子豈能這般折磨？
砰！
可不管他們怎麼吼，這個孩子還是被這個惡奴打到了咽氣。
甚至看著死掉的孩子，惡奴啐了一口在這個孩子身上罵了一句晦氣，隨後拖著丟在了他們這群文士麵前，得意洋洋的說道：“少在我們家門口施粥，這幫賤奴頂不住誘惑跑來看你們施粥，誤了工期，都得死！趕緊滾！別以為你們是靖國人我們就不敢動手！滾滾滾！”
孩子的屍體被這個惡奴踹了一腳，砸在了灶台之上，然後趾高氣昂的離開了。
文士們呆愣的看著這一切。
“這個世道，還有救嗎？”
有人喃喃出聲，“在靖國，誰敢這麼做？”