參拜過神佛，老太太便跟隨淨能師太向後堂走去，其它眾人知趣地往寺中別處遊玩去了。
這後堂是大殿旁靠山的一個小院落，因為靠近後山，平日裏少有外人來，四周頗為靜謐。
為了院中景觀別致，師太特意將正對山的一麵修成青瓦白牆的江南樣式。
小院中鋪著從龍川江淘來的光潔鵝卵石，每一粒都細心挑選過大小形態，再依著大小不同擺放出規律的弧線。
卵石地麵上有可以行走的步道，用青色石板鋪就。庭院正中是那顆碩大且茂密地梧桐樹，樹幹斑駁，葉片蒼翠中夾雜著一兩片已經有些黃意。
客堂正對著後山，坐在客堂中，後山與庭院的景致一覽無餘，偶有山風吹拂，也是隻輕輕柔柔的在廳中繞一圈，說不出的雅致盡在其中。
淨能給老太太遞過來一杯茶，白瓷杯上沒有紋樣裝飾，簡單倒是合了今日這古樸意境，她問道：“今日怎不見秀竹同來？”
“子圭快回來了，許多家務要處理，小芝淇又染上風寒，一時就走不開。”老太太看著庭院裏的梧桐樹，嚐了一口淨能遞過來的茶，是好茶！
輕啜一口，微微地苦隨舌尖遊走，待這苦在口中擴散開來，卻又不知不覺化成了一種略帶鬆子清香地甜，老太太讚許地問道：“可是白竹山的？”。
“正是”
淨能邊答邊在三象足雙耳銅製熏香爐中投了一勺沉水香粉，香爐蓋子上臥著一隻古銅色憨態可掬地小象。蓋上蓋子後片刻，就有弱弱香煙氣息從蓋上的鏤空福紋中遊走蔓延開來。
“近來家中可好？”
“唉.....”老太太長歎一聲，說道：“秀竹自嫁到家中，相夫教子，孝敬公婆，對內對外、接人待物也算應對得宜，多好的媳婦.........”
“是啊！畢竟是出身大家”淨能說道。
“可千好萬好，卻沒有宜男之相，生的都是女兒。後來，婉貞進了門，原看著她相貌標致生就一副富貴相，像是個有福的人。哪裏知道嫁過來這些年，雖生育不斷，竟然生的也都是女兒！唉......我該如何能好啊！老爺走得早，若子圭一脈就此後繼無人，它日我去到地下，見了老爺，有何顏麵？”
“靜淑，事事皆有定數......不可強求。”這一句靜淑，喚的是老太太閨名，喚起的卻是老太太對於青春往昔無限回憶，淨能緩緩說道：“總還有子錫那邊，再怎麼說都是文家一脈。”
聽淨能提到子錫，老太太從青春記憶中回到了現實。
文家自明朝避難來到這遠在西南邊地的黑井，因家訓以文德為重，代代皆有苦讀詩書的傳統。
雖然後來靠做鹽生意發了家，家訓卻從未敢忘卻。
鹹豐時，家中老太爺就一路考到殿試，獲聖上親賜恩科進士，並賞下了禦筆親書牌匾一道“畫狄芳徽”，成就了文家無上榮耀。
老太爺在世時常說，兩個兒子中，唯有子圭承襲家訓，自小刻苦讀書，又穩重謙和，最是有君子風範，每每提及，老爺必讚不絕口。
至於次子子錫，頑童性格，不在功名上下功夫，遊俠放任慣了。雖然生意是越做越紅火，妻妾也接二連三娶進門，子嗣繁盛，老太爺卻頗看不上那些做派。