與何夫人的見麵，讓老太太意識到了許多問題。
何家，已經有所準備，如果說之前隻是在旁敲側擊的試探，那麼現在所說所做，如同一場比武，她們已經開始出招。
對方的第一招就直指要害——子圭的前程！
這，是老太太不可能回避的。
回到後堂，沉香已經燃過，氣味縈繞在整個房間。沉浸其中，讓靜淑剛剛提著的心放鬆了些。
“淨能，你怎麼看？”老太太問道。
“阿彌陀佛，一切皆是定數！婉貞有孕，想來就是菩薩感應了。我自當日日誦經禱告，祈求菩薩賜文家一子，方能斷了他人的心思！”淨能雙手合十，眼簾低垂說道。
其實老太太剛一問出口，內心就有點懊悔了。
淨能是出家人，從不願意招惹凡塵俗事，方才願意同去，也是出於擔心，不應當把這棘手的問題拋給她去思考。
可是，話既然已經問了，淨能也答了，就不得繼續說下去。
“淨能，這事就托付給你！此後，我會隔三日差人送新鮮的香花、供品至寺中，請代為佛前誦經祝禱。至於香火、香油當日日不斷，這些秀竹皆會安排妥當。”
老太太口中這樣說著，心中早已閃過了無數的念頭，天意如何？人力又當如何？既然何家已經打定心思，自己需要做的就不止求神拜佛這一樁事情。
八角亭那邊，待老太太走後，何夫人又坐了一會兒。
今天這一場相遇、敘舊顯然並不愉快。不過，何夫人清楚，這本就不是件容易辦成的事情，她已有準備。
在她心中，何嚐不惦記舊時友誼，隻是，老太太敬而遠之地態度確實讓她意難平。
兒時，兩人的父親同府共事，一個是文官一個是武官，兩家一直交好。
後來，她的父親陳都司犯事被罷了官，家道雖未就此敗落，卻再無往日威風。她的婚事也高不成低不就的耽擱了，待年紀漸長，自然更加難以尋到好人家，直到最後，潦草地嫁到了何家做填房。
兩人做媳婦時感情還算好，因此，才結下了兒女親家。卻不知從何時而起，靜淑對何氏夫妻愈發疏遠。她想，也許是文家生意越做越大，子圭又出去做過幾任官，便看不上何家草莽出身了？
“哼！若沒有我家老爺，她文家生意能這麼順當？”何夫人自言自語地抱怨了一句，像是在說別人，也像是在安慰自己。
可這時老太太早已走遠，又怎麼聽得到。
能聽到這些的，隻有她的小丫頭小四兒和涵洞中站著的兩個人了。
“就是！且不說老爺這些年在場麵上暗地裏幫襯了錫姑爺多少，就是他文家舜字輩兒上的嫡孫，不都是我家善雲小姐生的嘛！就沒見到她家記個好，還總拿鼻孔看人……”小四兒是個機靈丫頭，自然知道該說些什麼，才能讓主人心中受用。
“要說，子圭和子錫都是她親生的兒子，怎麼這子錫的兒子她就看不上？恐怕是嫌棄我家善雲？說到底還是嫌棄我們何家呀！”何夫人恨恨地說。
“咱們何家有什麼好讓她嫌棄的！好歹咱們老爺也是場麵上響當當地人物，雖說這幾年不太平，但是咱們老爺走出去多少都是要給麵子的。”小四兒驕矜地說著。
“小四兒，你不懂！她們這些臭讀書的，就喜歡顯擺禮義廉恥那一套道貌岸然地破道理，除此，又還能有什麼用處？嗬嗬…….她們看不上何家這一介武夫，卻不明白，這年頭，沒有這一介武夫的幫襯，那些臭讀書的在外頭被打落了牙，也得和血吞！”何夫人說這話時頗有幾分得意的神情。
“夫人說得極是！”
“走著瞧吧！她文家原先也是富戶，但這些年不靠著老爺，哪裏又能掙下偌大家業？倘若婉貞生下了男孩養到秀竹名下，那便罷了！否則，該我們那一份，絕便宜不了外人去！”
蓁蓁和小雲還站在涵洞裏麵，聽到這些話，兩人都呆住了。
涵洞中本就十分黑暗，此刻的心情，更像是被黑洞所吸引，跌入了無所倚靠的深淵。
立秋這日，第一片楓樹落葉，還是如約而至。
從高高地樹頂脫落，輕飄飄向下墜落……
樹下的人們，各自懷著心思，卻無人在意這世間的美景了。