幾經周轉，孟離終於被安頓下來。換上淺灰色長裙，然後就緊鑼密鼓地去上課了。
她原本以為，進門第一堂課應該是講女德的，結果居然是堂烹飪課。
芳菲堂的後廚十分幹淨，幹淨得有些不像後廚。柴火整整齊齊地碼放在牆邊，以備隨時取用。地上連片菜葉子都沒有，空氣中也沒有油煙。
孟離抬起頭，發現後廚大廳的上方屋頂上，有一個天窗，所有的油煙都彙成一股向上飄去，比抽油煙機還好使。
整個後廚大廳裏，鍋灶鱗次櫛比。每一個弟子都守著一個爐灶，下方燒柴，蒸汽嫋嫋。
大家都埋頭準備自己的東西，並沒有什麼人說話，大廳裏隻剩下鍋鏟和碗盆相碰的聲音。
孟離愣愣地看著菜板上的一條豬裏脊，不知該如何是好。
“這是，要幹嘛？”
她抬起頭瞭望四周，發現這烹飪課也沒有老師來教，全靠學生自己鼓搗。而且做什麼的都有，也沒個統一的要求。
忽然，她看見隔壁竟然就是方才帶自己去看石碑的那個女弟子。
“嘿！”她朝那女弟子小聲叫道。
女弟子轉過頭看她。
“這是要幹嘛呀？”她指指菜板上的肉。
女弟子看了看她的肉，又看看她，沒有說話，繼續埋頭幹自己的事情。
孟離從旁邊的筐裏揀出一顆蒜瓣，丟到女弟子頭上。
女弟子又回過頭，皺著眉。
“這到底怎麼回事啊？”
孟離張牙舞爪，卻隻做口型，不發出聲音，像是生怕大師姐羅櫻再過來找麻煩一樣。
女弟子看了她一眼，又向四周望了望，然後假裝添柴，往孟離這邊湊了幾步。
“你怎麼不開始？”
孟離道：“開始什麼？沒人來給我們上課嗎？”
女弟子蹲在地上撿柴火，沒有抬頭。
“一會兒秦師父會來嚐我們做的菜，做得好的會受到指點。”
“那要是做的不好呢？”
“做的不好，就隻能一直在這裏做下去了。”
孟離咂咂嘴：“那，做什麼呀？”
女弟子一怔，抬起頭：“大師姐沒跟你說嗎？”
孟離也一愣：“沒有啊。”
女弟子略帶同情地看了她一眼：“唉，你不該進門就惹大師姐生氣的。”
“明明是她……”孟離話說一半，警惕的抬頭望向四周，她還記得羅櫻那個“不得妄議”的荒唐規矩。
女弟子把柴火拿回自己的爐灶旁，又轉過來到孟離這邊來找蒜瓣。
“今日後廚來的，大多都像你一樣，剛入門，第一課便是要學會燒菜。”她慢慢地剝著，目光也隻是落在自己蒜瓣一樣的手指肚上，“每日後廚都有幾個主要食材，我們要做的就是把它們燒成菜，拿給全堂的師姐妹們吃。”
孟離目瞪口呆：“啊？芳菲堂沒有廚子嗎？全靠弟子做菜？”
女弟子點點頭：“女子修行第一條，就是要會燒菜。不管今後去向如何，能燒得一手好菜，總是能討到夫君歡心的。”
孟離暗自啐了一口。
呸，留住男人的心，就要留住男人的胃？真是惡臭。
“哎？你剛剛說，‘大多是剛入門的’，是什麼意思？”
女弟子的目光暗了下去：“我以入堂一年，可始終都……”
孟離明白了。
這可憐的姑娘怕是當廚娘都快當吐了，就是走不了。
“喂，那你叫什麼名字啊？”
女弟子手中的動作一滯，然後又繼續剝起來，口裏喃喃道：“叫我荏兒就好。”
“哦，荏兒……”孟離又道，“那你今天打算做什麼菜？”