炎之陌番外（一）
帝都六月，暑氣逼人。靛青天空下，白塔巍峨。建康城紅牆邐迤，太液池荷葉田田。
皇帝居住清修的玉虛宮中，響起數聲鍾。禦養的灰鶴，在柏林深處振翅。
十歲的炎之陌跪在蒲團上，望著頭頂高懸的八卦圖案。他隱約可見鏤空欄內的父皇。炎之陌是靖元帝的第五個兒子，大皇子幼年夭折，二皇子被立為太子，三、四皇子一個戰死，一個被黨錮禍連貶謫到邊疆。
此刻靖元帝正襟危坐，高冠道服，手裏拿把拂塵，頗具仙風道骨。
天子是大龍，親王是小龍。皇帝常說“兩龍不相見”。因此這幾年，炎之陌覲見皇帝，都是霧裏看花，要隔著幾道屏障。
長他兩歲的太子炎落宇跪在他身邊。他常覺得哥哥是世上最有魄力的人，父皇修道十幾年，但還不如哥哥像神明。那個十二歲的小少年，在百官麵前一站，無人敢出聲。
炎之陌收回心思：“父皇叫兒臣去書閣學習編書，兒臣認為書閣藏書多為道家經學，能講真學問的不多。書閣修書的先生們滿口經綸道德，無一能提出真知灼見，兒臣寧願留在太學聽師傅們講書，也不願再去了。”
皇帝搖動拂塵道：“你這個逆子……如今皇室血脈單薄，朕才送你去書閣栽培，要不然，像你這不成器的寶貨，早就廢了丟哪哪清淨去。罷了，你若不愛去就老老實實待著，朕不再過問了，免得擾亂了朕修仙的心境。”
身旁，炎落宇跪得筆直，卷而長的睫毛垂下，不發一語。
炎之陌急了：“父皇……人生在世數十年，有所作為便足矣。修仙煉道，都是那些牛鼻子騙人的把戲，父皇英明神武，怎也會受他們的蠱惑……”
“放肆！”簾障後飛出一隻香爐，正擦著炎之陌的額頭，他悶哼了一聲，捂著腦袋閉了嘴。
這時，玉虛宮外，大太監姚公公顛伐顛伐地跑進來：“不好啦……萬歲……大事不好啦……”
竹簾障微動，皇帝的怒氣更盛：“姚順！連你也越來越沒規矩了。朕說過多少次，這清修的玉虛宮內不得喧嘩！”
姚公公跪在炎之陌身邊，抹著頭上大汗道：“萬歲啊，太液池那朵白蓮花叫人給摘了！”
“啊……”皇帝岔氣的聲音，那可是從天山上的仙人那裏求來的白蓮花，是煉長生不老丹的一味貴重藥材。
“來……來人！給朕查……一定要查出來！誰摘了朕的白蓮花，朕就砍了誰的腦袋！”
姚順這就要起身去傳令，誰知炎之陌往地上一叩：“父皇，不用查了。是兒臣摘的。”
“你、你、你……”皇帝連憋了三口氣，終於吐出來：“你這個逆子——你非要逼朕斬了你！”
炎之陌絲毫沒有認錯的意思，還是挺著脖子。他就不明白那一朵快鄢了的白蓮有什麼特別的，蘇杭富貴人家的大院裏，有數不清的白蓮花。
一直跪在旁邊默不作聲的炎落宇終於開腔了：“父皇息怒。”
“你不要插話，朕要是不斬了這個不孝子，早晚被他氣死！”
炎落宇沒有替他求情，反倒慢條斯理地道：“父皇修道是頭等大事。兒臣正要說，父皇前日所賜金丹十分靈驗，兒臣服用以後腳上的擦傷徹底痊愈，而且精神旺盛。昨夜東宮一株百年曇花開放，兒臣立刻把幾朵花掐下來，打算獻給父皇煉丹。方才兒臣進來的時候，已交給姚公公了。”
皇帝這才熄滅了怒火，幽幽說：“你有孝心……不像這個逆子……稍後朕再賜你一件靈物。百年曇花開花，倒是難得，這花的靈氣不比天山白蓮差……”
姚順怵在原地，不知是該出去叫人查辦摘蓮花的人，還是繼續待在這玉虛宮裏看萬歲的意思。太子殿下這表麵上不說勸，話裏頭還是給五殿下開脫，萬歲一直喜愛太子，說不定就不治五殿下的罪了，自己要多這趟事，就開罪了太子殿下。
過了一會，皇帝在簾子後麵招手，姚順跟進去，隻聽皇帝對炎落宇道：“這有道靈符，是朕昨天剛煉出來的。賜你這瓶聖水，和著服下，可保你體魄健強。朕的子嗣剩的不多，你可別像禦兒那樣沒福。”
禦兒是已故太子的小名。他病死了，才輪到炎落宇做這個太子。