炎落宇眼睛轉了下，溫順地跪接。
姚順從簾子後托出一隻金盞盤，將那鬼畫的符咒在熔爐邊的火苗上點著了，趕忙用一隻白玉碗接住灰燼，然後把那白瓷瓶裏的水往碗裏到一些，用手指和開了，端到炎落宇麵前。
炎落宇眼睛也不眨，端起碗咕嘟咕嘟喝了個精光，罷了還滿足地吸了口氣，用手背抹抹下巴：“謝父皇恩賜。”
炎之陌簡直看得呆了。
皇帝大約點了點頭：“行了，沒事你們都退下吧。不要打擾朕清修了。”
炎落宇起身，炎之陌還跪在地上不動。姚順急了，剛要去拉他，簾幕後又傳來聲音：“跟北朝訂立的和議，他們那邊要派個人過去。阿陌，你年輕不懂事，過去曆練曆練也好。”再留下來，早晚也得把他氣死。
炎之陌沒吭聲，北朝，太遙遠，也太陌生的名詞，他隻知道那地方的人是穿靴子不穿布鞋絲履的，那裏的土地堅硬風沙又多，沒有江南的白土柔軟，那裏的人也都不是他的親人。
鍾磬聲一響，炎之陌叩首：“兒臣遵旨。”大太監姚順就領著他和炎落宇退出了。
兩兄弟到了殿外，炎落宇忽然在他胸口一擂：“阿陌，戒急！你這性子遲早給你惹禍……”
“大哥……”他和炎落宇是同母，他還沒生下來，那薄命的大皇子就夭折了，所以他一向叫炎落宇大哥。
兄弟裏屬炎之陌最好玩。他三、四哥還在的時候，宮裏就屬他活寶。能在上書房的窗子上貼烏龜，敢把宮女們的胭脂調到魚缸裏。
但炎之陌的課業一直不差，詩賦作畫，他有的是創意。別人對著蓮花歌功頌德，他交上去首打油詩，還理直氣壯說這對偶押韻都嚴格。後來被太傅逼得急了，苦思一夜下來，交上一首大作，從此不鳴則以，一鳴驚人。
炎之陌喜歡騎射。南朝皇子們多愛駁船行酒令，唯有他，每天揮舞把小木劍，在禦花園裏指哪打哪。西域進貢來照夜獅子的時候，不買皇帝的帳，四個皇子也都大眼瞪小眼，不敢動這烈馬。隻有炎之陌不怕死地跟這馬死磕，結果摔是摔了，小馬也被磨得沒脾氣了，最後他一鼻子灰地爬上馬背，在馬屁股上一拍：“走，我帶你闖蕩江湖去！”結果闖了半天，愣是在北宮門被小太監連人帶馬給拖回去了。
炎落宇就與他不同。從小懂事聽話，就沒見靖元帝訓過他。其實炎之陌知道他騎術高超，不在自己之下，但其他兩個皇子不上去，他也就不動。一鳴驚人的事他從不幹，離經叛道的事也與他無緣。
玉虛宮外圍了一簇簇年輕宮女。她們見炎落宇出來，遠遠地就笑著迎上來：“太子殿下好。”
宮內男女，就算打雜的，炎落宇隻要見過一次，下回就能叫出他們的名字來。
因他的隨和，無論是小宮女還是小宦官，都與他親近。
小宦官們凡是賭錢欠了債，隻要去求太子殿下，他沒有不答應的。凡是個人，對願送給自己錢的財神，就算不笑臉相迎，也絕不會厭惡。就連姚順這樣老奸巨猾的，看到炎落宇也就是陪著笑。
炎落宇見人多不好說話，於是就拉著炎之陌轉了個身，背對著外麵：“阿陌，這回我也幫不了你。你一個人在外頭凡事都忍著點，再過幾年……也許用不了多久，我登基了，就接你回來。”
炎之陌抖了抖。他大哥笑起來最溫順可親，但他說這話的時候天都陰了。父皇天天都在修煉長生不老呢，他要一直活著，就一直在位，哪輪到炎落宇登基？那他不得一直待在那十萬八千裏的北朝？
於是他心裏就在想著，也許曇花沒有白蓮花好，吃了也不能長生不老。
就這樣，炎之陌被送上了在北朝為質的路。他走的時候，輕車簡從，一路淒涼。除了炎落宇，沒人來送他。
少年太子追著他的馬車後麵跑，從車窗子裏塞給他一包金葉子：“財可通神，你無論在哪，都得有些私房錢。”
這是大哥跟他說的最後一句話，於是他就牢牢地記在了心裏。
在天朝的八年，他什麼都不多，就是錢多。這一包金葉子，後來變成了數不盡的金銀財富。