吏部尚書府邸，坐落在皇宮東側，吉慶坊內。陳素元行事素來樸素，盡管他身為吏部尚書，為六部之首，又是太子傅，可以說權勢滔天，盛極一時。然而陳素元畢竟是兩朝老臣，所經曆的事實在太多了。為人臣者，越是權力越大，危險越大。君臣之間，君為大，臣為輕。當年的北靖王又如何，權勢之盛，無人敢出其右。可最後又如何？
他見得太多了，也看得很透。到了他這般年歲，功名利祿，皆是浮雲。是以，陳素元平素並不張揚，從不過度置辦家飾，夠用即可。尚書府邸不過五畝之宅，家中口不過三十而已。
一路從官署回來，陳素元在馬車上總是心神不寧，回到家裏，也是神思不屬。老妻陳張氏早早的泡了杯熱乎茶，端給陳素元。陳素元勉強笑了笑，卻什麼都沒有對陳張氏說。陳素元不說，陳張氏也沒有詢問什麼。這麼多年了，兩夫妻也有屬於他們的默契，陳張氏是個少言寡語之人，也是少有的賢良淑德，丈夫在朝堂之事她是向來不過問的。對於她來說，服侍好丈夫，孝順好公婆，將兒女撫養成人，將家裏收拾妥帖，給陳素元一個溫馨的家，做好自己該做的，這就夠了。
陳素元有一個兒子，名叫陳敬廷。如今也四十有六，在廣州丹陽郡做個郡守，業已成家，陳敬廷的兒子也都十幾歲了。陳敬廷身為一郡太守，平日公事繁忙，很少回到建安看望陳素元二人，是以家中也隻有老夫妻二人。陳敬廷不是沒想過回到建安孝順在陳素元膝下，可陳素元身為吏部尚書，也有他的考慮。朝事紛雜，局勢越發嚴峻。現在回到京都，卷入權利中樞，實為不智。
眼見丈夫坐在堂下椅子上一言不發，神色有些憔悴，頗顯疲憊。老妻陳張氏實在不忍，默默走到他身邊，在旁邊椅子上坐下來，柔聲說道：“素元啊，你都六七十歲了，精神早已大不如前。我看，不若讓敬廷回建安來吧。”
陳素元聞言，眉頭微皺。他看向陪伴了自己快五十年的老伴，從她布滿皺紋的臉上，看到了陳張氏經年累月的辛苦所積澱在臉上的滄桑。歎息一聲，輕聲說道：“如今的朝廷，越發凶險了。回來怕是會有性命之虞。他在任上幹得好好的，還是不回來的好。”
支撐著站了起來，從正堂走到了書房裏，他提起紙筆，給遠在廣州丹陽郡的兒子，寫了封家信。
待行筆已畢，老管家魯遷悄聲走了進來，恭敬地說道：“老爺，梁大人來了，正在正堂等候呢。”
看了眼老管家，陳素元拿著家信，交給魯遷，說道：“安排個可靠的家仆，親自送到敬廷那裏。一定要親手交給敬廷，知道嗎？”
魯遷接過家信，連忙點點頭，小心的揣入懷中，下去安排了。
見魯遷遠去，心下稍安的陳素元這才蹣跚著向正堂走去。
經曆今日太極殿與靖元皇帝的一番談話，陳素元像是一下子老了很多一般，再也不複往昔的神采奕奕，就連走起路來，都顯得佝僂了許多。不遠處的陳張氏看著自家丈夫的模樣，昏黃的眼眶內，有些濕潤起來。
已經等了一會兒的梁尚雲有些坐立不安，時時挪動著身體，按耐不住的梁尚雲總算是見到了尚書陳素元時，心裏總算是安穩下來。連忙站起來，恭敬地行禮，躬身說道：“見過尚書大人。”
陳素元撩著衣擺擺了擺手，坐在正堂主位上，直視著梁尚雲，說道：“梁大人坐吧。在老夫家裏，不用那麼多禮。”