朱鵲不明白這問的意義在哪兒，她隻是擔憂的和名叫林風的暗衛商量，怎麼瞞過宮裏來的王上使臣。
“王上賞賜薑姬珠寶，珍藥，綾羅若幹，並詢問薑姬安否。”使臣伸長脖子，竭力想看穿屏風後的薑朝露。
朝露夫人赴驪山休養一年，不代表宮裏就忘了這號人。
王上派遣的使臣時不時來過問，也是為王上監視，朝露夫人有沒有異常情況。
念及此，使臣目光變得凜冽，加了句：“王上還有一言，帶與薑姬。一年後，薑姬您是要回宮的，若是彼時回不去，任何有牽連的人，包括魏家，欺君之罪都得算算了。”
包括魏家四個字，被尤其加重了。
朱鵲和林風都捏了把汗。畢竟最近驪山遣走宮女，大肆賞賜，甚至薑朝露飲食休憩的起居注，種種異常不可能瞞過宮裏，王上雖然壞了，但不是傻了。
但是比他們更懂姬照的，毫無疑問是薑朝露。
“我喜歡清靜，所以遣走宮女，之前的賞賜我不喜歡，所以給下人了，至於飲食減少，休憩時間變長，是我思念小公子，心結所致，故體多怠懶。”薑朝露緩緩從屏風後走出，色澤紅潤的小臉，噙了被懷疑的憤慨。
使臣迅速抬頭，瞧了一眼薑朝露，中氣充足，確實是休養逐漸好轉的跡象。
他遂麵露惶恐，心滿意足的請罪：“薑姬恕罪。臣這便回稟王上，薑姬萬事康健。”
使臣跪安，辭去，宮門轟隆一聲關上，確定車駕消失在天際，薑朝露才兩眼一黑，直直栽下去。
麵容甚至聲音，短暫的強撐，都是朱鵲用藥的結果，一次次瞞過使臣，瞞過王宮裏的姬照。
但是代價越來越大，每次用藥後，薑朝露都要昏睡數日，雙目緊閉，臉如金紙，氣息微弱得好像風大點就會斷了。
——這把殺自己的刀，姬照穩穩的接住了。
一生悲辛無盡，好在最後，她贏得漂亮。
有時大白天的，薑朝露會看到天上的星星，她新奇的喚朱鵲和林風來，二人看她的目光，隻愈發擔憂。
“為什麼你們看不到呢？”薑朝露疑惑的看向朱鵲，卻在她的瞳孔裏，看不到自己的影子。
“灑淨穢水吧。”朱鵲偷偷退出來，和林風商量。
驪山的宮人就剩下他們兩人，北風在殿裏吹來刮去，能聽見腳步的回響，聲聲撞在雕花的牆壁上。
薑朝露的身體也開始出現症狀，誰都是第一次死亡，然而當征兆顯現，誰都知道那叫做死亡。
比如薑朝露經常性的，四肢會劇烈疼痛，正午的時候看太陽，都覺得一點不刺眼，嗬氣嗬到掌心，吐出來的氣都是涼的。
“啊，真是要死了呢。”薑朝露笑笑，伸出手攬吹進來的風，風裏一枚花兒，落在她掌心。
一如那個少年。他從枇杷樹下騎馬經過，抬頭看她時，眸底有光，和漣漪。
諸侯曆一百三十八年，到一百四十八年。
此去經年，剛好十年。