薑朝露的病情愈發嚴重，眉間的死氣發黑，都纏成了一團，水米難進，氣息微弱，什麼藥喝進去就吐。
是個人看見她這副模樣，都會說“就這陣子了吧”。
薑朝露卻不知道為什麼，還是拖著一口氣，心裏有什麼掛著，放不下，就是不咽那口氣。
隻有三個人的行宮，這個消息自然石沉大海，除了這三個人，世間再無第四個人知曉。
每天迷迷糊糊的睜開眼，辨不清白天還是黑夜，薑朝露想，為什麼還活著？
對了，還有件事……是什麼呢？
她想不起來。她腦海空白，逐漸倒退如孩童，曾經無比清晰的一幀幀過往，開始褪色，消失，歸於無盡的寂滅。
但看著窗外茫茫的白雪，聽著山下熱鬧的炮仗，她還是能意識到，要過年了。
“煮鍋子……”薑朝露艱難的吐出三個字，吩咐林風和朱鵲煮了鍋子，爐子就擺在她榻前，咕嚕嚕的湯冒泡，肉片在裏麵翻滾。
多好啊，好像那五個人還在，還有一轉過身，就是某人端了酒杯來敬她。
“阿葳，新歲安康！”那人笑得眉眼彎彎。
——是誰這麼說呢？記不起來。
薑朝露混混沌沌的，又陷入昏迷，林風和朱鵲在榻前吃得熱汗滾滾，都是另一個世界了。
黃泉碧落兩茫茫，此岸彼岸，誰都是第一次經曆死亡，但其實它一直都在，一線之隔。
林風忙著淨穢水的事，不常在薑朝露麵前晃，隻有朱鵲，也不知道下山回來轉了什麼性子，開始經常的坐在榻前陪她聊天，雖然說什麼她也意識不到，但朱鵲估計是閑得，講了一個很長的故事。
“我的師父醫術高超，人稱管華佗，他平生的夢想就是當上太醫署掌醫，懸壺濟世，可是師父出身貧寒，當他的醫術聲名鵲起時，那些醫官世家出身的子弟，命奴仆砸了他的藥鋪，逼他從胯下而過，故意羞辱他……我的師父硬生生忍著，從那些人胯下爬過，也想繼續行醫的人，但是後來……”
“那些人一計不成，又生一計，毒死了某個師父救治的患者，反過來嫁禍師父醫術不精，治死了人，因為我的師父年輕，又沒根基，根本無力反抗被刻意煽動的輿論……最後啊，能夠忍受胯下之辱的師父，卻忍受不了那些人，或者說他的患者，詆毀他的醫術……於是他學會了這輩子蠱毒般的一句話：人啊，要識時務。”
“最後我的師父，關了藥鋪，做了官家的幕僚，陪伴公子照質衛，和燕王做了交易，一條命，換一個掌醫之位……但他沒有回來，永遠留在衛國了……”
薑朝露有時候清醒，聽兩句，更多的時候昏迷，隻覺得耳邊嗡嗡的，字句都分不清。
“朱鵲，你怎麼突然很多話了？”她竭力笑笑，死白的臉眼睛都很難睜開。
“夫人不喝藥了，奴沒有其他事做，就陪夫人解解悶。”朱鵲笑得溫柔，卻眸底寒意冷漠，如蓄勢的刀。
薑朝露無法，也無力勸阻，隻能任由她絮叨，自己生死都管不了了，哪裏管得人家一張嘴。