一轉眼便到了除夕，一家子又聚在一起吃年夜飯。
在薑氏的要求下，許清瑜難得一身豔麗。一身水粉色，倒也迎合了過年的氣氛，更顯得嬌小可人。
許家眾人在花廳的大桌子上圍了一桌。許書遠也休了假，此刻正坐在主位。他對府中的事很少關心，隻是大家都明白他最疼愛的是許清瑤，對於許清瑜這個剛回來的嫡女，他也給了幾分麵子，實在難寵愛起來。
許書遠右邊是薑氏，挨著薑氏的是許清瑜，許清羽也想著跟許清瑜坐一起，所以將許書遠的位置讓給了許清瑤。許清瑤身邊是許清風、許清歡、許清樂，再就是三位姨娘。
許清風個子又長了些，畢竟是個兒子，許書遠定要關心一番。於是他問道：“風兒最近功課如何？”
許清風像個小大人，十分乖巧地答道：“回父親，兒子跟著教書先生習字，還學了弟子規和三字經。”
“好，”許書遠笑道，“不錯。”
除夕的氣氛尤為和睦，這是在明昭國的第一年除夕夜。往年除夕夜，她在雲國，也同那一大家子人，可永遠都是局外人的感覺。除了五哥，五哥是最疼她的哥哥，五哥征戰沙場杳無音訊，萬一他還活著……許清瑜如此想著，卻又覺得不可能了。
許清羽見她心不在焉，心底有幾分明白。本是雲國人，被擄來當明昭國皇帝的妃子，誰願意呢？他給許清瑜夾了塊豬肘子，是她愛吃的。許清瑜為難的看著他，那雙眼好像在說，你明知道我吃豬肘子毫無形象，還要讓我在這大廳裏出醜。
許清羽似乎懂得了她的心思，笑著用一門筷子將那豬肘子上的肉給戳了下來。薑氏在一旁見了，笑說許清羽愛護胞妹。
許清瑤最先開了口，她朝主位上的人道：“瑤兒祝父親母親年年歲歲有今朝，祝大哥和二姐姐吉祥如意。”她這番懂事，惹得許書遠笑道：“好，瑤兒長大了。”
薑氏對許清瑤自然是好感頗多，也笑著應了她。許清瑜和許清羽同樣祝福她，連帶著祝福了所有人。
年夜飯後，就是送年禮的時候了。他們年禮總是在除夕夜送的，因為大年初一都很忙，索性提前一天送了。
許書遠沒那麼花心思，隻是給每個人準備了一個錢袋子，幾個子女裝的是二十兩銀子，姨娘裝的是十五兩。薑氏裝了三十兩。
薑氏倒為細心一些，給的都是些首飾類的。薑氏怕幾人攀比，拿出的都是同一種東西，清一色的翡翠鐲子，分給幾個女兒，而那些妾室同樣也是十五兩銀子。給許清羽倒是塞了很多銀子。給許清風送了套上好的筆墨紙硯，許清風歡喜非常。
妾室們也是拿了些小東西，無非是首飾之類。妾室不及正室，手頭並不寬裕。大家客氣一番，長輩的年禮算是送完了。天色近晚，都該回自己的院子了。
一行人全是散了，明日還有宮宴，自是不能累著。許清瑜攙著薑氏準備回後院。
剛踏出門，後麵許書遠叫住她，他說：“瑜兒，你隨為父到書房來一下。”
許清瑜驀然回眸，瞧了瞧正往書房走的許書遠。薑氏又在一旁道：“去吧，詡兒送娘親回去。”
許清瑜向薑氏道了夜安，這才跟隨著許書遠去。
入了書房，許清瑜很是識時務地將芍藥打發在外頭候著。
書房不是第一次來了，還是昏暗的油燈，滿滿當當的書櫃，以及一張書桌。
許書遠走到書桌前轉過身來，看著許清瑜道：“明日宮宴，皇上與太後暗地裏想看一看各家千金，你知道該怎麼做吧？”
許清瑜對這個舅父沒多大感情，一個連國都敢叛的人，心腸能有多軟？所以她也不客氣，隻用冷冰冰的語氣答道：“自然是入了那皇帝的眼。”
許書遠讚賞地望著她道：“希望你還記得你的使命。”
許清瑜冷眼看他：“還有事兒嗎？”
許書遠若有所思望了她許久，而後答道：“你且回去罷。”
許清瑜這才從書房出去。芍藥急急忙忙迎了過來，見許清瑜麵色平靜，芍藥心底也平靜了。她生怕許書遠哪天用不著許清瑜，就害了她。
芍藥提了燈，兩個人走在月色下。積雪這幾天已經化了許多，寒意更甚。好在晚間出了月亮，明日應該是會見著陽光。
正想著，眼前忽然一抹裙擺飄過，許清瑜定睛看去，月色下一個窈窕身影漸顯。是許清歡。
許清瑜正詫異許清歡大半夜不回院子，跑到這兒來幹什麼，許清歡卻上前一步道：“二妹妹，可否借一步說話？”
許清瑜一向與這府裏最安靜的長女沒什麼來往，也不知她今日所為何事。於是她言道：“大姐姐，請。”