兩將軍尚未出境，李長庚已到台灣，(總是他捷足。)他見鹿耳門已被塞住，尋出一條小港來。這港名叫安平港，可以直入府城。於是令總兵許鬆年、王得祿，駕了小舟，率兵潛入。自己守住南汕、北汕兩口，堵住蔡牽出路。蔡牽隻道鹿耳門已經塞住，盡可向前進攻。誰料許鬆年、王得祿，已從間道攻入。蔡牽急分兵抵禦，五戰都敗。失了三十多號小戰船，並黨羽千餘人。蔡牽料台灣難下，急從北汕港遁走，將要出口，見口外有大艦數艘堵住。最高的艦上，立著一位大帥，手執令旗，威風凜凜，望將過去，不是別人，正是生平最怕的李長庚。蔡牽想上前衝突，後麵的追兵又至。前後都用大炮轟擊，蔡牽管了前，不能管後，管了後，又不能管前，急得叫苦連天，投身無路。長庚下令道：“今日不擒蔡逆，更待何時，諸將士宜乘此努力。”這令一下，諸將士奮力前攻，巴不得立擒蔡牽。
怎奈將士固已齊心，老天偏不做美，一陣怪風，從海中掀起，波濤怒立，戰艦漂搖，官兵急切不能自主，被蔡牽奪路逃走。一出海外，遼廓無垠，長庚隻率兵三千，那裏阻截得住？僅奪了十多號戰船。嘉慶帝還說他任賊遠揚，奪去翎頂，(皇帝總沒良心。)德楞泰等一律截回。長庚憤極，複率兵力剿，退至福寧，岸上無一卒夾擊。蔡牽、朱氵賁，複聯合來攻。長庚猛力殺退。蔡牽又與朱氵賁分兵，竄入浙海。由台州到定海，長庚尾追不舍，專擊牽舟，牽受創又遁。有旨賞還翎頂。長庚憤怒少舒。
不防浙撫阮公，丁憂去任。長庚慨然太息，與三鎮總兵商議道：“我自統領水師以來，全仗阮公幫助，稍得舒展。今阮公又去，知我無人，看來是難望成功呢！”三鎮總兵道：“浙撫已去，閩督尚在，統帥何必憂慮。”長庚道：“不要提起這位閩督玉公。我要造船，他說無銀。我要調軍，他說無兵。台灣一役，我與諸君盡力截住蔡逆，雖是天公不公，起了颶風，被他走脫。然使玉公出兵相助，這蔡逆已被我殺敗，狼狽萬狀，何患不能追擒？就令玉公不願出兵，卻肯預先給發銀兩，畀我造成大船。那時船身高大，究竟抵得住風潮，不妨衝風追襲。你看蔡逆的坐船，比我的坐船，要高五六尺，他在驚風駭浪中，尚能駕駛自如，我卻不能。睜著眼由他逃去，真正可恨！”(良將無功，多被上峰掣肘之故，不獨李公為然。)三總兵聽到此語，也不禁忿恨起來。便一齊道：“統帥既要造船，某等願捐廉相助。”長庚道：“諸君美意，煞是可敬。但我亦早有此意，還恐玉帥不允。”三總兵道：“且稟報玉帥，再作計較。”長庚修好稟單，飭呈閩督。
得了回批，果然說造船需時，朝廷有旨速剿，不便久待，毋得濡滯幹咎。(妒功忌能，莫逾於此。)長庚忙召三總兵，將回批與他瞧閱。三總兵憤憤道：“統帥本可專折奏陳，何不詳報皇上呢？”長庚歎道：“我輩統是漢人，漢人十句話，不及滿人一句。朝廷總是信玉帥。不信長庚，如何是好？”(滿漢界限，區劃早分。)三總兵道：“今上聖明，或不至此，統帥總是奏陳為是。”長庚不得已，便將平日情形，據實列奏。嘉慶帝果真聖明，把閩督玉德革職拿問，另命阿林保繼任閩督。
阿林保到任，長庚免不得到閩賀喜。阿林保置酒款待，席間敘起剿寇事。這位新總督阿公，拈著幾根鼠須，沉吟一回。(已露奸相。)隨笑嘻嘻的向長庚道：“大海捕魚，何時入網？我兄弟恰有一策，不知可用得否？”長庚道：“敢不請教。”(我亦要請教。)阿林保道：“海外遼闊，事無左證，李總統但斬了一酋，即說是蔡牽首級，報至我兄弟衙門，我兄弟便可飛章報捷，餘外的賊子，統歸善後辦理。照這樣處置，你受上賞，我亦得邀次功。比窮年累月的跋涉鯨波，僥幸萬一，豈不是較好麼？”(原來如此！)長庚不禁勃然道：“大帥叫長庚殺賊，長庚恰不怕死，久視海舶如廬舍。若照這樣捏詐虛報的辦法，長庚不敢聞命。”阿林保道：“我也無非為你打算。你定要擒真蔡牽，兄弟也不便多管。”長庚道：“長庚誓與賊同死，不與賊同生。”阿林保不待長庚言畢，便道：“算了！好好一個人，如何情願求死？要死何難，要死不難。”(長庚至此，不能不死。)長庚滿腹憤怒，隻是不好發泄。勉強飲了幾杯，謝宴趨出。阿林保即密劾長庚，不到一月，彈章三上。不是說長庚恃才，就是說長庚怯戰。一心想置長庚於死地。小子敘說到此，也滿懷憤激，呤成一絕句道：
嶽王功敗遭秦檜，道濟名高嫉義康，自古忠奸不兩立，但憑人主慎端詳。
康熙以後，已乏煉達之滿員，而滿漢畛域，反日甚一日。蓋滿員漸成無用。內而政務，外而邊事，多仗漢人讚助，相形之下，未免見絀。由愧生妒，由妒生忌，於是漢員立功，往往為滿員所側目，不加殘害不止。張廣泗、柴大紀等事，見於乾隆朝。楊芳充戍，李長庚殉難，見於嘉慶朝。後人或目為專製之毒，實則不僅專製而已。漢人十語，不及滿人一語，即為本回中眼目。德楞泰已負楊芳，後且求如德楞泰者，尚不可得，此漢滿之所以終成水火也。