第五十回飲鴆毒姑婦成疑案焚鴉片中外起兵端
卻說皇貴妃鈕祜祿氏，係侍衛頤齡的女兒。幼時嚐隨官至蘇州。蘇州女子，多半慧秀，通行七巧板拚字，作為蘭閨清玩。鈕祜祿氏隨俗演習，後來熟能生巧，發明新製，斫了木片若幹方，隨字可以拚湊。人人羨她聰明，稱她靈敏，且生就第一等姿色，模樣與天仙相似。(天仙的容色如何？我欲一問作者。)豔名慧質，傳誦一時。道光時親選秀女，頤齡便把女兒送入。這樣如花如玉的芳容，那得不中了聖意？當下選入宮中，就沐恩幸。美人承寵，天子多情，立即封為貴人。這鈕祜祿氏，本是伶俐得很，侍側承歡，善窺意旨，道光帝越瞧越愛，越愛越寵。不一年就升為嬪，再一年複升為妃，因她才貌雙全，侍賜一個“全”字的封號。偏老天亦憐愛佳人，特地下一個龍種。於道光十一年六月初九日，生了一子，取名弈訁寧。就是後來嗣位的鹹豐帝。而且事有湊巧，皇後佟佳氏，竟爾病故。全妃鈕祜祿氏，即封為皇貴妃，與皇後隻差一級，皇後崩逝，自然由全妃補缺。
道光十三年，大行皇後百日服滿。皇貴妃鈕祜祿氏，奉皇太後懿旨，總攝六宮事務。越一年冊為皇後。追封皇後父故乾清門二等侍衛，世襲二等男，頤齡為一等承恩侯，諡榮禧，由其孫瑚圖哩襲爵。冊後典禮，一律照舊。隻道光帝心中恰比第一次冊後時，尤為欣慰。
又過一年，皇太後六旬萬壽。命禮部恭稽祝典，格外整備。屆期這一日，道光帝率王公大臣，詣壽康宮行慶賀禮。皇後鈕祜祿氏，亦率六宮妃嬪，詣太後前祝嘏。奉皇太後命，宮廷內外，一概賜宴。
道光帝素知孝養，見皇太後康健逾恒，倍加喜悅，親製皇太後六旬壽頌十章。皇後鈕祜祿氏，向來冰雪聰明，詩詞歌賦，無一不能。這會因禦製皇太後壽頌，他也技癢起來，恭和禦詩十章，獻上太後，道光帝越加快意。
獨這皇太後別寓深衷，當時雖不露聲色，後來恰與道光帝閑談，說起皇後敏慧過人，未免有些惋惜模樣。道光帝甚為驚異，細問太後。太後恰道出緣由，略說：“婦女以德為重，德厚乃能載福，若仗著一點才藝，恐非福相。”(太後未免迂腐，然也不無見識。)這句話，亦不過一時評論，沒甚介意。偏偏傳到皇後耳中，竟不以為然。他想：“本身已做國母，又生了一個皇子弈訁寧，雖是排行第四，然皇長子皇次子皇三子等，統已矢殤，將來欲立太子，總輪著自生的皇兒。皇兒嗣位，自己若是在世，便也挨到太後的位置，難道還算沒福麼？”為此一念，遂不知不覺的，與太後成了嫌隙。
胸中有了三分芥蒂，麵上總要流露出來。每日遵著宮製，到太後前請安，說長道短的時候，不免含著譏刺。看官！你想太後是個帝母，又是鈕祜祿氏的親姑，豈肯受這惡氣？有時當麵訓斥，有時或責道光帝不善教化。帝後兩人，素來恩愛，道光帝得了懿旨，免不得通知皇後。那時皇後越加懊惱，見了皇太後，也越加挺撞。(婦人多半固執，觀此益信。)兩宮嬪監，又播弄是非，搖唇鼓舌，無風尚是生浪，況明明婆媳不和呢？
蹉跎數載，誹語流言，布滿宮閫。到道光十九年臘月，皇後偶患寒熱，皇太後親自臨視，詳問疾苦，頗也殷勤。過了年已是元旦，皇後病已少瘥，起至太後前叩頭賀喜。過了二日，太後特派太監，賜皇後一瓶旨酒。皇後謝過了恩，把酒酌飲，很是甘美，竟一飲而盡，到夜間不知怎麼竟崩逝了。(畢竟紅顏薄命。)當時宮中傳出上諭道：
皇後正位中宮，先後事朕多年，恭儉柔嘉，儀足式，竊冀侍奉慈幃，借資內佐，遽爾長逝，痛何可言！著派惠親王綿愉，總管內務府大臣裕誠、禮部尚書奎照、工部尚書廖鴻荃總理喪儀。欽此。
相傳道光帝遇了後喪，非常痛悼，心中也很自動疑，但因家法森嚴，不便異論。且素性頗知孝順，隻好隱忍過去。皇太後卻去親奠三次。(貓哭老鼠假慈悲。)道光帝命皇四子弈訁寧守著苫塊大禮，居侍梓宮。
是年冬，封靜貴妃博爾濟錦氏為皇貴妃，就將皇四子交代了他，命他小心撫養。靜貴妃奉了上命，自不敢違。又兼皇後在日，曾蒙皇後另眼相看，至此皇四子年甫十齡，一切俱宜照顧。便提起精神，朝夕撫養。隻這位道光帝伉儷情深，時常哀戚，特諡大行皇後為孝全皇後，嗣後不另立中宮，暗報多年情誼。並擬立皇四子為皇太子，這是後話，後人卻有宮詞記孝全皇後事，其詩列後：
如意多因少小憐，蟲豈杯鴆毒兆當旋。
溫成貴寵傷盤水，天語親褒有孝全。
喪事才了，忽東南疆吏報稱西洋的英吉利國，發兵入寇。為此一場兵禍，遂弄得海氛迭起，貽毒百年。堂堂華夏，竟被外人窺破。把我五千年來的古國，看做一錢不值呢。(言之痛心。)