沿途疊接探報，楊載福、彭玉麟兩將，已由湘撫駱秉章遣募水師，赴鄂助剿，鄂署撫胡林翼，已自金口進薄武昌，澤南頗為喜慰，遂分軍為三，自領中營，李續賓領左營，劉蓉領右營，風馳雨驟的趕入湖北，一戰克通城，再戰克崇陽，進拔蒲圻，並複鹹寧。
適胡林翼軍，自漢陽敗退，渡江而南，與澤南相會。林翼道：“長毛真厲害得很，我屢功武昌不下，轉攻漢陽，幾陷賊中，幸鮑都司春霆，劃船相救，方得免禍，看來長毛還不易除滅哩。”澤南道：“鮑都司非即鮑超麼？他係四川奉節縣人氏，曾隸塔軍門部下，後由曾帥拔充哨官，隨戰洞庭，異常驍勇，確是一員猛將，將來必立奇功。”(鮑超曆史，從澤南口中敘出，筆法善變。)林翼道：“羅山兄所見，與弟相同。”澤南道：現在德安一路，消息如何？”林翼道：“從前楊製軍回屯德安，欲遣我駐紮漢川，截賊北走。羅山兄！試想武漢為長江咽喉，武漢不複，賊將四出，哪裏還能堵截？我便具疏力爭，虧得聖明在上，俯從愚見，所以在此相持。不意楊製軍棄了德安，直走棗陽，真是畏縮得很。現在改任荊州將軍官文為湖廣總督，西淩阿為欽差大臣，進攻德安，比從前稍有起色了。”(借此數語，了結楊霈。)正談論間，忽報翼王石達開率眾數萬，將到蒲圻城下了。澤南起身道：“蒲圻新複，又來悍寇，真個了不得。羅某且去殺他一陣再說。”林翼道：“君為前驅，我為後應，能夠殺退此賊，還好合攻武漢。”於是澤南在前，林翼在後，兩軍趨至蒲圻，正遇石達開前鋒。澤南鼓勇而前，英風銳氣，辟易千人。長毛前隊散去，後隊繼上。胡軍隊亦到，接應羅軍。兩下酣鬥，真殺到天昏地暗，鬼哭神愁，石達開才麾眾退去。
羅、胡收軍入城，次日出探，石達開已馳入江西去了。澤南道：“賊去江西，曾帥越加危急，看來我軍隻可急攻武昌，必待武昌克複，方得返援江西。”林翼亦以為然，遂合軍直趨武昌，分屯城東洪山，及城南五裏墩。
是時欽差大臣西淩阿，攻德安不克，有旨革職，令官文代任督師。官文連破德安、漢川，進薄漢陽。長毛堅守武漢，屢攻不下，江西警報，日甚一日，澤南憤極，誓死攻城。長毛亦不甘退讓，每夜遣悍卒出城襲營。澤南設伏數處，誘敵進來，伏兵陡起，將長毛圍住。長毛拚命殺出，已有四百個頭顱，向地上滾去。(妙語。)自鹹豐六年正月至二月，大小百數十戰，羅軍雖勝多敗少，總不能撲入城中。
三月朔，忽有大星隕落西北，晨起大霧漫天，長毛蜂擁出城，與羅軍決一死戰，這番對仗，不比往日，那長毛都是舍了命，前來猛撲，險些兒把羅軍殺退。羅軍多是鄉裏子弟，夙負氣誼，不肯相棄，總算還抵擋得住。澤南執旗指揮，恁他槍林彈雨，總是不退一步。怎奈槍彈無情，射中左額，血下沾衣，澤南忍痛收軍，長毛亦退入城去。
胡林翼聞澤南受傷，忙來視病，起初見澤南還可支持，到三月八日，病不能起，汗出如瀋，林翼入視，不禁流涕。澤南張目，見林翼在側，握住林翼手，便道：“武漢未克，江西複危，不能兩顧，真是可恨。我死不足惜，弟子迪庵，可承我誌，願公提挈，期滅此賊。”林翼點頭，澤南遂瞑目而逝。澤南已受布政使職銜，至此出缺，由林翼疏奏，優旨照巡撫陣亡例撫恤，並賜祭葬，予諡忠節。(羅山是興清功臣，且以書生赴大敵，其誌可嘉，故敘述獨詳。)
林翼遂令李續賓代統羅軍，仍紮洪山，林翼亦仍駐五裏墩。會江西乞師文書，星夜投遞，林翼不得已，派兵四千往援。援師未至，江西省已大半糜爛。先是太平天國翼王石達開攻入安徽省城，頗知聯結民心，張榜安民，斟定賦稅，百姓頗有些畏服。既而秦日綱又至，攻破廬州，擊斃江忠源，安徽全省幾盡入長毛手。達開遂率眾旁出，馳至湖北，被胡、羅二軍擊退，轉入江西，連破義寧、新昌、瑞州、臨江各城。廣東土寇，複逃出湖南，進入江西邊境，陷安福、分宜、萬載等縣，聯絡長毛，合趨袁州，南昌戒嚴。
國藩飛檄周鳳山軍，解九江圍，回駐樟樹鎮，屏蔽省會。此時江西陸師，隻有周鳳山一支人馬，水師統將，如楊、彭等，又皆在湖北助剿。國藩危急萬分，惟馳檄兩湖，乞濟援師，奈遠水難救近火，一時總盼望不到。忽有一人敞衣草履，跨著大步，走入曾營。營弁欲去通報，他迫不及待，徑入內見曾國藩。國藩一瞧，乃是彭玉麟，不覺大喜，便道：“雪琴來得真好。”雪琴係玉麟表字，呼字不呼名，係朋友通例。玉麟答稱：“因江西緊急，徒步來此，七百裏路，走得兩日半，今日才到。”國藩道：“你真是我的好友！”遂派領水師，赴臨江縣扼剿。