聽說孫策打算進攻吳郡劉繇，劉備暗暗心驚。召來文臣武將商議：“袁術攻下了廬江郡，已經命孫策前往平定江東，如果吳郡、會稽郡滅亡，咱們徐州就徹底陷入袁術的半包圍圈了。你們覺得接下來怎麼辦合適？”
司馬陳登獻計道：“會稽郡太守王朗曾是陶州牧帳下治中，如果派人與王朗聯係，應該不難。至於劉繇，他是朝廷任命的揚州刺史，聽說袁術自置揚州刺史，兩人已經勢同水火。如果派人與劉繇聯係，應該也不難。無論如何，袁術在平定江東後，一定會揮軍北上侵犯徐州，這樣他的後方才能安穩。所以咱們必須提前下手，派人請劉繇與王朗聯合，一起對付袁術！”
劉備欣然同意，詢問派誰去合適。這時太史慈疾聲道：“主公，我與劉刺史同鄉，我可以前往。劉刺史是東萊牟平人，我是東萊黃縣人，我們曾經有過一麵之緣。如果我前往，劉刺史說不定會同意主公的建議。”劉備大喜，當即決定派太史慈前往。
至於王朗，劉備也不知道派誰合適。他無奈歎氣道：“當初陶謙治理徐州時，親近小人，疏遠賢臣，以至於趙昱、鄭玄等人被疏遠，反倒曹宏、曹豹等人被重用。現在王朗躲到會稽郡，咱們倒不知道該派誰前往了。”從事簡雍笑道，“既然沒有合適的人去，不如派我前往。”
不久江東戰火再起，孫策親自指揮渡江，一路進攻當利口，一路進攻橫江津，與劉繇安排駐守長江的樊能、樊能等大軍在長江鏖戰。霎時戰火連天，染紅了江麵。連月鏖戰，雙方互有勝負，逐漸陷入膠著狀態。
這時孫策舊友周瑜正領兵準備探望丹陽太守從父周尚，正巧來到曆陽。孫策於是親自出迎，請周瑜上座。當初董卓禍亂京師，孫堅率軍征討，孫策與家人就住在壽春。由於孫策與周瑜同年出生，而且在江淮一帶都很有名氣，於是周瑜慕名前往拜訪孫策。當時周瑜就曾建議孫策盡快搬離壽春，移居廬江舒縣，又讓出路南的宅院供孫家居住，還常常前往拜見孫策母親，兩人逐漸結成生死之交。
孫策剛見麵便激動道：“周郎，我眼下正愁無法渡江，希望你借我幾千丹陽兵，日後我雙倍奉還。”周瑜大笑：“區區幾個兵，你跟我何必客氣？我聽說你要攻打曆陽，特地繞道前來，正是要助你一臂之力。”孫策大喜，忙握著周瑜手道：“那可太好了！我有你相助，大事必成啊！”
周瑜親自視察沿江，眉頭一皺，計上心頭。他回身笑道：“孫郎兩麵齊攻，難怪攻不下來，哪有雙拳出擊的道理？我有一計，可以迅速攻下對岸。”孫策大喜，忙下令大軍專攻橫江津。眾軍齊發，雖然聲勢浩大，卻舟船太少。孫策歎氣道：“如果主公能多給我一些船，我早就拿下對岸了。”周瑜大笑，“這有什麼難處嗎？給我三天時間，我贈你一千隻戰船。”孫策大驚，耐心等待三日。
不久孫堅的妹妹孫氏托兒子徐琨告訴孫策，可以砍伐蘆葦做成船筏，綁在大船兩側渡江。孫策高興得合不攏嘴，急忙前往告訴周瑜。聽說周瑜在江邊造船，又疾奔到江邊，頓時傻眼了。隻見江邊大小船隻一個挨著一個，原來周瑜命人借來了不少漁船，然後將蘆葦、木棍等綁在船兩邊，再將大小船隻連在一起，變小船為大船。周瑜指著對岸道：“等這些船都造好之時，就是攻陷對岸之日。”
第三日大軍齊發，直奔橫江津殺去。樊能正駐紮橫江津，急忙指揮大軍迎敵。孫策軍日夜急攻，宛如餓狼般。樊能見形勢急迫，立馬派人通知張英。張英沒敢輕舉妄動，一邊派人打探消息，一邊觀望。不久樊能派人再次催促，張英隻好撥出一半人馬援助樊能。援兵剛走，後腳當利口出現敵情。張英大驚，一邊全力迎戰，一邊派人撤回援兵。張英親自登高觀望，隻見大小船隻齊頭並進，卻沒有靠岸的意思。
一連幾日，江麵都是船兒雲集，卻始終不進攻。張英暗暗覺得蹊蹺，這時橫江津傳來敗報，孫策已經襲取橫江津。張英大駭，這才知道中了疑兵之計。
孫策與督軍中郎將吳景、丹陽都尉孫賁、吳郡都尉朱治率領程普、黃蓋、韓當、周泰、蔣欽等人兵分三路追殺樊能，大破樊能軍。孫策正準備進攻當利口，周瑜急忙製止。孫策不解，周瑜笑道：“當利口的敵軍雖然重要，但還有一處更重要，那裏存放著他們的物資和軍械，如果拿下了，丹陽大局已定。”孫策大喜，一拍腦門道：“周郎說的是牛渚？我知道了，我立刻去攻！”
待張英大軍趕到牛渚時，孫策已經拿下牛渚，而且親自領兵出寨進攻。張英正要敗退，後路已經被吳景率領程普、黃蓋大軍攔下，他急忙調頭敗退，又被孫賁率領韓當、周泰大軍堵住去路。周瑜站在城樓觀望，不禁大笑道：“這一仗足以奠定劉繇敗局，從此他再沒有長江天塹可守！”孫策擊潰張英，正式開始平定江東。