聽聞曹操官渡大勝，孫權暗暗憂心，詢問魯肅北方戰局對江東影響。魯肅分析道：“曹操官渡大勝，接下來必定乘勝追擊，一舉擊垮袁紹。而袁紹占據冀青幽並四州之地，沒有五年到十年時間，根本平定不了，除非袁紹早死，河北內亂。我們應該趁這個機會，迅速穩定江東，平定內患，先憑借長江天塹構築防禦。如果主公還想再進一步，就可以揮軍北上，占據徐州、九江等地，據守淮泗。不過淮泗多平原，想據守必須建造城池，五指攥成拳，重點防禦才行。再攻伐荊州，占據荊揚，才能立於不敗之地。”
孫權立刻命人打造戰船，訓練兵卒，待三軍齊備，再揮軍征討黃祖。黃祖正在江夏視察軍情，劉表來信，要補慶六十大壽，於是黃祖親自趕往襄陽。
劉備也受邀前往襄陽，帶著小妾甘玉露、偏將軍張飛、裨將軍趙雲隨行，命偏將軍關羽坐鎮新野訓練士卒。劉備初到荊州，人生地不熟，先讓甘玉露去拜見劉表妻子，接著親自領著張飛、趙雲去見公子劉琦。
劉琦年約四十，為人偏偏公子，白衣書生，十分儒雅。初見麵便主動行禮，“劉琦見過劉皇叔！”劉備一驚，忙還禮道：“公子言重了，劉備不敢當。咱們年齡相仿，公子還是喊我將軍吧，聽著顯年輕。”劉琦笑道：“好，將軍請。我父親等下會親自去主持酒宴，咱們先去等著吧！”
於是劉備隨公子劉琦一起入場。大堂早已人頭攢動，文臣站在右邊，武將站在左邊。右邊分別是是軍師兼南郡太守蔡瑁、別駕劉先、章陵太守蒯越、江夏太守黃祖、長史龐季、主簿蒯良、從事中郎王粲、伊籍等，左邊分別是大將張允、劉磐、文聘、王威、中郎將黃忠、霍峻、吳巨、賴恭、呂介等。
劉琦一一為劉備介紹，眾人紛紛行禮。劉備望著蔡瑁道：“蔡軍師是州牧的內弟，真是英武不凡啊！”上次見過蒯越，於是稍微寒暄幾句。一眼瞥見黃祖，拱手道：“聽說當初孫堅將軍是被黃太守所殺，孫堅的長子孫策號稱小霸王，可在太守手下也沒有占到多少便宜，可見黃太守有勇有謀，是難得的帥才。又見到王粲，暗暗吃驚，讚歎道：“先生二十多歲，可文章享譽四海，我拜讀過先生的《三輔論》，寫得文采飛揚，氣勢如虹啊！”
這時伊籍主動上前行禮，“在下伊籍，字機伯，是州牧的從事中郎。早就聽聞劉將軍大名，一直無緣相見。今日一見，真是聞名不如見麵，令在下十分欽佩。劉將軍為救漢帝，顛沛流離，不避生死，這份精神足以感天動地。日後如果有需要在下效勞的，還請將軍直說。”
劉備笑著點頭，心下十分欣慰。回頭瞥見張允、劉磐，笑問：“這兩位英雄器宇不凡，一看就是荊州才俊，劉公子，為何不介紹？”劉琦忙笑道：“這位是張允，是我的表哥；這位是劉磐，是我的堂兄。”劉備歎氣道：“兩位將軍是州牧的左膀右臂，堪稱荊州雙虎啊！”接著望著文聘道：“這位想必就是在宛城擊敗曹操的文仲業將軍吧？你的事跡我早有耳聞，能夠大敗曹操，這份殊榮足以傲視群雄啊！”文聘謙虛一笑，忙道：“慚愧慚愧！”
來到黃忠跟前，望著他年紀與自己相仿，卻滿頭銀發，威風凜凜，不禁暗暗吃驚。指著黃忠道：“聽說荊州有位白頭將軍，名叫黃漢升，武藝超群，莫非就是他嗎？”劉琦欣然點頭。黃忠忙躬身一拜，“白頭將軍不敢當，他們都喊我白頭老卒。我入伍多年，一直是小卒，所以急白了頭，讓將軍見笑了。”
這時劉表拉著劉琮緩步走來，眾人紛紛回位，齊齊拜見。