劉備咬牙道：“這些豎子！孔明，你能否陪我去一趟襄陽，我想當麵說服劉景升，希望他能夠與江東化幹戈為玉帛，共同抗曹！”諸葛亮不屑道：“主公，你明明知道劉州牧不會同意，為什麼還要前往？”劉備無奈道：“盡人事，聽天命。如果劉景升不肯，那就是天意。我盡了一份心，也算問心無愧。再說，黃祖是荊州抗曹派的支柱，如今他死了，荊州抗曹派實力大挫，和曹派聲浪必定高漲，我這次前往，正是為了表明決心，聲援抗曹派！”
諸葛亮沉思片刻，笑道：“主公啊，我有一計，可以為將來抗曹鋪路。你見了劉州牧之後，他必會詢問你江夏郡的事，到時候你切記一定要按照我說的回答。這樣以後曹操來攻，咱們就有了退路，而且是唯一退路。”劉備欣然答應。
不久劉備帶著諸葛亮、張飛、趙雲來到襄陽，留徐庶和關羽等人留守新野。黃祖一死，江夏太守空缺，且江夏郡防禦被江東撕開，劉表憂心忡忡，正召來眾文臣武將商議江夏的事。旁邊站著軍師蔡瑁、別駕劉先、章陵太守蒯越、長史龐季、從事伊籍、王粲、大將張允、王威、中郎將霍峻、呂介等人。
劉表懊悔道：“早知道我就派兵援助黃太守，也不至於讓他身首異處，還失去了夏口這個據點。你們說說，該怎麼辦？”蒯越趁機建言道：“主公，既然孫權大兵壓境，咱們不妨針鋒相對。命大將張允率水軍兩萬沿江而下，命大將王威率軍兩萬從襄陽東進，策應張允。命駐守長沙攸縣的劉磐將軍與中郎將黃忠率軍攻打宜春，威脅海昏，迫使孫權回援。”
伊籍大驚，疾問：“這麼多兵力部署往江夏，萬一曹操南下，咱們如何應付？”蒯越不屑一笑，“這你就不用操心了，北麵有劉備駐守新野，還有文聘將軍負責南陽防務，不必擔心。何況曹操剛剛經曆大戰，絕不會現在來攻。”
霍峻急忙聲援伊籍，“蒯太守話別說得太滿，曹操最喜歡乘勝追擊，他如果知道我們與江東打起來了，必定率軍來攻。這個時候，不如派人與江東講和。咱們殺了孫堅，他們奪了夏口，算是兩清了，孫權也必定不希望這個時候與咱們大打出手。”蔡瑁冷笑一聲道：“敵人都把手呼到你臉上了，你還低聲下氣，難道就不怕江東得寸進尺嗎？現在江東立足不穩，趁機進軍，必能夠擊退孫權！”
眾人爭執不下，劉表煩得直搓手。這時護衛來報，劉備前來拜訪。劉表擺手道：“讓大公子先去接待，沒看我正忙嗎？”待護衛退下，劉表起身道：“諸位不必再議，我已經決定了，對江東決不能手軟。隻不過派誰前往，我還沒有拿定主意。既然是奪回江夏，不如派新任江夏太守前往。你們覺得任命誰為江夏太守合適？”
伊籍、霍峻趁機舉薦劉備，劉表遲疑不決，詢問蒯越。蒯越笑道：“主公，不如任命黃祖的兒子黃射，黃祖被江東斬殺，黃射報仇心切，必能夠死戰。”劉表欣然點頭。
這時劉琦正出城迎接劉備和諸葛亮，先送劉備到荊州府衙，無奈道：“將軍請在這裏稍等片刻，我父親正與群臣商議事情，恐怕得半個時辰後才有時間接待將軍。”接著拉著諸葛亮小聲道：“孔明，咱們兄弟好久不見，你隨我來！”又領著諸葛亮驅車前往自己府中。