劉表與黃承彥是連襟，所以劉琦與諸葛亮算是表兄弟。劉琦已經近四十歲，諸葛亮才二十八歲，劉琦為表兄，諸葛亮為表弟。來到自己府上，劉琦屏退左右，獨留諸葛亮在內室。拉著諸葛亮衣袖問：“你小子，這是怎麼回事？你怎麼給劉將軍當幕僚了？當初你姨父幾次要授你官職，你一直不肯當官。我也幾次想聘你當我的賓客，你也拒絕了。現在是什麼情況？”
諸葛亮大笑道：“表兄，此一時彼一時。當初荊州人才濟濟，我就是當官，姨父能給個什麼官？最多一個知縣，還要受人管製。你也知道，我一向閑散慣了。如今不同了，曹操即將大兵壓境，我如果不出來幫將軍一把，他在新野隻怕不是曹操敵手。如果曹操攻破了新野，襄陽不就危險了，到時候你如何自保？再說了，現在姨父病情堪憂，舅父等人都打算擁立表弟，我看你大禍臨頭了。”
劉琦愁眉苦臉道：“我早就知道，如果父親不在了，他們必會害我。孔明，你一向足智多謀，你給我出個主意唄？”諸葛亮歎氣道：“這是你們家的私事，我參與恐怕不合適。還是你自個拿主意，免得傳出去，我反倒裏外不是人。”劉琦小聲道：“孔明放心，這裏沒有外人，話從你口中出，入我耳中，絕不會有人知道！”諸葛亮始終不肯，擺手道：“不行不行，這裏又不是孤島高樓，萬一傳出去，我沒法向夫人交代。”
劉琦早聽出他弦外之音，大笑道：“不說就不說，我也不想強人所難。正巧櫻花盛開，我陪孔明欣賞櫻花，如何？”兩人閑庭信步，漫步觀賞櫻花。劉琦突然道：“不如上高樓欣賞，別有一番滋味啊！”諸葛亮大笑，便隨劉琦登上高樓。
劉琦早命人擺好了酒宴，又悄悄命人抽去梯子。席間滿麵愁容道：“櫻花雖然美不勝收，可惜隻有一個月的花期。好景不長，就像人的生命一樣，說沒就沒了。現在我大難臨頭，孔明當真不肯出手相助？你放心，我已經命人撤走梯子，這裏再無第三人，這下你總該放心了吧？”諸葛亮這才娓娓道：“不瞞表兄，荊州內外交困，表兄也危機四伏，既然如此，表兄不如離開襄陽，求姨父將你外放為江夏太守。黃祖剛剛陣亡，江夏群龍無首，正是你可以大展拳腳的時候。而且如果我所料不錯，今年秋季曹操必定進攻荊州。曹操從許都到南陽，再到襄陽，一路下江陵，唯有江夏是最安全的。一旦荊州出事，你在江夏可以成為姨父堅強的後盾。”
劉琦大驚道：“你怎麼知道曹操要進軍？”諸葛亮歎氣道：“曹操在玄武池大練水軍，他不進攻荊州，進攻誰？何況荊州是唯一能夠直接威脅許都的地方，曹操隻有拿下荊州才能安心。”劉琦大駭道：“這麼說我荊州豈不是即將麵臨大戰？”諸葛亮麵色凝重道：“正是，所以表兄這次前往江夏，一是為了給自己留條後路，二是要去修補荊州與江東的關係，盡量促成孫劉和解。”劉琦疑惑道：“孫權奪了夏口，斬殺黃祖，荊州人人憤慨，我如何說服？再說孫權父親孫堅死於我荊州之手，即便我們想和，江東也未必肯呢！”
諸葛亮大笑道：“不，江東必會同意和解。對荊州來說，大戰在即，沒有功夫與江東拚耗。對江東來說，唇亡齒寒，荊州敗亡，江東難保。孫權雖然糊塗，不過他手下有個謀士，名叫魯肅，是個深謀遠慮的人。還有個虎將，叫周瑜，也足智多謀。有這二人在，孫權必會同意。”劉琦心有不甘道：“孫劉和解沒有問題，可讓我離開襄陽，不就相當於把寶座拱手讓給琮弟嗎？”諸葛亮無奈道：“表兄啊，留在襄陽隻會性命堪憂，即便姨父把寶座傳給你，你也坐不穩，何況他更偏愛琮弟。你難道不知道晉國申生和重耳的故事嗎？”
申生是晉國太子，晉獻公與夫人齊薑所生。齊薑死後，晉獻公立驪姬為夫人，生兒子奚齊。驪姬為讓奚齊成為繼承人，不斷詆毀太子申生。最終在驪姬的多次陰謀陷害下，太子申生在新城曲沃自縊而死。重耳是申生的弟弟，母親為狐姬，是翟國人。驪姬故技重施陷害重耳，重耳不得不逃到蒲城，後來又逃到翟國，這才保住性命。