劉琦想起申生和重耳，不禁虎軀一震，斬釘截鐵道：“好，我這就去求父親！”諸葛亮急忙拉住劉琦，耳語一番，劉琦露出一抹笑意。
荊州府衙，劉表正與劉備敘舊，忍不住感慨道：“玄德啊，不瞞你說，當年我並不想射殺孫堅，無奈孫堅與袁術狼狽為奸，我也是不得已而為之。我知道你與孫堅交情不錯，希望你能理解我。這次孫權已經是第三次攻打我江夏了，是可忍孰不可忍？他執意咄咄逼人，我隻好以牙還牙。”劉備暗驚，疾呼道：“明公，聽你的意思，現在要與江東大打出手嗎？”劉表點點頭。劉備陡然起身，急勸道：“萬萬不可，幾個月前曹操在玄武池大練水軍，正為進攻荊州作準備，如果這個時候咱們與江東打起來了，曹操必會趁機偷襲南陽。到時候我們兩邊被夾擊，形勢危急啊！”
劉表重重咳嗽幾聲，恨意濃濃道：“我豈能不知道？可江東占據了夏口，既可北上襲擊襄陽，又可西進攻我江陵，如果不奪回江夏，我荊州遲早麵臨江東背後捅刀的威脅！如果曹操從南陽進攻，孫權從夏口進攻，我襄陽如何能保全？”劉備笑道：“明公，我有一計，可以使江東、荊州和解，不知道明公可願意？”
劉表一驚，疾問。劉備娓娓道：“江東占據了夏口和江南沙羨、鄂縣等地，可以派人出使江東，讓他們歸還夏口等江北土地，隻保留沙羨等江南土地，從此荊州與江東恩怨一筆勾銷。”劉表憂心道：“他們豈會同意？”劉備笑道：“必會同意！可以派一員宗室重臣前往江夏，既威懾江東，又不至於與江東起衝突。江東看到咱們的誠意，又感受到荊州的威脅，必會同意和解。”
劉表喃喃道：“宗室重臣，容我想想啊！”這時護衛來報，公子劉琦求見。不久劉琦來到府衙，拱手一拜道：“兒臣有事稟報父親！”劉表眉頭一皺，“你能有什麼大事？玄德不是外人，直說吧！”劉琦心下暗喜，揚聲道：“兒臣希望出任江夏太守，化解父親與江東的恩怨。”劉表為難道：“琦兒，你為什麼要這麼做？”劉琦麵露憂色道：“父親，探子來報，曹操正在玄武池大練水軍，必定是想攻打荊州。如果這個時候與江東大打出手，曹操必會趁機來攻。到時候咱們四麵楚歌，襄陽難保啊！”
劉表沒有立刻同意，單獨詢問劉備意見。劉備笑道：“明公，還記得我剛才說的話嗎？如果琦公子前往江夏，必能夠與江東和解。再者，明公想保全琦公子，外放是最好的選擇。留著琦公子在襄陽，難道是要傳位給他？如果不傳位給他，百年之後，琦公子如何自保？”劉表欣然點頭道：“我知道了，多謝玄德指點。還有一件事，我身邊缺少抗曹的謀臣，玄德不如領兵駐守樊城，也好經常幫我參謀。樊城與襄陽一水之隔，又是護衛襄陽的重鎮，地位僅次於襄陽，望玄德不要推辭！”劉備欣然領命。
不久劉表任命劉琦為江夏太守，任命黃射為章陵太守，任命蒯越為治中從事，地位次於別駕。同時撤回了所有進攻江東的兵馬，授予劉琦一萬兵馬，命他前往夏口與江東談判。劉琦一邊緊急率兵前往，一邊派人先行通知江東。為了促成和談成功，劉琦拉上了諸葛亮，諸葛亮隻好扮作侍從前往。
孫權正在夏口，原本打算派兵駐紮夏口，自己領兵先回吳郡，聽聞荊州派人來和談，忙召來前部大督周瑜和參軍魯肅二人。魯肅勸諫道：“主公，咱們奪取了江夏，射殺了黃祖，已經與荊州結怨太深，這個時候應該見好就收，促成孫劉和解，為將來的孫劉聯盟打下基礎。主公請想，曹操正操練水軍，將來必定南攻。無論是水陸齊下攻荊州，還是跨江而下攻我江東，咱們兩家都沒有絕對的把握能夠抵擋曹操的幾十萬大軍。到那時，唯有孫劉聯盟才能抗衡曹操。”
孫權欣然點頭，又詢問周瑜。周瑜笑道：“劉琦既然說隻歸還江北，咱們完全可以答應一半，先把江南的沙羨、鄂縣、下雉等地攥在手裏，再把江北的西陵、邾縣、蘄春攥在手裏，這樣咱們隨時可以封鎖長江。即便曹操占據了荊州，咱們也可憑借江夏地勢與他周旋。”孫權大笑道：“好，既然你們都讚成，那就請劉琦公子前來商談。”