曹操誌得意滿道：“得到荊州沒有好高興的，反倒得到蒯異度讓本相十分興奮啊！異度，還記得咱們一起在大將軍何進手下共事的經曆嗎？當初你建議大將軍先發製人，誅殺宦官，可惜大將軍終究沒聽。後來你一怒之下請求出任汝陽令，結果大將軍果然被宦官害死。本相那時就覺得天下之士，唯有你蒯異度可稱為智謀無雙。”
蒯越歎氣道：“丞相過譽了！我沒有留在大將軍身邊，致使大將軍被殺，心中常懷愧疚。”曹操擺擺手道：“何進是自作孽，與你無關。後來我與袁紹官渡大戰，據說先生曾經勸劉表幫我對付袁紹，可惜劉表沒聽。由此可見，先生當真有先見之明啊！這次我率軍前來，又是先生與蔡瑁等人勸劉琮歸順朝廷。先生立下大功，我立刻上奏朝廷封先生為光祿勳！”蒯越一驚，急忙推辭道：“光祿勳是九卿之一，在下萬萬不敢從命。”曹操大笑道：“本相一言九鼎，什麼時候收回過？異度助我平定河北和荊州，功勞甚大，不必推辭！”
不久護衛來報，劉備率軍直奔江夏逃去。曹操疑惑問：“異度啊，江夏是何人駐守？”蒯越歎氣道：“稟丞相，江夏太守是大公子劉琦，他擁兵上萬，與劉備向來關係頗好。而且劉備又十分得民望，這次隨他而去的有數千荊州賢士。最重要的是，當初黃祖被殺，夏口被占，劉景升原本打算與江東血戰到底，沒想到在劉備等人勸說下，江東與荊州化幹戈為玉帛，孫權甚至主動讓出了夏口。”
曹操大驚，“這個劉備，真是本相勁敵啊！如果讓他站穩腳跟，他豈不是要翻天嗎？本相絕不允許！如今已經是深秋時節，本相打算入冬以後乘勝追擊，迅速平定江夏。如果江東敢出手相助，連江東一塊拿下！你們覺得如何？”賈詡急勸道：“明公不可！如今剛剛占領荊州，人心不穩，貿然出兵，恐怕不妥。何況劉備、劉琦駐軍江夏，孫權必會全力支持他們與朝廷大軍抗衡，到時候鹿死誰手，尚不可知啊！不如先安撫荊州，待百姓安定，士人歸附，到時候一紙檄文就可令劉備、孫權等人跪地乞降。”
曹操冷笑一聲，“乞降？你放心，劉備絕不是那樣的人！他隻會誓死抗爭，這個人是個驢脾氣！剛才異度說了，劉備在荊州十分得民望，假以時日，他豈不是要飛龍上天？我決不能眼睜睜看著劉備坐大！再說，本相如今擁兵三十萬，嚇也能嚇死江東孫權，他豈敢幫助劉備？”
程昱苦笑道：“明公過於自信了，孫權剛剛即位不久，沒有多少威信。如果殺了劉備，荊州士人會與他聯手抵抗朝廷大軍嗎？絕不會！而劉備就不同，非常擅長收買人心。當初在荊州時，他就四處拜訪賢士，後來引起了劉表忌憚。這次逃奔江陵，聽說有十萬人扶老攜幼追隨他，還有幾千名賢士。可見劉備在荊州非常有威望，甚至超過了劉表和劉琦等人。何況劉備有關羽、張飛這等萬人敵的猛將，還有劉琦的上萬兵馬，孫權不會不知道這些，我料他必會借助劉備的威望，聚集荊州士人，擎起大旗反抗朝廷大軍。”
曹操心有不悅，冷笑道：“江東孫權不過是鼠輩，他聽說本相大軍將要征討，必會獻上劉備首級求和。你們都過於謹慎了，待本相修書一封，嚇唬嚇唬孫權，令他不敢幫助劉備！”