“嶸兒，你父皇會同意交換，那你娘會同意以你們為質嗎？”
“會同意吧！”嶸兒的麵龐透出蒼涼落漠，語氣並不肯定，他想了想，又補充說：“我娘和卓林父母之間的情意很深，我幫她救人可以報答她的生育之恩。”
“人救出來，我們還有退路嗎？你娘生養你們一場，就是為了讓你們報恩嗎？你報了她的生育之恩，以後就老死不相往來了嗎？”南成遠緩了一口氣，表情更加沉靜，凝神許久，說：“嶸兒，你誤解你娘了，她重情重義，卻也分得出輕重黑白。我本想跟崢兒談談，可這些天閑事纏身，直到她回宮，也沒抽出時間。”
嶸兒眼裏透出委屈，支吾幾聲，說：“這、這是救人最好的方法。”
“不要再提了，你娘聽到會傷心的，說點別的吧！”
南成遠輕聲淺歎，暗自替江雪傷懷，怕嶸兒尷尬，順口問了他一些學習上的問題。嶸兒心不在焉，應付回答，言語也不象剛才那般流暢自如了。
天色將晚，江雪送洛水瑤和嶸兒到門口，灑淚而別，依依不舍。嶸兒把絳兒拉到一邊，說了幾句話，絳兒眉開眼笑，連連點頭。嶸兒轉身之際，又衝江雪和南成遠各拜了三拜，垂頭斂眉，一語不發，留在夜色中的背影恍若絕然。
送走嶸兒和洛水瑤，絳兒興衝衝地去找江雪，被南成遠攔住了。追問半天，絳兒才吐露實情，嶸兒讓絳兒告訴江雪，以太子和公主為質可以救沐宸鈺夫婦。
“絳兒，你聽著，不許把嶸兒的話告訴你娘。”
“為什麼不告訴娘？娘這些日子到處打聽宸鈺舅舅的消息，讓她知道宸鈺舅舅還活著，以崢兒和嶸兒為人質就可以救人，又不是真的傷害崢兒和嶸兒。”
“別胡說了，我說不許就是不許，敢說一個字，我揭你的皮。”
絳兒瞪著南成遠，不明白有這樣救人的好辦法為什麼不用，而且還不許告訴江雪。他越想越委屈，看著南成遠的背影，抽抽咽咽哭起來。
南日皇朝的天牢建在地下，因為裏麵關押的都是天字號重犯，簡稱天牢。牢室呈半圓形分布，共三層，中間是供人進出的鐵梯，鐵梯後麵是刑訊室。
牢室的三麵牆壁以及屋頂和地麵仿佛整塊巨石砌成，渾然一體。另一麵是密密排列的鐵柱，每一根都有手臂粗細，泛著生鐵的寒光，令人膽顫心驚。
每一間牢室都象一個封閉的空間，隻有機關啟動時，鐵柱之間才露出一扇小門。牢室裏備有簡單的生活用品，一間牢室隻關一個犯人，單間待遇。
沐宸鈺住在頂層靠邊的一間，天牢的門打開時，這間牢室最先見到光線。他倒在木床上，昏暗的燭光隱約灑在他的臉上，蒼白的臉龐泛出青黃。
慘叫聲從刑訊室傳出來，聽起來象女人，他條件反射一般從床上跳起來，撲向鐵柱，拚盡全力搖晃怒罵，鐵柱紋絲未動，隻有他的聲音天牢裏回蕩。
牢頂傳來轟轟的響聲，一架鐵梯慢慢移動，直達牢頂。石門緩緩打開，強烈的光線帶著濃濃的暖意潑灑而入，絲絲縷縷的光芒擠入陰冷潮濕的牢室。
幾個男子魚貫而入，一襲明黃長衫雜在黑衣之中，異常顯眼。沐宸鈺的喊罵聲嘎然而止，他怒視著來人，滿目凶光，銀牙咬碎。
“皇上，沐雲霜招供了，其他幾個叛匪頭目還供出了叛匪幾處窩點。”
“詔告天下，淩遲處死，在西法場行刑，嚴加守衛，說不定還能釣到大魚。”
“遵旨。”
“南宇滄，你這個禽獸不如的東西，你遲早會被千刀萬剮，會遭報應的。”
一個黑衣人摁下機關暗紐，沐宸鈺所在牢室的鐵柱裏刺出幾把尖刀，沐宸鈺躲避不及，身上被劃出幾道血口子。一陣濃煙彌散，他咳嗽幾聲，倒在木床上，不能動彈了。他想接著吼罵，雙唇好象被粘在一起，再也發不出一絲聲音。
南宇滄背著手，仰望漆黑的牢頂，一言不發，眼底閃過無奈，臉上交織著痛楚、蒼涼和惱恨的神色。許久，他暗哼一聲，向沐宸鈺的牢室走來。
黑衣人跑在前麵，啟動機關，打開牢門，給沐宸鈺送來一碗清水。沐宸鈺掙紮著爬起來，抱起水碗，一飲而盡，他的嘴唇能動了，嗓子也能發音了。
“宸鈺，我一直想跟你好好談談，這十多年一直沒有機會。”
麵對昔日的摯交好友，南宇滄把“朕”換成了“我”，可沐宸鈺並不領情。
“呸――你這個惡魔，我跟你是不共戴天的仇人，無話可說。”
“憑你現在不識時務、不可理喻的樣子，我也不想跟你多說。諸如沐家如何結黨營私、如何魚肉百姓、如何把持朝政，不除不能蕩滌朝堂這些話，跟你說沒用。因為我們身份立場不同，就象我不理解你為什麼非替沐家報仇一樣。”
“哼！南宇滄，你聽清楚，隻要我還有一口氣，就要報滅門之仇。”
南宇滄搖頭輕歎一聲，說：“自私、狂妄、愚蠢，你還真有沐家人的遺風。”
沐宸鈺咬緊牙前，聲音從牙縫中擠出，“哼！我如何與你無關。”
“是與我無關，可是卻與另一個人有關。”南宇滄微微眯著眼睛，表情凝重冷漠，“當年，她拋棄兒女，一走了之，十多年沒踏入京城半步。皇後賢慧，為全他們的母子之情，每年都以上香為由，帶著孩子去中州見她。現在，他們都來了久違的京城，是為救你而來，可見，你們的兄妹情意重於母子之情。”
“我們的兄妹情意重又怎麼樣？我的所作所為與她無關，你休想用我去威脅她。”沐宸鈺站起來，又重重坐下，怒視南宇滄，又說：“那兩個孽種本來就不該生下來，象你這種毫無人性的人，就不該跟她有任何牽連。”
南宇滄握緊拳頭，暗自咬牙，臉上的笑容更加陰冷，“沐宸鈺，我六歲認識你，相交多年，哼！我一直有疑問，是我當時沒發現你這麼愚蠢，還是你後來才變得這麼愚蠢。不過，如你所願，隻要孩子不掛念她，我跟她沒有牽連了。”
“你又想耍什麼陰謀詭計？”