是個人物！華陽郡公縱橫朝堂多年，竟也看走了眼。難道他們兄弟二人，注定有一戰麼？
一枚煙火倏地在天空中炸開，為夜色增添了一抹光彩。多數人家的煙花爆竹在年三十晚上燃放，但也有少數有錢人家願在年初一繼續圖個樂子。物以稀為貴，今夜稀疏的煙花映在夜空裏，比昨日的耀目百倍。
原本熱鬧喧囂的煙花透過窗紙，隻剩下了隱約的痕跡。童子的喧鬧，也被厚重的門板隔絕在外，隱隱約約的聽不真切，卻越發襯托的屋內安靜到了冷清的地步。
華陽郡公喜靜，平日裏應酬無數，好容易尋了個空檔躲躲清閑，不知為何竟在煙花的華彩中，躲出了十分孤寂之感。
他結交了許多朝臣、收攏了無數心腹；他有賢良淑德的夫人，有嬌俏可人的姬妾，更有聰明懂事的一雙佳兒。可這些都無法撫慰他心中的孤寂。隻因奪儲路上荊棘叢叢，前後左右皆有算計。
忽然想起了那天夜裏，那個陪自己喝酒的人。
華陽郡公睜開了眼，眸色中盡是複雜。為何偏偏是他？為何永和帝與章太後齊齊選中了他？原來自己竟是天煞孤星到連個兄弟都不配有的地步麼？
無論默念多少次“天將降大任於斯人也”，他依舊覺得，上天對自己真的過於殘酷了。
同樣無眠的還有章首輔。他背著手，在屋子裏慢慢的走著，一圈又一圈。他的姿態很從容，神色亦很輕鬆。他今夜叫孫男娣女們哄的高興，不小心多吃了幾塊糕點。老人家比不得年輕人，吃多了就得散一散，不然容易積食。
屋裏南沿的炕桌上，譚夫人在明亮的燭光下一頁一頁的翻著賬本，核對著年節時的開銷。都說年初一不要做活，否則一年到頭皆要勞碌。可似譚夫人這般的當家主母，正是鐵板釘釘的勞碌命。與其壓著事兒等年節後的手忙腳亂，不如不理那虛無縹緲的口彩，從從容容的做事。
眼前人影一晃，譚夫人抬起頭，見丈夫坐到了她的對麵。
“想明白了？”譚夫人含笑問。
“有些摸不準脈了。”章首輔亦含笑答。
“旁人家的孩子……”譚夫人頓了頓，“似乎不是說給我們聽的。”
章首輔眼皮都不抬的道：“糊弄聖上的。”
譚夫人輕歎道：“那娘娘還是惱了。”她說的惱了，並非指今日下午痛罵的那些，而是他們最擔心的，章太後對章家不滿了。如今要辨別的，便是她是僅僅隻針對章士閣，還是整個章家。
“與士閣無關。”章首輔說出了譚夫人最不想聽的答案，譚夫人忍不住問道，“何以見得？”
章首輔瞥了老妻一眼：“瑞安公世子壓根沒把士閣放在眼裏，非士閣截他糧草，又向他求援，他壓根懶得搭理。宗室，自有傲骨。他看著和氣，卻不是秉性如此，而是多半時候，他傲的懶同人計較罷了。前年雪災，錦衣衛千戶二所郭興業當眾挑釁，他提刀便砍。遷二所千戶時，餘昌火不服，他抬腳把人踹了個殘疾。”
“他不是長樂，他性子更像華陽。”章首輔在心裏默默補充了一句，更會裝腔作勢的華陽。
“那，咱們要怎麼跟士閣說？”譚夫人的眉間染上了憂色。若聽從章太後的，把章士閣調離徽州乃至江南，楊景澄的威勢定然暴漲。許多年來，與章家嫡係對上的人，無論宗室還是旁人，且沒有讓章家主動退讓的；然而，若不聽章太後的，後果又會如何？
“暫時不說。”
“啊？”
章首輔沒有回答。他端起炕桌上的茶呷了一口，再次陷入了沉思。章士閣在徽州的所作所為，的確並非他授意。但此時此刻，不妨礙讓章士閣繼續試探試探太後的底線。橫豎章士閣那棒槌對上楊景澄，唯有吃虧的命。隻要傷不到楊景澄，太後便不會翻臉。
“正月裏正是走禮的時候。”譚夫人試探著問，“那，我們要不要同瑞安公府多來往來往？”
“不必。”章首輔放下茶盞，淡淡的道，“我們不能寒了長樂的心。”
“啊？”譚夫人又一次驚呼出聲，他們不是該兩邊下注的麼？
“長樂才是我們的人。”章首輔眸光冷厲了幾分，除非到了萬不得已的地步，他決計不能讓楊景澄踩著長樂上位。
楊景澄羽翼將成，過於危險了！
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