薛皇後注視著曦禾，沉聲道：“侄頑劣，冒犯聖旨，實乃臣妾管教無方。皇上若要責罰，但請責罰臣妾，采年幼……”語音至此，已近哽咽，那“無知”二字，卻是怎麼也不下去了。
昭鸞聽了更是氣怒，狠狠地瞪著曦禾，而曦禾依舊平視著前方，豔絕人寰的臉上滿是嘲諷，竟是連這皇後也未放在眼裏。
薑沉魚暗暗心驚，忍不住想，是什麼令得她敢這般囂張？
聽，曦禾夫人出身市井，父親葉染是個百考不中的秀才，母親方氏以賣麵為生，因做得一手好麵，遠近聞名。衰翁言睿便是被她的麵所誘惑，收了葉染這麼個不成材的學生。後來，葉染不知怎的成了淇奧侯的門客，仍是碌碌無為，終日嗜酒貪睡，其母不堪忍受，於是自盡而死。葉染不但沒有因此收斂，反而變本加厲，為了還酒錢，還把自己的女兒抵押給了人販子。曦禾就是這樣被賣進宮裏來的。自她入宮後，某夜葉染喝酒太多，落水而亡。如此一來，她就真的是舉目無親了。
這樣一無身份二無背景的女子，雖憑借過人的姿色獲得了一時的寵愛，但君王的寵愛素來難久，她怎得就敢這般張揚放肆，咄咄逼人？不為自己留半點退路？
這在自就被教育要雅德謙恭、進退得宜的薑沉魚眼裏，簡直是不敢置信的事情。如今她望著這個十步之外的女子，隻覺得一顆心撲通撲通，驚悸異常。
景陽殿內，依舊肅穆無聲。
景陽殿外，人人表情各異。
色越發的陰沉，寒風裏多了縷縷白點，不知是哪個女官喊了一聲：“啊，下雪了！”
薑沉魚抬頭一看，就見雪花紛紛揚揚地落了下來。
這樣的氣裏，連站著都是一種煎熬，凍得手腳冰冷，更別提跪著。而那位曦禾夫人，發上結了碎冰，莫不成自湖裏上來後就直接過來了，連濕發都未擦幹？
那羅公公轉身囑咐了一句，立馬有太監送來了傘，他將傘撐到曦禾頭上，哀求道：“夫人，您看這會兒都開始下雪了，而且馬上就夜了，您都跪了有一個時辰了，便是鐵打的也受不住啊，老奴求求您，您就起來吧……”
曦禾不為所動。
這邊，昭鸞也勸皇後道：“皇嫂，這事根本就不是你的錯，你跪什麼啊？既然當時有旨在身，她為何不早？不知者不罪，而且按我朝例律，妃子本就該給皇後讓道，皇嫂，你和薛采都沒有錯！”
薛皇後苦笑一聲，也不肯起身。
如此一來，又成了雙方僵持著的局麵。
皇帝又遲遲不肯表態，眼看著這事沒個完時，一聲音遠遠傳來：“薛采衝撞聖威，前來領罪——”
眾人抬頭，隻見七歲的童子就那樣狂奔而來，到得殿前，冷瞥曦禾一眼，砰地跪下，竟是跪在她身邊，與她並肩。
這下子，局勢更亂。昭鸞連忙上前拉他道：“薛采，你這是又做什麼？快快起來。”
薛采搖頭，粉妝玉琢般的臉上滿是堅持，一雙眼睛黑亮如珠地望著殿門，高聲道：“一人做事一人當。馬是我打的，人也是我害的，與姑姑沒有關係。請皇上念在薛氏一門沒有功勞也有苦勞的分上，不要追究旁人，隻罰我一人，薛采謝恩！”完，磕頭於地，砰砰有聲。
白玉階石，冷至徹骨，而那兒便一次又一次地磕著頭，額頭皮破，血慢慢地流下來，模糊了那樣一張俊美靈秀的臉，當真是不出的可憐。
薛采素來討人喜歡，如今受這樣的罪，直把眾人看得心疼不已，因此也更加地怨恨曦禾，為何這樣一個孩也不肯放過。而曦禾就跪在他身側極近的距離裏，看著他磕頭，目光閃爍間，竟是看得津津有味，最後又是揚唇那麼淡淡一笑，似嘲諷似愉悅更似是置身事外。
薛采聽到她的笑聲後目光徒然而變，轉頭神色複雜地看了她一眼，然後起身緩緩道：“薛采明白了。薛采願以一死，還家門清白。”完，便一頭朝旁邊的欄板撞了過去。
尖叫聲頓時響成一片。
幸得旁邊的羅公公雖然年邁，身手倒是極快，在最後關頭一把抱住，因此薛采雖撞在了石板上，但隻是暈了過去。
薛皇後驚乍之下，幾乎沒暈過去，旁邊一幹女官紛紛勸慰。照理鬧成這個樣子，皇帝怎麼也不能再袖手旁觀了，可殿內還是靜悄悄的，沒有絲毫動靜。
為什麼會這樣？薑沉魚不禁起了幾分疑慮。這時一宮人匆匆跑上石階，高聲報道：“啟稟聖上，淇奧侯已至，現正門外候見。”
殿內傳出一聲音道：“宣。”聲線無限華麗，宛若遊走在絲綢上的銀砂，低迷撩人。