因為……
因為……
她愛得太卑微，卑微到，即便能和他同擁有一個空，都會感到滿足。
姬嬰不喜歡她，沒有關係，如果今生注定無夫妻之緣，那麼，就圓同僚之情吧。隻有這樣，才不辜負她與他同生於這個時代，同長於璧國疆土，同為帝王之臣。
她的額頭碰觸到冰涼的地麵，熱淚一下子湧了上來，心中有些釋然，卻又有些淒涼。
昭尹淡淡地看著她，眼底似乎也閃過幾許不忍，但終歸被嚴苛所覆沒：“但是，醜話在前頭，要做朕的臂膀，可不是那麼容易的事情。你的智謀朕已經領略了一次，但那遠遠不夠。所以，朕現在要給你第二個考驗。能否完成，關係到你，以及你們薑家今後的全部命運。”
心頭某塊巨石緩緩壓下，薑沉魚睜大眼睛，屏住呼吸，然後見昭尹的嘴唇開開合合，的乃是：“朕要你，和潘方、晚衣他們同去程國。”
她的呼吸，在一瞬間停滯了。
去程國……
去程國！
這第二次機會，竟然是讓她去程國。
不得不，此事完全出乎了她的意料。饒她再是聰明絕頂，也沒想到，昭尹會做出如此大膽甚至可以荒誕的決定——讓一個妃子，作為一步隱棋，離開皇宮，遠赴敵國。
心頭一時間閃過無數個想法，紊亂之中，卻仿佛抓住了某根至關重要的隱線，並且有個聲音告訴她，一定要抓住，緊緊抓住。不入虎穴，焉得虎子。最凶險最離譜的契機，往往也是最好的良機！
一念至此，她堅定地抬起眼睛道：“陛下想讓臣妾以什麼身份去？”
“藥師。晚衣的師妹。”
“目的？”
“促成他們其中一人與程國公主的聯姻，並，獲取程國的機密兵器譜。”
果然夠狠。這位帝王並不二選一，而是兩個都要。
薑沉魚咬緊牙齒，感覺到自己的雙手都在情不自禁地戰栗。她太清楚這個任務的困難與艱險程度，也知道事成事敗各有什麼樣的結局。難道她真要去挑戰那樣的難題？其實就這麼隨波逐流地在宮裏過一輩子也沒什麼啊，可以百無聊賴地看看花看看草，坐等自己慢慢變老，起碼，不用勞心費力，不用危機四伏……
薑沉魚閉上了眼睛。一顆心沉到穀底後，就又重新浮起：難道這不是她所要的難題麼？她怎甘心老死宮中，怎甘心年華虛逝？不別的，隻這宮中，也不見得就安全，多少是非，見得多聽得更多。所以，根本就沒有什麼好畏懼的。
不要怕。沉魚，不要怕。
可以的。一定、一定可以做到的。
薑沉魚再次睜開眼睛時，瞳仁清亮，雙手也恢複了平靜。
昭尹將她的一係列細微變化看在眼底，心底有些唏噓：這個女孩兒，倔強不肯服輸的性格還真像曦禾，而聰明剔透上，又有點像姬忽，果真是集二人之長。如此資質，如此姿容，若是平時遇見，必會捧為至寶、憐愛有加，隻可惜……
他的眉頭微蹙了一下，瞳色由淺轉濃。
而這時，薑沉魚開口了，每個字都得很慢：“臣妾願往。但是，臨行前，臣妾有三個請求。”
“講。”
“第一，臣妾要帶一個婢女和兩名暗衛同行。婢女是從侍奉臣妾的懷瑾，機敏穩重忠誠可靠。此次遠赴程國，衣食住行，多有不便，有她隨行，可省去臣妾許多麻煩。至於暗衛隨意，隻要武藝高超，可在危急時刻加以保護即可。”
“準了。”
“第二，臣妾要一把吹毛斷發的匕首，和一種見血封喉、服之頃刻喪命的毒藥。”
昭尹奇道：“這是為何？”
“匕首貼身而藏，以備不時之需，至於毒藥……”薑沉魚到此處，悠然一笑，“臣妾非常非常怕痛，萬一事情敗露，落入敵手，恐怕無法承受酷刑，所以，不如賜我速死。”
昭尹麵色頓變，心頭震動，一時無言。他盯著她，似乎是想要把她看透，又似乎是想將她重新猜度。
窗外有風，帶著夜幕初臨時的涼意一同吹進屋中，帳幔層層拂動，一如人心。
昭尹眼底泛起幾許迷離，緩緩道：“好，準你所求。”
“謝謝陛下。”
“你還有一個要求，是什麼？”真難想像，連死都提出來了的她，最後一個要求會是什麼更離譜的事情。
薑沉魚的眼神忽然黯然了，垂下頭低聲道：“下月廿四，是家姐誕辰。我想請陛下在那，去陪陪她。”
昭尹有點驚訝，但很快就明了了，輕歎道：“好，朕會在那大辦盛宴，一定讓薑貴人過個風風光光的十九歲芳辰。”
“如此，就多謝陛下了。”薑沉魚再次叩拜。