十九虧欠
圖璧四年六月廿四——
月上中，宮燈璀璨。
嘉寧宮內，熱鬧非凡。放目四望，燈紅酒綠，歌舞升平。後宮的妃子美人全都聚坐一堂，為薑貴人的十九歲壽誕慶生。
主位之上，昭尹含笑而坐，顯得亦比平日裏開懷，甚至親自為壽星夾菜，直把已經受了大半年冷落的薑畫月感動得眼眶發紅，喜難自抑。
酒至半酣，田九忽然出現，在大太監羅橫耳旁輕聲了幾句話，羅橫麵色頓變，忙上前對昭尹耳語。薑畫月見此情形，心中一沉，不祥的預感，卻見昭尹端坐椅上，表情鎮定，絲毫看不出喜怒來，反是羅橫嘴唇一張一閉間，顯得極為焦慮。最後，昭尹抬起一隻手，示意他退下，羅橫急聲道：“可是皇上……”
昭尹又擺了擺手。羅橫立刻閉嘴，躬身退下。
薑畫月忍不住問道：“皇上，有事？”
昭尹的目光從前方歌舞處收回來，然後微微眯眼，眉目彎彎地衝她一笑：“沒事。今晚，什麼都比不上愛妃的壽辰重要。”
薑畫月懸在半空的心這才落下，鬆口氣甜甜道：“皇上對臣妾真好……”一邊呢喃一邊將身子靠了過去。昭尹也不拒絕，伸手將她攬住，一同靠在描龍椅上看歌舞。如此明顯的恩寵，直把周遭所有陪襯的妃子看得咬牙切齒，暗暗心酸，不明白怎麼一夕之間，薑貴人就又開始受寵了。更有好事者忍不住想，為什麼這種場麵曦禾夫人和姬貴嬪不來呢，若她們兩個來了，薑畫月就不可能獨占風光了。但那兩人，一個聲稱玉體有恙，另一個三日前去了定國寺參佛遲遲未歸，直到壽宴終了都沒有出現。
宴畢，昭尹自然而然地留宿在了嘉寧宮中，卻在寅時一刻，悄然起身，沒有驚動身旁酣睡正濃的薑畫月，披衣走出房間。
門外靜悄悄的，宮人們都被打發去睡了，守夜的侍衛事先得了命令，見到他，也隻是躬身行禮，沒有發出聲響。
田九如同月夜下的一隻幽靈，站在夜風中靜靜等候，手上搭著件披風，見他走出宮門，幾乎是立刻迎了上去，將披風罩在他身上。
昭尹邊走邊問道：“人呢？”
“都在百言堂候著。”
“讓你們久等了。”
“做奴才的，等候主子是經地義的事情。更何況，主子是因為答應了淑妃娘娘的事才不離開的，人明白的。”
昭尹淡淡一笑，表情看不出是歡愉還是嘲諷，就那樣不可捉摸地進了禦書房，然後又從側門一拐，走進一個密室。
密室四麵無窗，卻布置得極為雅致，玉案長長，旁置八把軟椅，每一把椅上，都坐著一人，模樣裝束雖然都各不相同，但俱是風華正茂的男子，最年長的不過三十出頭，而幼的更是堪堪弱冠。見門開，八人紛紛起身叩拜。
昭尹揮了下手，快步走到案旁坐下，吩咐道：“吧。究竟是怎麼回事。”
一人先行出列，身穿寶藍色長衫，國字臉，五官平凡，一雙眼睛卻是精銳逼人，聞言便朗聲道：“皇上，屬下等人獲知最新情報——五日後，在程王壽宴上登基的人，將不是大皇子麟素，而是公主頤殊——而這一切，全是淇奧侯一手促成。”
昭尹微微皺了皺眉頭，沒話。
另一紫衣人出列，尖臉長腮，模樣刻薄，聲音也比第一人要高細：“先前，對於淇奧侯擅自趕赴程國一事，屬下已經覺得非常不妥。而他到程國後，果然肆意妄為，擅改乾坤，將我們苦心經營多年的計劃全部破壞！”
席間一十八九歲的綠衫少年淡淡道：“現在這樣，其實也沒什麼不好。”
“什麼叫沒什麼不好？”紫衣人的口吻一下子變得激烈，轉身怒視著綠衫少年道，“不要忘記我們的初衷是什麼！並不止是要多開幾個港口，多納一點稅金，多那幾千幾萬的錢兩！在我看來，隻要沒達到原來的目標，即意味著損失。而有損失，就是大大的不好！”
藍袍人點頭道：“不錯。頤殊為帝，表麵上看是與我國親善，又是開放港口又是讓利關稅，但卻與我們當初的計劃相去甚遠——我們根本就不要什麼錢財秘技，我們要的，是三國混亂，是坐山觀虎，是漁翁得利，是以戰養國，是四海稱雄！如今，淇奧侯此舉，無疑是快刀斬亂麻，將原本再好不過的混亂良機迅速銷毀，這樣一來，燕、宜兩國也跟著占了便宜，國力勢必繼續興盛，而程國也有了休養生息的佳期。”
一灰袍男子慢吞吞地開口道：“別忘了，女人為帝，是大禍端。”
綠衫少年不冷不熱地插話道：“提醒各位一點——永遠不要看女子。”他勾起唇角，笑了笑，“更別看頤殊。別且不，光憑她能讓淇奧侯出手幫她——試問，換成在座諸位，有幾人能夠做到這一點？”