“如今，薑仲的暗探應該已經接到了計劃順利的假消息，想必就會有所鬆怠。趁此機會公子秘密回京麵聖，將他的罪行一一道出，薑仲，便無可逃脫。”大概是因為怕刺激到沉魚，潘方在這些話時，一直不看她的臉，“勾結他國，暗殺國之重臣，這兩項加起來，是死罪。”
杜鵑道：“而我之所以留你在此，除了怕你一時衝動想辦法去救姬嬰，反而壞了我們的計劃以外，最大的原因就是讓薑仲放心，他最重要的棋子安然無事。”
薑沉魚淡淡道：“恐怕也是為了以防萬一，為自己留退路吧？”她在杜鵑手上，就算父親識破了他們的計劃，也會投鼠忌器，有所顧慮。
果然，杜鵑聞言嫣然一笑：“你要這麼想，也可以。”
“那麼……”薑沉魚忽然也笑了笑，笑容裏卻有難言的酸楚，“你們打算如何處決我？”
杜鵑等人聞言一僵。
“姐姐你總不會認為，父親若是倒台了，我們薑家的其他人還能活吧？”
“我要針對的隻有薑仲，我已向淇奧侯求得了一個承諾，薑仲之死，不會牽連旁人。”杜鵑緩緩道，“就算你不相信我，也總該相信你的……公子吧？”
薑沉魚幽幽一笑：她的……公子。
嗬嗬。
這場大夢做到現在，也不得不醒了……
公子從來就不是屬於她的，不但不是她的，而且，還注定了是她的仇敵。無論是什麼原因，什麼形式，和什麼結局。
想當初隻盼望與君比肩，而今人間夢碎，卻原來，連陌路都不能夠。
再見。
公子，再見。
這一刻，我薑沉魚，與你訣別。
終究此生，無顏見，揪心見，不忍見。
——再不相見。
窗外的雨依舊嘩啦啦地下著，給人一種錯覺，似乎這個夜晚，將要無窮無盡地延綿下去，光明不會到來，暴雨不會停歇，而所有快樂的、美好的、溫暖的事物，就此終結。
正當今夕斷腸處。
一寸相思一寸灰。
接下去薛采和杜鵑還了些什麼，但薑沉魚一個字都聽不見。眼淚早已在剛才聽聞杜鵑的身世時流幹了，而此刻，縱然更是傷心，但反而一點都哭不出來。
隻有麻木，深深深深的一種麻木，像絲錦一樣包裹著她的身體和她的心髒，她想，這樣挺好，因為裹住了，就再也不會受傷了，哪怕裏麵腐爛殆盡，血流成膿。
這時，一個急促的腳步聲由遠而近，緊跟著，房門被重重地拍響：“夫人！不好啦！夫人！”
杜鵑揚聲道：“什麼事？”
那人在門外答：“夫人，大火已經撲滅了！但是！但是……不但淇奧侯，連城主也不見了！”
杜鵑大驚：“什麼？”
潘方立刻解開了她的穴道，再扶著她走過去打開門，門外，是一名衛府的下人。
杜鵑深吸口氣，沉聲道：“喘口氣，給我好好。”
“是是！”那人撲地跪倒，哆嗦道，“是這樣的，我們這邊看那火起得蹊蹺，怎麼撲也撲不了，最後還是一個廚娘想了個法子，用濕麵粉倒過去，最後總算把火給撲滅了。但是，裏麵找了半，都沒有看見淇奧侯和城主……”
杜鵑沉吟了一下，道：“我知道了。你先回去，我隨後就到。”
“是！”那人報完了訊，匆匆離去。
潘方道：“怎麼回事？”
“撲火的時間比預想的早了，應該是玉衡送侯爺走還沒來得及回來。”杜鵑皺眉道，“百密一疏，本以為這火怎麼也要到卯時才能停歇的。”
薛采忽然撲哧一笑。
“你笑什麼？”
“沒什麼，我隻是想到，貴府的廚娘很厲害啊。不過可苦了城主大人了，若是他送完公子回來，還不知道外麵的火已經沒了，從秘道裏打開暗門一躍而出……嘖嘖……”薛采沒有繼續往下。
杜鵑已跺足道：“亡羊補牢，我們現在就去疏散那邊的人，斷斷不能讓人發現秘道！”
事不宜遲，連忙動身。
薛采看了一動不動跟個木偶沒什麼區別的薑沉魚一眼，忽然道：“喂，你還能走嗎？”
潘方道：“我扶著她。”
話音剛落，薑沉魚忽然動了。她所做的第一件事就是從懷中取出一塊手帕，將自己臉上的眼淚擦得幹幹淨淨，然後，推開潘方的手，搖搖晃晃地站了起來，深吸口氣，穩住身子，將脊背挺直，跨出了門檻。
雖然她一個字都沒有，卻用行動給予了肯定答案。可是，薛采看向她的眼神，卻一下子深邃了起來，似是憐憫，似是探究，又似是若有若無的悲哀……
走過長長的木廊，穿過拱門，風中枯焦的氣味越發濃鬱。
薑沉魚看到一片黑黑白白的空地，黑的是焦木，白的是麵粉，基本上已經燒得沒什麼東西了，僅剩的斷壁殘垣也稀稀拉拉的，高不過人腰，因此一眼就可以看到裏麵的確是沒有人。