碧欞紗窗緊閉著，室內垂簾低垂，而白瓷蟠龍燈中的燭火，燃燒正旺，映得薑沉魚的瞳仁也仿佛著了火一般，變得非常非常明亮。
她掀起水晶燈罩，用長柄金鉗夾了夾燈芯，再將燈罩罩回去，動作輕柔，眉目半斂，帶著點漫不經心、慢條斯理的慵懶。
而薑仲，就站在一丈開外的大廳中央，靜靜地凝望著她。
室內好一陣子的安靜。
直到懷瑾捧著茶進來，極品佳茗的清香隨著微風一同傳入，清甜的聲音打破僵持：“老爺，這是程國帶回來的大溪菊茶，您嚐嚐。”
薑仲笑道：“好啊。”罷呷了一口，悠然道，“這味道真是令人懷念啊……想我上次去程國喝這種茶，已是十多年前的事了……”
薑沉魚勾唇道：“父親大人想喝程國的茶，不過是一句話的事情。難道那位通權達變的前回城城主，在回京拜見恩師時，連帶點窩心的禮物都不會麼？”
薑仲被她諷刺，也不生氣，隻是淡淡一笑：“他有沒有帶窩心的禮物來，你不是最清楚的麼？當今下，再也沒有比那樣禮物，更讓我喜歡的了。”
薑沉魚持鉗的手停在了空中，手心裏像有團火在燒，滾燙的感覺幾連鉗子都要融化。
父親的禮物是——姬嬰。
分明是至關重要的談判時刻，任何怯懦都會變成失敗的理由，然而，姬嬰依舊是她的軟肋。而薑仲無疑也很清楚這一點，所以，才會有恃無恐、信心十足。
這個人……竟然是她的父親。
這個人……為什麼偏偏要是她父親？
內心深處的傷口，再次崩裂，涔涔流血，而薑沉魚就那麼壓抑著撕心裂肺的疼痛，定定地望著薑仲，輕輕道：“那麼你是否知道，爹爹你最喜愛的這份禮物，卻是可以令你的女兒——我，死去的禮物呢？”
薑仲眯起眼睛，沉聲道：“你長大了，沉魚。所以，你知道，你可以死，但是，你不會死。”
薑沉魚忍不住笑了笑，但笑到一半，就變成了憤怒，最後將鉗子啪地往桌上一擱，轉身跳起嘶聲道：“因為我不會死，所以就可以這麼肆無忌憚地傷我毀我折磨我麼？”
薑仲抬手，毫不遲疑地扇了她一巴掌。
一旁的懷瑾看見這一幕，嚇得手中的托盤啪地掉到了地上。
薑仲頭也沒回地吩咐道：“懷瑾，出去看著門，不得允許任何人進來。”
懷瑾看看他，又看看被那一巴掌打倒在地的薑沉魚，幾經猶豫，還是退了出去。
房門一關，整個房間就徹底與外界隔離了開來。悶熱的夜，扭曲跳動的燭火，以及冰冷的地麵。薑沉魚的目光沒有焦距地盯著地麵，右臉頰火辣辣的疼痛提醒著她遭遇了有生以來的第一個耳光，而且，打她的人，不是別個，正是她的父親。
薑仲走到她麵前，居高臨下地命令道：“抬起頭來。”
薑沉魚緩慢地抬起頭，因為仰視的緣故，父親的臉看上去無比威嚴。而這種威嚴，是以往十五年都不曾見過的。或者，是都不曾對她展露過的。
他在麵對下屬的時候就是這個樣子的吧？
那些情感麻木但身手了得的殺人機器，就是由這樣一個人訓練出來的吧？
多麼可笑，多麼諷刺，她看他十五年，卻直到今，才看見了他真實的模樣……
“沉魚，這是為父第幾次打你？”
薑沉魚木訥道：“第一次。”
“那麼，你知不知道為父為什麼要打你？”
薑沉魚咬住下唇：“因為……我不聽話。”
薑仲搖了搖頭：“錯了，我打你，是因為你看不清自己！”
薑沉魚心中一悸。
“你看看這裏，沉魚，看看周圍。”薑仲伸展雙臂，轉了半個圈，“看看這個雕璃妝台，看看這個繡鳳玉枕，還有這金流蘇、號鍾琴……這裏是皇宮！沉魚，這是皇宮，不是你薑家千金的閨房！而你之所以會在這裏，是因為你是皇帝的妃子，這是不可更改的事實！你以為自己還能與姬嬰再續前緣？告訴你，不要做夢了，從你的腳踩進皇宮的土地那一刻起，你就不能和姬嬰，以及其他任何男人有所牽扯了！但你明顯忘記了這點，一趟程國之行你給我惹了多少是非出來？姬嬰也就罷了，赫奕是怎麼回事？頤非又是怎麼回事？你以為這些事我能知道皇上就不知道？你以為他此刻對你和顏悅色，就是心裏真的絲毫不介意？究竟是什麼蒙蔽了你的眼睛？我的女兒！我最最引以為傲的沉魚！”
薑沉魚的眼眶立刻紅了，一字一字道：“女兒自問心中坦蕩，無愧地。”
“那麼姬嬰呢？”薑仲的瞳孔在收縮，“你敢你對他也無愧於心嗎？”