“淑妃娘娘早上安撫夫人躺到床上去睡覺後，回瑤光殿用了午膳，然後就出宮了。”
“出宮？”昭尹皺了下眉頭。
“嗯。她去為江晚衣踐行了。”
“哦？”
秋葉飄零，染了點點霜，城郊孤亭，無語話淒涼。
薑沉魚一身文士打扮，身後跟著書童打扮的懷瑾，來此為江晚衣送行。
半年前，江晚衣離開此地，百官雲集沿途歡送，風光一時無二；
半年後，他被貶出京，兩袖清風，連個仆從都沒有，隻有一個藥箱，依舊沉甸甸地背在消瘦的肩頭。
這等境地，看在薑沉魚眼中，也隻有一個“世態炎涼”的結論了。
她從食盒裏取出茶壺，再將茶倒進淺口竹葉杯中，雙手捧了呈到江晚衣麵前：“沉魚以茶代酒，恭送師兄，此去涯，山遙水遠，望君珍重。”
江晚衣也用雙手接過，一向溫文的眼角，竟有微微的濕紅：“多謝。”罷，一口氣喝下，正要將茶杯遞回，薑沉魚擺手道：“此杯就當是臨行之禮，送給師兄。他日若遇到需要錢財的地方，將杯子送到最大的當鋪裏當了，也能解一時之急。”
江晚衣聽她這麼，知道這必定是很值錢的杯子，一時間百感交集，最後低歎道：“山雨欲來風滿樓，沉魚，你要心。”
薑沉魚淡淡一笑：“那要看是什麼風，什麼雨……”
“你……”江晚衣躊躇再三，終於還是忍不住道，“現在收手，還來得及。”
薑沉魚的眼中依稀有了淚光，她抬起頭，淚眼朦朧地望著他，用夢囈般的聲音低聲道：“如果我收了手，那麼，公子的枉死算什麼？頤非的冤屈算什麼？曦禾的發瘋算什麼？師走的殘疾算什麼？而師兄你的被貶……又算什麼？”
江晚衣心痛地喊道：“沉魚！”
薑沉魚深吸口氣，麵色恢複了平靜，仿佛剛才一瞬間的失態不過是看見的人眼花而致，然後，唇角彎彎，盈盈一笑：“無論如何，恭喜師兄脫離開了這個是非之地，還歸你原本就想要的生活……你放心，曦禾我會好好照顧的。”
江晚衣久久地望著她，眼中明明滅滅，最後一一沉澱成了別離：“如此……保重。”
幾隻烏鴉飛過長亭，風聲嗚咽，芳草衰黃，這一年的秋，來得比往年要早。
江晚衣離去的身影，被夕陽長長地拖在地上，愈顯淒涼。
“姐，色也不早了，咱們回宮吧。”懷瑾將一件披風披到薑沉魚身上。
而薑沉魚凝望著長路盡頭幾乎已經看不見了的江晚衣的背影，幽幽道：“懷瑾，我要是能跟師兄一起走，離開這個是非之地該多好啊……”
“姐……”懷瑾沒辦法回答。
薑沉魚搖了搖頭，打個哈哈道：“不過師兄可不要我。算了，我還是乖乖回宮吧，別忘了，我可馬上就要當璧國的皇後了。皇後呢……”
皇後……
想當年，願得一心人，白頭不相離。
幾曾想，皇兮皇兮從我棲，得托孳尾永為妃。
世事諷刺，莫過於斯。
是夜，當昭尹抵達寶華宮時，看見的就是這麼一幅畫麵——
各色宮燈明媚又柔和地照耀著五色斑斕的琉璃宮，晶石鋪就的地板上，鋪著純手工編織的長毛地毯。曦禾坐在地毯上，穿著一件新衣，因為剛剛沐浴過的緣故，她的頭發都還是濕的，像浸了水的白紗。而薑沉魚，就坐在她身後，用一塊幹毛巾幫她擦頭。
光影交錯，薑沉魚的手，細致溫柔。
兩位絕世的美人，就那樣構築成了一幅極為賞心悅目的畫麵，久久留在了在場的每個人心中。
羅橫正要喊駕，昭尹抬手做了個禁止的手勢，似乎也不忍心讓人打破眼前這溫馨祥寧的氣氛。
薑沉魚幫曦禾擦幹頭發後，用根帶子幫她把頭發紮好。這才起身，正要走，曦禾卻反身一把抱住她，著急地喊道：“娘……不走……不走！”
“好好好，我不走，不走。”薑沉魚溫柔地對她笑了笑，“不過呢，我也是要做事情的呀，曦禾你先自己玩一會兒好不好？”
曦禾眨了眨水晶般剔透的大眼睛：“娘要去賣麵嗎？”
薑沉魚想了想，點頭：“嗯……去賣麵。”
曦禾眼睛一眯，滿意地笑了：“好。帶點回來哦，晚上吃麵！”
“好。晚上吃麵。”總算哄好了，薑沉魚又將清洗過的姬嬰的袍子遞給曦禾玩。在曦禾理所當然地伸手接衣袍的時候，她眼底閃過一絲躊躇，似乎是有點不舍得，但最終還是鬆了手，接著便看見曦禾抬起頭甜甜地對她笑，笑得真又無邪。
薑沉魚想，她終歸是沒辦法對這個人心硬。