在李成梁的縱和明朝的無視下，努爾哈赤得隴望蜀，連吞並其它女部族的同時，也在不斷擴張著自家勢力。但很快努爾哈赤在其統一女諸部的征途上，遇到一方有力的勁敵，這是女的葉赫部。葉赫部與努爾哈赤有著姻緣脈絡翁婿之親，照理說雙方關係應當十分親善，葉赫部怎麼就和努爾哈赤惡了哪！這還得從哈達部首領岱善的死說起。
萬十年（公1588年），在明開原兵備使成遜的主謀劃下，葉赫部首領納祿娶了哈達部首領岱善的姐姐為妻，而努爾哈赤則迎娶岱善的妹妹阿敏為妻。明朝原本想通過此次政聯姻，達到哈達、葉赫、建州三部相互妥協同時又彼此牽製的效果，這樣可有利於明朝從中操縱獲益。但事實卻是，葉赫部在遭到李成梁兩次沉重擊後仍舊賊心不死，繼續妄圖稱雄，而哈達部就是阻礙葉赫部如願的最大絆腳石。葉赫部心底兒是必欲哈達部而後快。葉赫貝勒卜寨長女東哥，又稱喜婭瑪，貌異常堪稱絕代佳人，有女第一女的讚譽。哈達部首領岱善早就愛慕東哥的貌，萬十年（公1591年）正月，葉赫首領卜寨以聘娶其長女東哥為由，引誘岱善赴葉赫部送死。色令智昏的岱善不計欣然赴葉赫部婚。在探望已嫁給葉赫貝勒納祿的親姐姐時，岱善卜寨、納祿設伏殺害。
岱善是明朝欽定的哈達部首領，殺了岱善明朝勢必要興師問罪。為向明朝有所待，卜寨、納祿兩兄弟推責於他人，將擺哈等二人當殺人凶手捉起來給朝廷處置。此時的明朝已然昏聵不堪，竟卜寨、納祿兩人連蒙帶騙戲耍得轉。明朝不僅未詳細查事情相，反以卜寨、納祿“偵虜”有功，允許二人襲承佳砮、楊吉砮的都督之職。岱善一死，女的親明勢力盡數無，哈達部悉歸舊主孟格祿。此時的哈達部幾經反折騰，其勢力已然大幅驟減。加之孟格祿也早為葉赫部所操控，曾經盛的哈達部就此附從於葉赫部，葉赫稱雄女的夙願終於得以實現。然而岱善的親妹妹也是努爾哈赤的妻子阿敏，前葉赫部參加兄長婚禮。不想正趕上兄長岱善遇害，目睹實情的阿敏伏屍嚎啕大哭。不願相外泄的葉赫貝勒卜寨遂將努爾哈赤的妻子阿敏軟禁起來，於是兩家由此結怨。
還是萬十年（公1591年）正月，就在葉赫部謀害岱善，染哈達部的同時，努爾哈赤派兵攻伐長白山三部女之一的鴨綠江部，很快建州兵滅鴨綠江部而還。看到努爾哈赤統一滿洲本部後，又欲吞並長白山三部。使作為女中最為大的部族，葉赫部仍舊能夠到來自建州女的不斷威脅和陣陣寒意。就在三年前，依主楊吉砮生前所許，葉赫部結姻努爾哈赤，葉赫貝勒納祿親送胞妹孟古至建州婚。誠如葉赫主楊吉砮所誇，孟古貌若天仙、翩若驚鴻，品性也是淑嫻端莊、蕙質蘭心。嫁給努爾哈赤後，孟古用自己的輕柔體貼，溫潤著努爾哈赤那顆飽經刀劍和凜冽風霜的王者雄心，並為努爾哈赤生下一個極其優秀的兒子，後來的宗皇極。待到努爾哈赤的結發之妻佟春秀病故，孟古成了努爾哈赤最鍾愛的女人。看孟古得享著丈夫專寵但卻從不幹涉丈夫的軍國政事，平日唯求盡心相夫子。這也等於破滅了葉赫部欲通過政聯姻來控製努爾哈赤的圖謀詭計。
為遏製努爾哈赤勢力的不斷擴張，葉赫部的兩位貝勒決心使用武力，徹底解決來自建州的威脅。卜寨、納祿兩次遣使至建州主動尋釁滋事不說，為壯大聲勢，葉赫部又聯合哈達、輝發兩部一起向努爾哈赤施壓。以雙方“親如一家”為由，要求建州割讓“額爾敏、紮庫木”二地，否則要兵踐建州之地。震怒之下的努爾哈赤抽刀斷案憤然表示絕不屈從，至此一場爭奪女霸主的大對決已不可避免。當時，葉赫、建州並為東地區女族群中實力最的部族。無論誰勝出，勝者都將擔負起統一東女的重。而這也會徹底破兩年來，女各部分裂內耗為明朝操控製衡的局麵。照理說身為宗主的明朝理應其中利害，絕不該坐視不管。況明朝在遼東還駐有較的軍事力量，隻要及時出擊加上揮調度得當，明朝是全可以平息漸進失控的態勢的，並長維葉赫、建州兩部勢均力敵的對峙局麵。亦或明朝能夠覺，全力支葉赫部，那努爾哈赤必將死無葬身之地。但事實是明朝本沒有出兵幹涉，而是忙著在朝鮮仗。萬二十年至二十年（公1592年-公1598年），年間援朝抗倭所累，明朝駐遼東的明軍大多調朝鮮去與倭寇鏖戰，遼東兵力為之虛。到這份兒上，明朝也無力去顧忌女各部族之間的火拚了！已擺脫明朝束縛，葉赫、建州兩部俱各摩拳擦掌、全力一搏。東女終於迎來從分裂走向統一的轉折點。