叛軍占據廣寧時，監軍高邦佐、監軍邢慎言曾力勸熊廷弼馳救廣寧，定孫功叛亂。熊廷弼卻沒有廣寧進兵一步，高邦佐見終未能成於悲憤中自縊而死。也有多人責熊廷弼坐視廣寧丟失而不救。著名學閻崇年老師就認為王貞棄廣寧，城內守軍尚有一萬六千餘，且“守禦具甚設，即賊至城下，未必可攻而入也”。而熊廷弼在軍中威信素來甚，要有一支可靠兵馬助應該是可以定叛兵的。筆認為熊廷弼在當時況下無法收複廣寧。有兩點：一、熊廷弼確有威信廣寧軍一隸屬於王貞轄，級軍官任用士兵熊廷弼無從插手。尤在已決定跟隨孫功投降的叛軍中，能有多少士兵會仰慕熊廷弼的威名而投誠哪，這真難說！二、熊廷弼也確實有一支人馬，可這支隸屬熊廷弼揮的軍隊有區區千人。如單薄兵力如何保證定能迅速出擊擊敗業已控廣寧全城防的叛軍哪！須後金軍雖說尚在二百裏的堡，要努爾哈赤熊廷弼在廣寧叛的消息。參照後金軍在薩爾滸戰中的應速，後金軍必會迅速出現在熊廷弼身後。如若時熊廷弼仍未拿下廣寧，熊廷弼將士必將死無葬身地。於以上兩點，筆認定廣寧失守已無法挽，熊廷弼這才決棄的。
廣寧以南仍有諸多軍堡據點，熊廷弼為何不憑借這軍堡繼續抵抗哪，至少也可以阻敵於山海關啊！就連王貞狼狽逃離廣寧後也曾議熊廷弼收集散兵，堅守廣寧城與山海關間的寧遠和屯。而問答案是熊廷弼對王貞的複，“晚矣，不受紿募戰，不撤廣寧兵於振武，當無今日。時瓦勢，誰與為守”。於王貞在軍務上的疏懈慢怠一列決策失誤，再上廣寧戰慘敗已徹底摧垮遼軍士氣。比於清撫、開鐵、遼沈時軍將士尚能奮力與敵一搏。而今眾多將士竟會附從孫功叛逆，獻廣寧城迎降，這就是軍士氣土崩瓦的鐵證。即便搜集散兵遊勇，一群驚魂喪膽的潰兵又如何能戰。
在熊廷弼來比於不切實際的抵抗，還有一項更為緊迫的宜急需。就是護送數十萬計難民安全退入山海關，以免這百姓慘到後金屠殺和奴役。用熊廷弼的話講，即“唯有護百萬生靈入關，勿以膏鋒鏑足矣！”熊廷弼為自己統領的千人馬全交王貞殿後，同時又全資一律燒毀堅壁清野以遲滯後金軍行動。，後金軍追擊王貞人二百裏終不食而撤還。二十六日，在熊廷弼揮疏導下，數十萬計遼難民南順撤入山海關。隨著朝軍民全麵撤退，後金繼占領鎮廣寧又連占領朝棄的遼十餘座城堡。奪取遼後努爾哈赤下令，將遼河以尚未撤離的百姓盡驅至遼河以東。
廣寧戰以朝慘敗而告終，遼河以廣闊土地幾乎全淪喪，丟失遼對朝影響大。首，後金切斷了與遼比鄰的蒙古同朝聯，間促蒙古倒後金。據《清史稿》記載，廣寧攻陷後，“蒙古厄魯十七貝勒來附，上宴勞，授職有差。喀爾喀同來歸”。，繼遼河以東淪陷再失遼河以，朝徹底喪失了對整個遼東地區統治。如朝繼任遼東經略王在晉言，“東一壞於清撫，二壞於開鐵，壞於遼沈，壞於廣寧。初壞為危局，再壞為敗局，壞為殘局，至於壞，則棄全遼而無局。退縮山海，再無可退”。再，朝遼東乃拱衛北京的一要戰略防線。遼東淪喪猶如折斷朝一臂膀。後金據有全遼東疆土在促進自身權穩固同時，還可過遼隨時威脅山海關也是大京師的後屏障。幾點，廣寧慘敗後，朝統治集團既是震驚不已又震怒不止。