第一章落雨大 一
九曲河漸漸進入視線，月貞婆的臉逐漸扭曲，當車子從那座臥在九曲河河麵上的蘆苞橋穿越而過時，月貞婆衝到車窗邊，把著搖晃著的玻璃窗，幹癟的臉扭成一條曬幹的苦瓜。賴小申不知道母親為何如此激動，她啞啞地對著月貞婆叫了幾聲，月貞婆回身緊握著聾女的手，眼睛仍然望著九曲河。
九曲河的水依然是蕩蕩漾漾，清澈的河水流出了九曲十八彎，迂回曲折地往太陽升起的方向奔去。兩岸蘆草招搖，青翠蓬勃，一條黃土路順著河的扭曲而扭曲，車子“啷當啷當”地駛上黃土路，揚起兩幕黃塵，驚起數隻錦毛的野雞，“嘎咯嘎咯”地從蘆草叢中撲騰出來，驚慌失措地高叫著，色彩斑斕的翅膀撲棱棱地拍打，瞬間投入河邊的翠竹林內。細葉纖腰的竹子承受不住突然而來的投懷，被顛得好一陣左搖右擺，竹葉沙沙地響，顫出一股波紋般的風，風將野雞的鳴叫一波波地從竹林間往外傳送，送到河灘時，天空中那片遮著太陽的雲朵突然移開了，陽光霎地灑在河灘的沙麵上，沙子細白如鹽，在陽光下閃爍，河水輕輕地擁吻著沙子，吻出一窪窪的沙坑，弓跳著的蝦子和搖尾巴的魚兒都盤曲在陰涼的沙坑裏，抬眼一臉無辜地望著黃土路上這輛“啷當”而過的龐然大物。
一樣的九曲河啊！月貞婆喃喃地感歎著，回頭望了望開車的桂成。桂成嘴巴緊抿，眉毛擰著，全神貫注地把著方向盤，筆直的鼻子將他的側麵勾出剛毅的輪廓。月貞婆捏緊賴小申汗濕了的手，女兒跟著這樣的男人，踏實。
桂成沒留意月貞婆的神情異樣，他開著車，載著月貞婆母女，腦海裏卻浮現出玉蘭的模樣。每次桂成開車從長岐小學經過時，玉蘭都會趴在小學的圍牆上，圓圓的眼睛瞪得大大的，目送著桂成開的中拖車遠去。桂成知道玉蘭在看自己，所以每次經過小學時，他都有意將車子開得很慢很慢。車子又從長岐小學經過了，桂成把車子加了速度，他不敢抬頭望，他不知道這次玉蘭有沒有趴在圍牆上，但他覺得背後有芒刺。如果玉蘭知道他帶回來的兩個人，是要來跟他提親的，她會不會一輩子都恨他呢？或許是想到了這些，桂成就不覺將車子的速度放慢了，他希望路能更長一些，更長一些，最好是永遠都沒有盡頭。
路始終會有盡頭的。
中拖車慢悠悠地停在了渡口。幾個剛從地裏扳了甘蔗葉的村民，挑著兩捆綁紮嚴實的甘蔗葉在等渡船，看見桂成的中拖車，都放下肩上的擔子走上來問：“桂成，這次又從縣裏帶回來些什麼好東西啊？” 桂成的臉頓時紅成了大染布，無所適從地瞟了瞟後座坐著的月貞婆母女。村民也都見到月貞婆母女了，有根吹了聲口哨，怪聲怪氣地說：“桂成，你家幾時有這麼漂亮的親戚的？”桂成推開有根湊過來的那張好事的臉孔，跳下車子，打開後座車門，和賴小申一上一下，扶著月貞婆下車，大家才發現，月貞婆的一條左腿纏著厚厚的紗布，胳肢窩下還支著一杆黃亮的拐杖。
桂成說：“過了河，就到了。”
月貞婆支著拐杖，一步一扭地走前幾步，抬頭望見一艘黑黝黝的渡船正從河對麵駛過來，船上站滿了擔尿挑糞的人，掌舵的擺渡公家言四坐在高高的舵後，頭上戴了頂破爛不堪的草帽，愁眉苦臉地扶著舵。盡管月貞婆的一條腿受傷了，母女倆那新馬客的打扮依然格外顯眼。特別是賴小申，頭發烏亮，皮膚白皙，引得渡口邊的人們都圍過來看稀罕。
有根嬸忍不住問：“桂成，你家也有新加坡客？”
桂成懶得理她，他現在最巴望的是家言四的渡船突然壞在九曲河的中央，好讓月貞婆斷了過河的念頭。可是家言四的渡船轟隆隆地向渡口這邊靠近了，月貞婆問：“車子能上船嗎？”
桂成搖頭。中拖車上不了渡船，通常他都將車停在渡口。
九曲河窄了！月貞婆歎了一聲，又支著拐杖走前了幾步，搖搖晃晃地立在渡口的最邊上，嚇得賴小申衝上前，扯著母親的衣服，啞啞地大叫。月貞婆低頭望著腳下的河水，不禁有點淡淡失神，在她的印象中，九曲河的河水，從來都沒有如此柔軟溫順過。