看到湘湘木呆呆朝自己走來，顧清明挑眉一笑，柔聲道：“湘湘，聽說南門口跟沿河一帶有露天商場，你好久沒花錢，怕是憋壞了吧，等下叫小穆帶你們去大采購，買什麼都算在我賬上。”
小滿向前邁出一步，準備阻止湘湘，聽到這一句，又收回腳步，好久沒出現的惡劣因子開始作祟，嬉皮笑臉道：“顧大哥，你家是不是很有錢，比姐夫還有錢麼？”
果然是市井小民！得隴望蜀，貪得無厭！顧清明心中暗罵，不動聲色道：“不要夜郎自大，薛君山那點東西根本算不得什麼，跟你這麼說吧，他最值錢的是這房子，我家在十幾個國家都有房子，當然，中國的還不算。”
湘湘斜了小滿一眼，撲哧笑出聲來，顧清明頗為不悅，冷冷道：“你別高興太早，你出爾反爾，父親那一關肯定不好過！”
奶奶回過神來，隻覺頭暈目眩，懶得再跟顧清明廢話，打消勸阻之心，扯著秀秀進房間上藥。小滿暗暗好笑，熱情洋溢道：“姐夫，你們在美國有沒有房子，湘湘一直想去那躲災。”
“廢話！”顧清明嗤笑道，“我大姐在美國，怎麼可能沒有房子。”他眉頭緊蹙，不鹹不淡道：“湘湘，你要是實在想去，我也不攔你，不過最好是懷了我的孩子再去，也好有個說法。”
小滿捂著嘴直笑，湘湘隨手抓起笤帚扔過去，在顧清明念叨之前，急急道：“顧大哥，經過這麼多事情，我現在想明白了，我的家人都對我好，一聽我說害怕，就拚命想把我送出去，他們並不欠我什麼，沒有必要為我做到這樣。”
顧清明怔怔看進她的眼底，不過兩三天光景，災難後的怯懦和恐懼全然不見蹤影，著實令人驚奇，不妙的是，他發現某些東西再也無法捕捉，那些，正是他住進胡家，得到掌控全局之感的因由。
他不禁有些動容，仿佛一下子回到初遇她時的情景，上流社會裏各色美人無數，她的麵孔其實算不上精致漂亮，然而，她的眸子幹淨明亮，似有兩團小小火焰，讓人不由自主地生出希望。
他終於察覺出異常，突然有些後悔和恐慌，他們頭腦簡單，又極易滿足，敷衍他們並不是難事，現在就說這些重話，確實操之過急。
決心已定，湘湘一直緊繃的神經終於放鬆，輕笑道：“顧大哥，謝謝你的厚愛，現在兵荒馬亂，我不能隻顧自己，也要為我家人做些什麼，我哪裏也不想去，隻想待在長沙。”她頓了頓，顫聲道，“有你們在，我不相信長沙會是第二個南京！”
“你到底想說什麼？”顧清明心頭一陣慌亂，冷冷道。
“我不能完成顧老先生的任務，沒有資格嫁給你！”她用力把戒指拔下來塞到他手裏，退後一步，深深鞠躬，哽咽道：“顧大哥，長沙就拜托你們了！”
戒指上還有她的體溫，他心頭一陣灼痛，把手緊了又緊，突然很想打昏她讓她成為自己的人再說。他一向自視甚高，被她一拒再拒，實在有些難堪，不過，要她把戒指重新戴上，打死他也拉不下這個臉。
她長躬不起，他沉吟不語，兩人僵持不下，小滿在一旁急得跳腳，怕亂說話得罪了這尊菩薩，又怕湘湘為賭一口氣死撐，其實心裏頭還是想嫁……
眼看她的身軀在微微顫抖，顧清明不由自主伸手，想將她攬入懷中，用自己的身軀為她撐起一片天空。這時，堅持住進庫房隔壁的小穆蹬蹬跑來，樂嗬嗬道：“糯米粉可以做湯圓，誰吃誰吃？”
氣氛刹那間發生變化，顧清明迅速收回手，大步流星往外走去，沉聲道：“小穆，收拾好我們的行李，馬上出發！”
小穆笑容僵在臉上，耷拉著腦袋上去收拾東西，沒幾分鍾就提著皮箱下來，神神秘秘地湊到湘湘麵前道：“夫人，你別老把門堵那麼死，哪個男人受得了啊！”
“還不快走！”怒喝聲裏，一個銀色物體帶著絢爛光芒砸到小穆頭上，小穆嚇壞了，嗖的一聲不見蹤影。
小滿目送車子絕塵而去，把大門關上，回頭撿起戒指塞進湘湘手心，用力揉亂了她的發。一時的愣怔之後，湘湘當然不會坐以待斃，一手攥著拳頭，一手拚命反攻，兩人又扭打成一團，奶奶悄悄走出來，摸摸頭上的膏藥，握緊秀秀的手，笑得眼中淚花閃閃。
胡長寧在樓上靜靜看著這一幕，突然發話，“秀秀，你先做點早餐，吃完你和奶奶看家，我們都出去做事，特別是小滿和湘湘，你們不是有力氣沒處使，天天打架嗎，都上街去幫忙，清理街道湘湘不行，發發傳單被褥總可以，平時我真是太慣著你們，這麼大了一點樣子都沒有！”
雖然挨了訓，兩人並沒怎麼上心，還是追追打打衝到各自房間換衣裳，這次齊齊換了學生裝，出來時正好碰到，相視而笑，拚命做鬼臉。
救濟會成立，善後救災終於全麵開展起來，大批招募民工，和長沙自衛團員組成民眾義勇隊，從主幹道到小巷子逐步清理。
顧清明果然沒說錯，較早清理出來的南門口現在一片熱鬧景象，有好幾處露天商場，原來的商家重操舊業，小心翼翼地將存留的貨物拿出來擺賣，當然，各家的生意都奇好，長沙百廢待興，市場上有東西賣，大家心裏也安定一些。