喬家老爹，其實並不算什麼正兒八經的大夫。
年輕時讀過幾本書，憑著一點學識及摸索出來的經驗，平日裏上山挖挖草藥，回來配成土方子，醫術相當平庸，碰到疑難雜症更是束手無策。
勝在費用較低廉，尋常百姓患個小病小痛，哪裏舍得去醫館，通常會來這裏抓點藥，湊合湊合。
數十年來，以此糊口，倒也能安穩度日。
與崔家相反，喬老爹是個鰥夫，十多年前妻子就過了世，一個人撥拉幼女長大，遂極其寵溺。
別看家境普通，待這唯一的閨女，那是要風得風、要雨得雨，隻要辦得到，絕不讓其受委屈。
轉眼姑娘十八，陸續有媒婆來提親，然而此女嬌養慣了，心氣兒頗高，死活瞧不上那些農家漢子，話也說得難聽，得罪好幾戶人家，久而久之，便沒人願意上門了。
就在鄰裏們等著看笑話時，天賜福運，竟讓喬老爹無意中挖到一株稀世奇花，據鎮上行家鑒定，價值千兩有餘。
“千兩，用和興樓掌櫃的話來說，足夠喬老爹一輩子不愁吃穿，可他偏偏不賣，留下當傳家寶、當嫁妝，你覺得，是何緣故？”
卓策扯了下韁繩，勒令心高氣傲的照夜慢些，等等旁邊那匹棕色老馬。
鄉間小路崎嶇，兩人緩緩並行，閑聊起所知情形。
墨琉槿略一思索，道：“或許並無奇花，當地人見識短淺，隨之起舞，人雲亦雲，哄抬到千兩高價，可喬老爹心裏清楚，偽造品何來奇效，真賣出去定會穿幫，從一開始，就不為賺銀子，隻為假裝家底殷實，以抬高女兒的身價而已。”
“有這可能，但還需多方盤查，才能作下推斷。”
他喃喃自語著，遙見岔路口有一土胚房，四周圍了圈籬笆，門口一串不知名的幹草藥正迎風招搖。
“到了。”
兩人下馬栓繩，稍微走近些，便聽得院內傳來聲聲嚶嚀。
“都怪爹爹，當初沒放狠話叫那崔朔斷了救母的心思，讓他存著希翼，迫害了靳郎，嗚嗚……”
“唉，是爹爹的錯，可人死不能複生，再怎麼傷心，也得吃東西，這是你最喜歡的八珍包子，好歹……”
“不吃不吃！現如今，夫婿沒了，奇花也沒了，叫玲兒往後怎麼辦！”
“其實張家小子還不錯……”
“不錯什麼不錯，一個養牛的，幾間破瓦屋加百兩存銀，又醜又粗魯，哪有靳郎斯文好看，鎮上開著鋪子，每天一身長衫幹幹淨淨的，嗚哇——女兒的命好苦……”
敲門的手頓在半空中，墨琉槿無言，這喬家女還真是嬌養，某種程度上來說，有幾分四皇妹的架勢。
可惜，沒有足夠自私任性的資本。
對著梨花帶雨的閨女，喬大夫老實巴交的臉上滿是疼惜，顫顫巍巍欲為其拭淚，又怕姑娘嫌棄自己手髒，隻得搓著粗糙的指頭，笨拙安慰道：
“好了不哭了啊，不想吃包子，爹爹讓阿秉去祥寶齋買糕餅。”
蹲在角落整理藥材的年輕人一聽，立即丟開活計，拍去胸前草屑：“我……”
叩叩！兩聲沉沉擊響。
三人均一愣，阿秉一溜小跑，謹慎的拉開半扇門，疑惑道：“你們是？”
銅鎏金令牌豎起：“官府查案。”