癸卯年正月二十二，舊曆辛巳月壬子日，宜入宅、嫁娶、裁衣；忌安葬、作灶。
恰是驚蟄之日，桃始華、倉庚鳴、鷹化為鳩。度過漫長凜冬，潯陽這片土地從晨時就被溫暖熹光籠罩，萬物待興。
因是正月，還在熱鬧月份，路上行人不少。乍暖還寒的風吹在臉上，人們將手揣在棉毛袖子裏，互相喜笑著打招呼。
街巷上還鋪蓋著一層爆竹卷，紅色的爆竹卷，像是熱鬧的雪花般沿著條條街巷蜿蜒，布滿整座城池。
那些富戶人家，這會兒都忙著清理堆積在府邸門前的爆竹卷。他們將爆竹卷掃到路邊，清出門前道路。
唯獨城裏最大的府邸——潯陽王府，朱門緊閉。有行人從王府院牆下走過，側耳傾聽，竟隱隱聽見王府裏傳來女子叱罵的聲音。
不用說，這叱罵的女子定是潯陽王的長姐，蘭慈縣主。這是全潯陽百姓都知道的事。
至於蘭慈縣主的叱罵對象，更是沒誰不知道的，潯陽王嘛。為著這個弟弟的終身大事，蘭慈縣主操碎了心，有時在公眾場合也會數落起潯陽王，教不少百姓都親眼瞧見過，更別說在潯陽王府裏了。
紅牆內隱隱響起蘭慈縣主因激動而拔高的聲音：
“齊譽韜，又過去一年了啊！數數你如今的歲數，二十好幾的男子，如你這般孩子都該打醬油了，你怎麼就是不能給我帶回來個弟媳！”
蘭慈縣主越罵越怒，情緒激動使得她原本因天寒而泛白的臉頰，此刻洇出兩團潮紅。蘭慈縣主喘著氣，自發髻間垂落耳畔的冰晶東陵玉流蘇，撞擊著耳環，叮鈴作響。
一旁的司鵠見縣主嗓子都有些幹啞，眼珠子一轉，忙快手快腳為縣主倒了杯溫水，雙手遞給蘭慈縣主：“縣主您消消氣，消消氣，先喝點水，坐下歇歇。”
蘭慈縣主接過水杯，沒好氣一歎，抿一口溫水。她沒坐下，仍立著的。方才怒火中燒盛氣淩人的姑娘，在這片刻的安靜裏觀來竟顯得纖弱而柔軟。
縣主本是個十指不沾陽春水的嬌柔千金，就因著要獨自拉扯潯陽王長大，她硬是逼著自己立起來，變得獨當一麵。久而久之，原本弱質嬌女的氣質被淩厲果決取代，原本軟弱的個性也煉化為鋼鐵。隻有在偶爾的寧靜時，才能從蘭慈縣主眉眼間看出原本的溫柔，卻很快又會被閱曆的風霜感掩埋。
蘭慈縣主抿一口水就放下水杯，眼睛看向窗前的潯陽王，含著怒色道：“你這悶棍，到底什麼時候能改一改！我為你引薦來的姑娘不說一百也有五十，你一個也拿不下，連句話都不會說！又過去一年，你要是再這樣，我看幹脆請南風館的老鴇來教你如何追姑娘算了！”
司鵠一聽這話，臉色大變，連連擺手道：“使不得使不得！咱爺好歹也是一方藩王，請老鴇教爺追姑娘，傳出去的話，爺還要不要臉麵？”
蘭慈縣主冷笑：“你以為他現在這樣就有臉麵？明明是潯陽王，卻連老婆都娶不到，這才是沒臉麵！”
司鵠擺著手苦笑：“那也不能請老鴇……”
蘭慈縣主打斷司鵠的話：“隻要能幫這悶棍成家，別說南風館的老鴇，就是把南風館全搬來王府白吃白住三個月，我也準了！”
“這……”縣主真是氣壞了，什麼離譜的話都說。司鵠不敢再接腔，隻好向蘭慈縣主拱手賠笑，一邊低頭偷偷斜眼去看窗戶立著的潯陽王。爺從半個時辰前就站在那裏，任縣主叱罵，整整半個時辰裏未言一個字，簡直不動如山。這樣的爺，放在軍營沙場裏可謂是最令人安心的統領上將，可放在平日，當真悶得令人吐血。
此刻，窗外旭日東升，暖金色陽光照在潯陽王身上。他背對兩人，麵向窗外，高大寬闊的背影像是被金屑鋪就一層輪廓，有肅穆而鋒利的華光。
他比大堯尋常男子要高，高出很多，戎馬多年練就的精壯軀體被包裹在一件玄黑色圓領袍下。革帶束腰，護腕綁窄袖，長繭的粗糙雙手負在身後。無論是勁瘦腰身，還是寬闊肩膀，皆處處充滿力量感。他連發冠都戴得中正端肅，所有頭發被一絲不苟簪在發冠裏，竟是一絲掉落出的碎發也無。
這樣背對人而立的潯陽王，司鵠在軍營見過許多次，更令他每每都聯想到古道黃沙、戈壁戰場中生長的白楊。