田家炳不是中國最有錢的人，也不是捐獻錢財最多的慈善家，但卻是捐出財產比例最高的人。甚至有人說，他是全中國最傻的傻子。
“做慈善要有錢來支持才好，但做慈善不僅僅是錢的問題。我到大學演講，和同學們說，你們爸爸媽媽給了你一些錢零花，你節省下來，什麼時候有同學遇到困難了，你能把一千元拿出來，幫他渡過難關，你這一千元要比我的一千萬還要有價值，還要慷慨。做慈善要用‘心’來衡量，有‘心’的慈善才有價值。”
我就是清末戴瓜皮帽的怪人
沙發前的茶幾上放著一個“洪福堂”牌夏枯草飲料的塑料瓶子，裏麵裝著小半瓶白開水。瓶子是田家炳從香港帶過來的，“我舍不得喝礦泉水。”
田家炳的礦泉水瓶子的故事顯然不是作秀。記者從四川師範大學唐誌成先生的文章中得知，這個瓶子已經陪伴田先生大半年了。
田先生在四川廣元中師的師生會上說：香港有七百萬人，如果每個人每天扔掉一個瓶子，就要扔七百萬個。
“我看到一個瓶子，就好像看到這個瓶子後麵有十個、二十個人為這個瓶子勞動的身影。”
這樣的故事不少：田家炳出門自己帶肥皂，不輕易用一張紙，出門搭公車……
“這可能和我本身不出賣勞動力有關係，我常常覺得每件東西都是勞動者提供給我的。比如說，一張紙，我都不輕易用。一張紙，要用山上的樹木來做材料，用化學材料浸泡，溶化，還要用水衝洗……要經過很多程序，才能生產出一張紙。”
他批評現在的商品包裝過於浪費：“有些簡直騙人，幾條冬蟲夏草，一隻盒子那麼大啊!”他一邊說一邊用手比畫，聲音提高了八度。
田家炳有點感慨：“現在社會上很難找到我這種思想的人了，很坦白地說，我是‘高處不勝寒’，誰也學不來這個田家炳，就我一個。現在商品市場都講推銷，增加銷路，鼓勵消費，我這種人就完全不適合時代了!這隻是我個人的做法，我不敢說對不對，你們覺不覺得我很老土啊?”
田家炳自稱“孤寒鬼”(吝嗇鬼)，對自己刻薄，舍不得花錢。“我就是清代戴瓜皮帽的那種老人家。”
“也許在香港、在大陸，就我一個人戴瓜皮帽子啦!別人看到我也許覺得很怪。”聽不出田家炳的話裏，是自豪，還是惆悵。
2001年，“孤寒鬼”田家炳把住了三十七年的別墅賣了。市值一個多億港幣的房產僅僅賣了五千六百萬，其中的三百萬，還是人家看到他做的事情，追加給他的——他為這幾千萬元的“收入”能建設幾十所學校而感到高興。
朋友們最初有點懷疑，亞洲金融風暴對香港經濟造成了衝擊，當時香港媒體報道田家炳賣樓賣了很多錢，朋友都以為他的經濟真的出了問題，又怕他傷心，不敢問。當知道真相後就覺得很難得。
田家炳當時考慮，按這棟別墅的市值算，每月利息就近四十萬，“我和老伴睡個覺起來，一萬多元就沒有了……想想真舍不得!”
“老宅大別墅現在已經是別人家的了!”拿眼睛掃了一下記者手中有他豪華別墅照片的資料，田先生微微一笑。
田家炳五子四女，全家二十餘口，賣掉別墅後，他和老伴搬入了離別墅不超過一百米的公寓樓，從此成了“租房”一族。好在現在孫輩大多出國留學，家庭團聚時小公寓還可以勉強應付一下。
田家炳說：“八十多歲了，連房子也沒有，私家車也沒有，每天坐公車，像我這麼厚臉皮的人基本上找不到了。”
現在他每到一地，必定帶著他從事實業的某個兒子，並且，這些孩子還有一個任務，就是在田先生吃不完東西的時候，替父親吃掉剩餘的飯菜。
田家炳並不認為自己幫助了成千上萬的孩子有多麼了不起。“如果有值得自豪的事情，那就是用我的名字命名的‘田家炳星’吧。那是天文學家們艱苦探索的成果，卻用上了我的名字。天上的星星那麼多……”
時代，以這種方式，保留了一個人的名字。