“大總統，我和張總長那天所奏之事請您費心了袁世凱一臉茫然。
洛川心如刀絞。
他幾乎想起身告辭。
可是，他沒有。
他忍不住了，大聲說：“就是優待民族工商業之事廣袁世凱嗯嗯了半天才說：“嗯……我記住了，好說……不過，那個張行之不地道昨天，競敢向我遞上辭呈V到南方發財去了……嗯，你懂不懂這便是犯了欺君之罪。”
敬佩之情從心底升起……
他想不到，那位狀元公竟是如此膽量，如此耿直，如比大義凜然。
敬佩之餘，便是慚愧。
我比起……老友來，是一團泥巴呀！
他想，我也應該強硬起來了，我一不作你的官，二不要你的俸為什麼要巴結你呢？他要告辭……
可是，這時候，他卻又突然記起了此次拜見大總統的使命，便消失了行將到來的強硬，臉匕又堆起了恭笑，腰杆子又彎了起來：
“大總統有三百名土匪包圍了我的祖塋，求大總統作主。”“有這種事兒？好辦，我寫一道手諭，你去找黃河沿上的孫殿英……”
孫殿英浩浩蕩蕩威風凜凜開去了三千人馬，把三百名土匪趕跑了。
孟洛川和孟顯揚在家鄉搭了戲台，為孫部唱了三天大戲。又趕製了“萬民傘”，“萬民旗”，給孫殿英送了去……
孫殿英不收。他說：
“為民除害，剖除匪患，保境安民，是本軍的天職；清廉寡欲，有功不受，是敝職的本份。”
3，大買辦說做窮人難，做富人更難……
幾千人馬駐紮在了舊軍，遲遲不開拔，大有常駐不走的樣子。
洛川和顯揚似乎也失去了自由，他們走到哪裏，一律有人盯梢。
兩人成了熱鍋上的螞蟻，一天夜裏，顯揚悄悄地爬起來，拉出了馬，準備向濟南府一逃了之，把難題甩給洛川。他在心裏說：
“反正土匪跑了你請來的神，你去安吧，我不奉陪了。”他的馬一溜煙出了舊軍北門。
黑夜裏，一條赤紅的火舌打來，馬撲通倒下，再也起不來了。顯揚一頭栽下去，嚇得尿了褲子。趴在地上，僵死了半夜。他不敢逃走，他知道逃走等於送死。他在黎明時分，又回了家孟洛川夜不能寐。
他聽到槍聲，猜到了是怎麼一回事。他既生顯揚的氣，又為顯揚捏著一把汗。
―串槍聲過去，天地又歸於平靜。
洛川的心卻無法安寧……
土匪綁票，為的是錢；大總統借兵，孫殿英出兵，為的也是錢。前者如若訛去八千，後者也要榨出兩個四千。前者為匪，後者為官，可是，似乎官亦匪，匪亦官。實在是令人心寒呀。他為自己的這一個想法折磨得一夜沒有合上眼……
天明了，顯揚喪魂落魄地回來了。
滿身塵土也沒有顧得撣去，別的話什麼也沒說，見了洛川便叫：
“大哥，給孫殿英送錢去，一人一百兩銀子。”
他搖了搖頭。
“孫殿英真想錢，二百兩銀子不管用的……我先去看看，諒他孫殿英還怕袁世凱。”
洛川一個人去見孫殿英。
孫氏極為熱情，好像什麼事兒也沒有發生。
“孫軍長，大總統這一次叫你受累了。”洛川是個多麼老道的人，感謝的話也說出了弦外之音。
孫殿英嘿嘿幹笑，看了孟洛川一眼說：
“袁世凱……嘿嘿，他的條子管屁用？別看他是什麼鳥總統，祂請不動我。我此次出兵，看的是兩位東亞富商（！）的麵子。”洛川也聽出了他的弦外之音，禁不住小腿肚子有些轉，脊背上也有小蟲蟲開始爬了冰涼。
他趕忙作揖：“軍長大人，我們領情，一定。”
他告辭。他說：“我馬上來，馬上來。”
孫殿英衝著他的背影，大聲說：
“孟先生，不要慌嘛，我準備在這裏駐紮六個月。”
洛川倒吸了一口冷氣。
多麼老道的他，也不能穩坐釣魚台了。
見了顯揚，他便大叫：
“孫殿英要的是金條：顯揚弟，一人兩條，快給他送去！”顯揚灰了臉。
洛川便把孫殿英的話說給他聽了一遍。
“那、那借兵來退匪和用錢來退匪還有什麼區別？”
“當今天下，談何官，談何兵，談何匪？”
顯揚從心底裏說出一句話：
“做窮人難，做富人更難。”
洛川點了點頭，又補充上了一句：
“洋人可怕，中國人更可怕。”