建軍是光頭叔公的大兒子，也是吳啟明從小學到高中的同學，去部隊當幾年兵後就複員回家了。聽說建軍也曾出去打過工，後來就不知去向了。吳啟明答非所問地說：“叔公，建軍他……還好吧？”
光頭叔公竹篙一點，船離了岸，大聲說：“好個卵啊。他白當了幾年兵，什麼也沒撈著。後來去廣東打了兩年工，一分錢沒賺回來，倒把一個漢人老婆拐回來了。那個老婆又懶又不曉得做活路，光得一個大屁股，現在政策又不讓多生仔，有卵用啊！”
農豐收聽了忍不住哈哈大笑說：“阿叔，這說明他了得啊！”
吳啟明說：“是呀,建軍他長得帥，女人喜歡。他現在呢？”
光頭叔公歎道：“今年剛當了個小村長，沒出息。哪比得101上你呀！”
吳啟明說：“叔公，建軍他不會自己寫報告麼？”
光頭叔公將一口痰吐到河裏，鄙夷地說：“他早就忘記漢字了。哼，他寫毛筆字還不如我這個文盲哩！”
吳啟明記得，光頭叔公一直視他如同親生，當他和建軍在一起時，他總是說他的好話，而建軍在他的眼裏總是一無是處。每當他聽到他的褒揚時，他反而有些不好意思了。木船靠岸，踏上用卵石鋪設的台階，吳啟明的腳步又變得熟悉起來。在家那些年，他每天從這條路下到河邊洗澡挑水，還從這裏乘船過渡，到河對岸去勞作，到縣城去讀書。盡管後來他離開了家鄉，在異鄉有了自己的生活，但是，每當他踏上這條路時，腳步就會變得輕快而親切起來。吳啟明他們出現在屋角的時候，母親正一個人坐在屋簷下打噸，她旁邊的凳子上蜷縮著一隻懶貓。突兀的腳步聲終於把老人從恍惚中喚醒，她睜開眯縫的雙眼試圖看清來人是誰，吳啟明已經站到了她的跟前：“媽，幹麼不到屋裏睡覺啊？”
母親緩緩站起來，微笑說：“噢，是老五呀。剛才我還夢見你了呢!”
光頭叔公笑說：“嫂啊，你這是大白天做夢哩!”
母親佯裝不悅地說廣老五啊，今天又不過節，我也沒喊你回來，怎麼就跑回來了？影響工作不怕領導批評你麼？”
吳啟明剛要回答，農豐收從後邊擠過來說：“伯母，你好！我是啟明的朋友，我們是到天生橋庫區考察，順便來看望你老人家的！”
吳啟明說：“媽，這位是農主任，我們一起在黨校學習。”
母親的老臉皺開了花，喃喃地說：“主任呀，就是領導了。”
吳啟明說：“媽,農主任的官不小，和縣長一樣大哩！”
母親又笑了：“我不曉得官大官小,農領導進屋坐吧！”
102進屋剛坐下一會，吳啟明的妹妹阿紅攙扶著一瘸一拐的妹夫聞訊過來了。打過招呼，吳啟明說：“妹夫你怎麼了？”
阿紅說：“還不是在那個鬼橋上踩空傷著的，已經敷了草藥，現在好多了！”
吳啟明蹲下來，仔細看了一下妹夫還有點瘀腫的左腿，說：“怎麼不去醫院看呀？”
妹夫說：“這點小傷小病就不去醫院了，花錢哩。”
母親說：“阿紅,快點燒火煮晌午飯，你哥他們餓了。”
吳啟明說：“不用了，我們剛剛在縣裏吃過飯，不餓。”
母親說：“農同誌第一次到家，不能失禮的。”
農豐收說：“啟明剛才沒有吃好，煮給他吃吧，我現在酒還沒散，肚子也還飽得很哩！”
不管吳啟明如何解釋，在母親的暗示之下，阿紅和妹夫還是在廚房裏忙開了。農豐收很少到鄉村見識，剛坐下喝了一口開水就提起相機出門去了。吳啟明打聽了母親身體和生活上的一些情況後，母親就告訴他，自從建軍當了村長後，經常組織村裏的青年到家裏來做好事，幫她幹活搞衛生。吳啟明不解地問：“叔公，建軍他為什麼要這樣做呢？這樣影響可不好！”
光頭叔公說：“也不曉得他搞什麼鬼名堂，但凡村裏哪家有人在外頭吃公家飯的，他們都一樣照料。”
母親說：“建軍真是個好後生，他很忙，還經常來陪我說話，有時候還帶妹仔小夥到家來唱山歌給我聽，他是怕我悶躁哩！"阿紅從廚房出來接腔說：“建軍哥鬼得很，我看他是有什麼鬼點子的。”
吳啟明說：“什麼鬼點子？”
阿紅說：“我看他是想讓你們這些在外麵工作的人，幫他聯係修一座水泥大橋哩！”
吳啟明說：“開玩笑，搞一座大橋得花多少錢？一百萬都拿不下來。再說，在平用這種地方修大橋值得嗎？”
光頭叔公說：“老五說得也對，公家投大錢來修大橋讓我們走路，確實劃不來。我的意見是能夠把鐵索橋修好就不錯了。”
母親說：“這座爛鐵索橋也真是造孽呀，不是這個斷腿就是那個跌下河，說不準哪天還要幾條人命11裏！”
揪心的事越說越憂慮，幾個人後來都沒話可說了，表情各異地呆在那裏。光頭叔公似是忽然想起了什麼，站起身就往門外奔。吳啟明急忙追了出去，說：“叔公，晌午飯都快煮好了，吃了再走啊！”
光頭叔公頭也不回地說：“我去一下，等下就回來！”
吳啟明回到屋裏，對母親說：“媽，讓阿紅他們給你多安一張床，晚上叫她們幾個女孩輪流過來陪你！”
母親說：“上次你回去他們安了，那些天我天天夢見你們爹。那個死老頭，他在那邊過得安逸得很，老是叫我去跟他哩！”
吳啟明暗吃一驚，說：“媽，你別胡思亂想。生活越來越好,你看現在，自來水有了，電視也有了，以後再安部電話，再起個樓房，你要享福到一百歲才行啊！”
母親笑說：“我晚晚都看電視，到很夜了才睡覺。你爹他一輩子都不得看過電視，真是死得冤枉喲！”
吳啟明說：“媽，我們這裏氣候好，沒有汙染，隻要沒大毛病，你會長命百歲的。”
母親又歎氣說：“能長壽當然好囉，不過也太麻煩你們了。你看你天天都掛記我，每次看我都跑大老遠的，勞命傷財哩！”
吳啟明覺得，母親其實是在為子女著想的。舊時有句話說,父母在，不遠遊。要是以儒家的思想作為道德評判，他肯定是一個不孝之子了。父親去世後，他們幾個兒女試圖動員母親放棄獨居生活，任意選擇去跟一個兒女住下來頤養天年。但是，不論是誰出麵，也不管說多少好話，老人家就是聽不進104去，就是要一個人守住老屋獨處。吳啟明永遠記得那一天晚上，夜深人靜之時，火塘邊隻剩下他們母子兩人，他仍然不死心，還要說服母親去跟自己。母親忽然格外平靜地看著他，說：“老五啊，你別逼你媽了，逼緊了媽就去吊脖子死給你們看。你不曉得媽為了哪個守這間老屋吧？媽隻跟你一個人說，一個為你們爹，一個是為你。你爹成鬼了，他是從這個老屋出去的，他隻認得回到這裏來。要是我不在老屋等他，過年過節沒人燒香，他回來就沒吃沒喝的了。還有你哩，我要是去跟他們過，你們回來鑽哪個門？我還活一天，你老五去鑽哪個門都不合適。還有我哩，我老了，幹不得活了，討人嫌了，人也髒了，不想去哪家讓人對我甩白眼了。老五啊，媽曉得這樣會給你分心，影響工作。不過，隻要媽還能動，還吃得睡得，你就別經常回來看媽，啊！”
吳啟明聽了，心像被撕碎了一般，他撲通一聲跪倒在母親跟前泣不成聲。母親見狀，也一言未發，隻是用雙手撫摸著他的頭，任由他淚如雨下。庭院裏傳來一陣腳步聲，建軍黝黑的笑臉出現了。他一手提著一隻旱鴨，一手提一隻小塑料桶，帶著一股風進到屋裏，笑嗬嗬地說：“哎喲喲，老同學你是突然空降平用了？回來了都不讓我曉得！”
吳啟明笑說：“臨時決定的，不敢打擾你們。哎，聽說你當村長了，祝賀啊！”
建軍把手上的東西交給阿紅，說：“嗨，有什麼祝賀的，我是真想幫平用幹點事情。要不是有你們做後盾，我也沒這個膽量！“阿紅剛把旱鴨提進廚房，光頭叔公也跟著進來了，他手裏拎了幾個雞蛋和半瓢黃豆，也徑直進了廚房幫忙。建軍在吳啟明的對麵剛坐下，農豐收也回來了。一番介105紹之後，農豐收提議給他們兩個老同學拍照合影，兩人勾肩搭膀地在院子裏，擺了幾個姿勢讓農豐收拍。照過兩個年輕人之後，農豐收拋開吳啟明和建軍，馬上回到屋裏，坐到老母親的旁邊，把剛才拍照的照片像放幻燈一樣，從顯示屏裏逐一放出來給她看。母親噴噴稱讚照片拍得好看好漂亮，農豐收則一邊解說一邊察言觀色。當母親沉浸在照片的意境中時，農豐收說：“伯母，我順便也給你照幾張吧？”
母親急忙搖頭說：“嗬嗬，我都老成這樣了，照相不成看的。”
農豐收說：“老人家照相是為了紀念，又不是拿來給人家看。好嗎？”
母親還是搖頭，憂心地說：“農同誌，照相會不會把人的魂魄給照走了啊？”
農豐收笑說：“伯母，你不用擔心嘛，照相機隻是照一個人的影子，魂魄是照不走的。以前毛主席照了那麼多相片，電影明星也照了那麼多相片，人家不是都好好的麼！”
母親將信將疑地看著相機，說：“農同誌，我講不過你！”
農豐收覺得老人對照相的態度上已經有所鬆動，就趕忙說：“伯母，趁現在光線好，你老人家就移步到屋外邊一下子，我給你拍照,一會你就馬上可以看了！”
母親猶豫一會，終於到廚房把阿紅叫了出來，要讓她幫忙梳頭換衣。阿紅把母親帶進了裏間準備的空檔，農豐收趁機溜進廚房，看妹夫和光頭叔公兩人炒菜弄鴨。令他感到吃驚的是,炒菜鍋居然也用上了燃氣灶。妹夫告訴他說這灶燒的是沼氣，如今村裏每家每戶都有了自己的沼氣室。農豐收驚歎之後便立馬舉起相機又一陣狂拍。農豐收給母親拍照的時候，吳啟明的大哥二哥和二姐陸續來到，他們手裏都拎著一些食物。農豐收說廣啟明，千脆我給你們照張全家福吧！”
吳啟明說：“好啊，還真是難得一聚106呢！”
“農同誌，不照了，還有大妹媽沒來哩。”
母親的臉色忽然陰鬱起來。吳啟明說廣媽，早上我去看大姐了，她的病情已經穩定，過一陣子就好了。”
母親說：“我都說要早點去醫院，她硬是拖來拖去！”
二哥說：“那天抬她過河，危險得很，差點讓龍王爺要去了！”
大家又坐回到堂屋裏說話。大哥一直坐在一邊沉默不語，他麵色微紅，顯然是酒勁未過，目光還有些呆滯,不管什麼人說什麼話，他都微笑點頭表示讚同。吳啟明曉得，大哥酗酒的曆史已經很多年了。可以說，大哥酗酒的曆史也就是他經常出醜的曆史。大哥早年中師畢業後當過小學老師，古文功底深厚，讀過四書五經，可謂滿腹經綸。別看大哥平時不怎麼言辭，喝醉酒後卻完全變成了另一個人，他能對一群村民唱一大段《詩經》或者朗誦唐詩宋詞。吳啟明還曉得，大哥這些年過得不是很順暢，大嫂早幾年前去世了，一雙兒女一個娶了媳婦一個外出打工，孫子也上了小學。現在他每天的任務是看守家裏那兩頭水牛，早上送牛上山，傍晚趕回欄。這件小差事使得他每天優哉遊哉，村裏哪家有酒香他就往那裏鑽。於是，大哥喝醉酒出醜的種種故事便在村裏村外廣為流傳，吳啟明每次回來都能聽到一大籮。和大哥不一樣，二哥為人比較張揚，鋒芒畢露。對於二哥，吳啟明從父親那裏揀到一句既高度概括又很貼切的話，父親說，如果是鳥，老二肯定是那種站在枝頭上叫得最響的鳥。父親沒有什麼文化，卻看人看得準確而到位。二哥早年當過幾年兵，在部隊先幹了一段修理坦克的活，後來是轉搞後勤,什麼電工車工鉗工木工他都通曉。從部隊退伍後，他一直在107農機部門工作多年，直至早些年下崗回家。二哥雖然隻讀到小學就出去當兵了，但他生性聰明好學，見過世麵，對新生事物較為敏感，所以他在村裏也是不可多得的人物。二哥有個毛病就是比較爭強好勝，也很好鬥，不過他經常鬥爭的對象不是別人，而是他的親生兄長也就是吳啟明的大哥。為此，兄弟倆平時根本坐不到一塊。吳啟明的到來，才使兄弟倆有了坐到一起的機會。這是一次地道的農家宴。建軍分別給在座的男人盛了一碗米酒，大家就開始吃喝起來。有幾味菜是農豐收以前沒有嚐試過的，熏臘肉、辣椒骨、酸筍、河水煮河魚等菜肴都令他味口大開。二哥看見農豐收隻埋頭吃菜，便抬起酒碗說：“農領導，你第一次到我們家,條件簡陋得很，農村就是這樣子。來，這碗酒不成敬意，幹了吧!”
農豐收愣了一下，趕忙推托說：“不行，不行，我早上喝多了。我喝一大口可以麼？”